t-groep bespaart 21% per jaar op serverpark dankzij virtualisatie
 

t-groep is actief in de erg concurrentiële markt van HR-diensten zoals outplacement en uitzendarbeid. Het is dus voor de onderneming van cruciaal belang dat de kosten zo laag mogelijk worden gehouden. Toen de IT-basis van t-groep aan vernieuwing toe was, besliste het bedrijf om volledig over te schakelen van een verouderde Novell-omgeving naar de nieuwste Microsoft servers en desktoptechnologie. Dat gebeurde in samenwerking met de partner ICTinus.

De migratie was financieel aantrekkelijk dankzij de installatie van Hyper-V, de virtualisatietechnologie in Windows Server 2008. Daardoor zijn er 25% minder fysieke servers nodig, wat t-groep een enorme kostenbesparing oplevert aan investeringen in hardware, rackspace, energieverbruik en onderhoud door externe dienstenleveranciers.

De systeembeheerders kunnen nu de servers heel gemakkelijk zelf onderhouden en problemen oplossen dankzij de integratie met de System Center Server Management Suite. Virtuele omgevingen kunnen meteen gecreëerd worden, zodat de IT-afdeling flexibel en snel kan inspelen op de behoeften van eindgebruikers en klanten. Dankzij de verhoogde beschikbaarheid van hun werkomgeving, zijn ook de eindgebruikers productiever dan voorheen.

Dankzij de virtualisatiesoftware Microsoft Windows Server 2008 & Hyper-V, bespaart HR-dienstenleverancier t-groep heel wat kosten voor hardware en serveronderhoud. Eigen ontwikkelingen zijn makkelijker, snel en flexibel te realiseren. Het virtualisatieproject maakte deel uit van een totale vernieuwing van de serverinfrastructuur en de werkomgeving van de eindgebruikers. “Zonder virtualisatie was die complete update onbetaalbaar geweest”, zegt Bart Hellemans, ICT Manager van t-groep.

“Door de virtualisatie hebben we een tiental fysieke servers minder dan normaal, wat een aanzienlijke kostenbeparing oplevert”, zegt Bart Hellemans. “Niet alleen de investeringen in de hardware op zich vallen weg, maar ook de rackspace in het datacenter, het energieverbruik en het onderhoud door externe dienstenleveranciers. Dankzij dat alles besparen we 250.000 euro per jaar – en dat met een heel beperkte investering in virtualisatiesoftware. Die besparing vertegenwoordigt 21 % van de TCO voor ons serverpark.”

“We gebruikten voor onze ontwikkelingen al Hyper-V. Onze partner ICTinus vond dat ook de meest geschikte technologie om onze productieomgeving te stroomlijnen”, zegt Bart Hellemans. “Op het moment dat we inderdaad kozen voor de virtualisatiesoftware van Microsoft, was die alleen beschikbaar in bètaversie. Toch hadden we er alle vertrouwen in. Naast het aantrekkelijke prijskaartje zagen we ook de gebruiksvriendelijkheid als een grote troef.”

Snel applicaties aanpassen

De infrastructuur van t-groep is nu veel gemakkelijker te beheren en de informatici kunnen sneller nieuwe of aangepaste applicaties ontwikkelen. “Vroeger hadden we een gebrek aan ontwikkelcapaciteit”, legt Bart Hellemans uit. “Onze centrale applicaties worden heel vaak aangepast, vaak op vraag van de eindgebruikers. Vroeger kon het soms lang duren voor een aanpassing rond was, omdat we dan vaak extra hardware moesten aankopen en de nodige software configureren. Met Hyper-V is dat niet langer nodig. We kunnen heel snel teruggaan naar een eerdere versie en we kunnen ook zeer vlug iets testen in de virtuele omgeving. Een extra testomgeving is meteen gecreëerd. De – ongeveer 320 - eindgebruikers ondervinden helemaal geen hinder. De hogere beschikbaarheid van hun werkomgeving betekent dat ze zelf ook productiever zijn. De responstijden zijn drastisch verbeterd en we kunnen sneller inspelen op nieuwe tendensen en ideeën. Het is dan ook onze ambitie om als ICT-afdeling dicht bij de business te staan en een proactieve ondersteunende rol te spelen. Op die manier kunnen we de eindgebruikers mogelijkheden bieden waar ze als niet-informatici niet van op de hoogte zijn. We krijgen van hen alvast veel positieve feedback. Op dit moment werken we zowel met de Enterprise- als met de Standard-versie van Hyper-V, maar we zijn van plan om naar de Datacenter-editie over te gaan omdat we daar nog meer virtuele servers op kunnen laten draaien.”

“De virtuele servers maken onze taken heel wat eenvoudiger”, zegt Gertjan Maeckelbergh. “Oude hardware kunnen we gewoon uitschakelen en virtualiseren. Ook als er een fysieke server uitvalt of overbelast raakt, kunnen we de virtuele servers heel gemakkelijk verschuiven naar een andere machine.”

Vroeger had t-groep ook dure onderhoudscontracten met externe partners. “Dankzij de flexibiliteit die we bereiken met Hyper-V kunnen we dergelijke problemen goedkoper én sneller zelf oplossen”, aldus Bart Hellemans. “Zelfs onze e-mail – Exchange Server – is gevirtualiseerd. Dat is nochtans een van onze meest kritieke toepassingen. We ontvangen elke week zo’n 600.000 e-mails.”

Dankzij de virtualisatie hebben we 25% minder servers dan normaal, wat een aanzienlijke kostenbesparing oplevert. Bart Hellemans Directeur ICT t-groep

Complete vernieuwing van de basisinfrastructuur

De nieuwe ICT-infrastructuur van t-groep werd uitgebouwd door partner ICTinus. “Zowel voor het IT-team als voor de eindgebruikers was de migratie een complete wijziging van een verouderde infrastructuur naar een compleet nieuwe Microsoft-omgeving”, zegt Peter De Tender, Infrastructure Architect bij ICTinus. “Naast Hyper-V installeerden we onder meer ook Windows Server 2008, Exchange Server 2007, System Center Server Management Suite, Vista Business Edition en Office 2007. De migratie ging van start in september 2008 en werd afgerond in januari 2009, zonder enige downtime.”

“ICTinus heeft de hele architectuur samen met ons uitgedokterd en heeft ons begeleid bij het maken van de juiste keuzes.”, zegt Bart Hellemans. “Ik kende de mensen van ICTinus al en ook onze externe projectleider had goede ervaringen met hen. Er waren nog kandidaten voor het project, maar zij kwamen met het beste voorstel. We hebben alleszins geen spijt van de samenwerking. Ze hebben op heel korte tijd veel werk verzet zonder impact op onze business.”

Concurrentiepositie verbeterd

In de business van t-groep is de concurrentie heel scherp. Er zijn ongeveer 100 uitzendkantoren in België, en die willen allemaal een deel van de markt. “We moeten absoluut onze kosten beperken. Ook onze klanten zetten ons onder druk om de marges zo laag mogelijk te houden, zeker in crisistijden. Daarom draaien we elke euro wel drie keer om. We beschikken niet over gigantische IT-budgetten en we zoeken altijd naar goedkopere alternatieven. De kostenbesparing dankzij Hyper-V betekent dus ook dat we onze concurrentiepositie verbeteren. We kunnen kostenefficiënter werken en we kunnen veel sneller inspelen op vragen van onze business én van onze klanten. Onze vernieuwde basisinfrastructuur stelt ons in staat om tegemoet te komen aan de automatiseringsvragen van grote, veeleisende klanten.”

Meer informatie

Voor meer informatie over de producten en diensten van Microsoft, bel naar +32 (0)2 704 30 00. Of bezoek onze website via: www.microsoft.be/cases. U vindt er andere bedrijven die soortgelijke toepassingen gebruiken.

Voor meer informatie over ICTinus, bel naar +32 (0)3 451 23 82 of bezoek www.ictinus.be.

Voor meer informatie over t-groep, bezoek www.t-groep.be.