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Posté le 18/09/2008 | Institutionnel

La Royal Society et l’Académie des sciences décernent le prix Microsoft 2008 à Nicholas Ayache, pionnier de l’analyse informatique des images médicales

Nicholas Ayache, directeur de recherche à l’INRIA (Institut National de Recherche en Informatique et en Automatique), est le lauréat 2008 du Prix Microsoft de la Royal Society et de l’Académie des sciences, l’un des plus grands prix internationaux en science. Le Prix, doté de 250 000 euros, lui sera remis le 20 octobre 2008 à la Royal Society à Londres.

En attribuant ce Prix, la Royal Society et l’Académie des sciences souhaitent récompenser et soutenir les travaux de Nicholas Ayache et de son équipe ASCLEPIOS au centre INRIA de Sophia-Antipolis-Méditerranée dans le domaine de l’analyse et la simulation informatiques des images médicales. "Mon but est de construire à partir des images médicales de chaque patient  une modélisation informatique de ses organes et de leurs pathologies afin de créer un “patient virtuel" (ou “patient numérique") suffisamment réaliste pour guider le diagnostic ainsi que le choix, la planification et l’application d’une thérapie." déclare Nicholas Ayache. Grâce aux outils mathématiques et informatiques qu’il a créés, Nicholas Ayache a réalisé des simulations d’organes en situation normale et pathologique. Ces modèles en 3D (ou plus exactement en 4D, car leur représentation dynamique prend en compte la dimension du temps) sont à la base de plusieurs progrès notamment en neuroradiologie et neurochirurgie, en chirurgie digestive, en radiothérapie et en cardiologie. L’informatique est actuellement le seul outil assez puissant pour exploiter la multitude d’images complémentaires acquises par différentes techniques (scanner à rayons X, imagerie par résonance magnétique, échographies, scintigraphies, endoscopies, etc.). Grâce à ces modèles, le clinicien peut faire une simulation virtuelle du retour à la normale d’un rythme cardiaque, de la réaction au scalpel d’un tissu mou, des directions probables d’une croissance tumorale, etc.

 

"L’Académie des sciences est heureuse de décerner, conjointement avec la Royal Society, le prix Microsoft à Nicholas Ayache du laboratoire ASCLEPIOS de l’INRIA." déclare Jules Hoffmann, Président de l’Académie des sciences. "Ses recherches sont d’une portée exceptionnelle. Elles ont établi les bases mathématiques et algorithmiques d’une nouvelle discipline, qui combine l’analyse et la simulation des images médicales, et que l’on peut appeler médecine computationnelle ou numérique. Le travail de Nicholas Ayache sur les statistiques des objets en trois dimensions, sur la fusion de plusieurs modalités d’imagerie et sur le développement de modèles algorithmiques d’organes combinant anatomie et physiologie, a ouvert la voie à des diagnostics plus précoces et à des traitements personnalisés plus efficaces et plus sûrs."

Pour Denis Weaire, Membre de la Royal Society et président du jury, "Nicolas Ayache a été l’un des promoteurs les plus remarquables du développement de l’analyse informatique des images médicales, qui devient un outil incontournable de la médecine moderne. Son travail sur la simulation de la chirurgie mini-invasive ou sur l’application de la géométrie différentielle à la modélisation des surfaces anatomiques 3D, notamment celles du crâne et du cerveau, est révolutionnaire. Il travaille actuellement sur la création de modèles sophistiqués d’organes humains, promesse d’une amélioration radicale des diagnostics et des traitements."

Et selon Andrew Herbert, directeur de Microsoft Research Cambridge : "La recherche exceptionnelle de Nicolas Ayache dans le domaine de l’analyse informatique des images biomédicales a conduit à des avancées remarquables qui aident à mieux prévenir et diagnostiquer les maladies, et à mieux traiter les patients. C’est un exemple impressionnant du rôle crucial que la recherche en informatique peut jouer pour nous aider à relever quelques uns des plus grands défis mondiaux. Nous accordons une grand importance au fait d’aider les meilleurs scientifiques européens tels que Nicholas Ayache, à faire reculer les frontières entre l’informatique et les autres sciences, et le prix Microsoft est l’un des moyens privilégiés de cet objectif."

Nicholas Ayache, né en 1958, est ingénieur diplômé de l'École des Mines de Saint-Étienne et docteur ès sciences (1988). Il dirige actuellement, à Sophia Antipolis, le laboratoire INRIA/ASCLEPIOS, l'un des plus gros laboratoires français dans le domaine de l'analyse et de la simulation des images biologiques et médicales. Avec les membres de son équipe, et des partenaires académiques, cliniques et industriels, il a créé de nombreux  algorithmes à l’origine d’applications innovantes. Citons parmi elles, la cartographie spatiotemporelle des lésions de la sclérose en plaques et la cartographie statistique des sillons profonds du cerveau, l’aide au positionnement d’électrodes dans le cerveau pour l’électrostimulation de patients Parkinsoniens, la simulation de la pose d’un pace-maker cardiaque ou de la croissance d’une tumeur cérébrale, les mosaïques de "biopsies optiques" pour construire une image microscopique à large champ des muqueuses du côlon ou des bronches, la "réalité augmentée" des opérations de chirurgie digestive pour "voir en transparence" à travers le patient, etc.

Entré à l'INRIA en 1981, Nicholas Ayache y est directeur de recherche de classe exceptionnelle depuis 2005. En 1989, il avait créé le laboratoire EPIDAURE, qu’il a dirigé à Rocquencourt, puis à Sophia-Antipolis, où il est devenu ASCLEPIOS en 2005.

Nicholas Ayache a co-fondé la conférence annuelle internationale MICCAI (Medical Image Computing and Computer-Assisted Intervention), dont la onzième édition s’est tenue à New York du 6 au 10 septembre 2008.

Il enseigne ou a enseigné à l’université et dans de grandes écoles (Centrale, École normale supérieure de Cachan, Mines, Ponts,…). Il a dirigé ou co-encadré plus d’une quarantaine de thèses (dont 8 en cours), ce qui a naturellement largement contribué à l'essor de sa discipline en France et à l'étranger.

Il est rédacteur en chef de la revue "Medical Image Analysis" qu’il a co-fondée en 1996. Il a publié plusieurs livres et plus de 80 articles dans des revues internationales. Lauréat de nombreux prix français et internationaux, il a reçu le Grand Prix EADS des sciences de l’information en 2006.

Nicholas Ayache a conduit ses activités de recherche avec le souci de leur application et de leur valorisation. En témoignent le dépôt de 11 brevets dont 7 sont licenciés dans l'industrie, et la participation active à la création de plusieurs start-up. Il est ou a été membre de conseils scientifiques en France et à l’étranger, notamment auprès de l’ANR, de l’Inserm, du ministère des affaires étrangères et de plusieurs entreprises.

Pour en savoir plus :

- le lauréat : http://www-sop.inria.fr/members/Nicholas.Ayache/ayache.html   

- les logiciels : http://www-sop.inria.fr/asclepios/software.php

- les start-up les plus récentes : http://www.maunakeatech.com et http://www.quantificare.com