Como sabemos, um "vírus" de computador significa problema. Mas que tipo de problema exatamente? O seu PC fica com febre e calafrios?

Não exatamente. Estes são alguns sintomas que o seu computador pode apresentar:

• Incapacidade de inicializar
• Mais tempo de inicialização do que o normal
• Comportamento imprevisível dos programas
• Alterações inesperadas nos tamanhos de arquivo
• Gráficos estranhos na tela
• Sons estranhos provenientes do seu computador

Sem dúvida, o vírus é algo que devemos evitar.

	DICA: Muitos worms e vírus entram em um PC quando os scripts de uma página da Web são executados no seu navegador. Geralmente esses scripts fornecem interatividade na página. Você pode desativar script de navegador no Internet Explorer (IE), selecionando Ferramentas, Opções da Internet, Segurança e, em seguida, clicando em Nível personalizado. Desative Fazer o download de controles ActiveX não assinados, Inicializar e executar scripts de controles ActiveX não marcados como seguros, Script ativo e Scripts de miniaplicativos Java.

Noções básicas sobre vírus
Um vírus é um programa de computador criado e lançado com a intenção de invadir computadores e redes e tumultuar suas atividades. Esses programas maliciosos penetram em seu PC através de email, da Internet, de arquivos baixados da Web e de arquivos provenientes de um CD. Normalmente, os vírus se anexam a um outro programa no seu PC e não afetam o computador até que o programa seja executado.

Outros programas maliciosos geralmente são agrupados com vírus, mas são tecnicamente diferentes. Eles são:
Worms - Um worm é semelhante a um programa mas não precisa se anexar a um outro programa para ser executado.
Cavalos de Tróia - Um cavalo de Tróia se comporta como um programa legítimo, mas foi criado para interromper as atividades no PC que ele infecta. Ele não é criado para se espalhar para outros computadores.
Cavalos de Tróia backdoor - Este tipo de código permite a usuários de outros computadores ganhar acesso ao seu computador através da Internet.

Aqui estão alguns exemplos de vírus, worms e cavalos de Tróia lançados nos últimos dois anos e uma descrição do problema que causaram:
DLoader-L - Este cavalo de Tróia chegava por um email aparentemente legítimo e depois baixava e instalava outro programa em um PC. Esse programa, por sua vez, permitia que os computadores fossem controlados por um terceiro, a fim de atacar sites toda vez que eles fossem conectados à Internet. Tudo isso ocorria sem o consentimento do dono do PC.
Bugbear-D - Esse worm registrava o pressionamento de teclas, incluindo senhas, e concedia ao criador do vírus o acesso a elas. O vírus Compatable fazia alterações aos dados em planilhas do Excel. E o worm Sircam excluía e sobrescrevia dados em discos rígidos em uma data especificada.
Chernobyl (CIH) - Este vírus sobrescrevia os chips IOS do sistema em PCs, tornando-os inutilizáveis. O worm Netsky-D esporadicamente provocava bipes nos computadores por várias horas. E o worm Cone-F exibia uma mensagem política e enviava a si próprio para outros computadores.
MyDoom - Esse worm era enviado por conta própria através de email para endereços encontrados nos computadores infectados. Isso gerava tanto tráfego de email na rede mundial que os servidores de email ficavam muito lentos ou paravam de funcionar. As empresas reagiam fechando os servidores e serviços de email.

Um vírus causa problemas tanto para você como para seus clientes e parceiros, caso recebam um de você. Você ficará constrangido, terá sua reputação afetada e a parte infectada talvez queira ser compensada por qualquer dano causado.

Fique longe de problemas
Se os danos e interrupções causados por vírus forem preocupantes, consulte o relatório da British Broadcasting Corporation (BBC) que informa que o número de vírus conhecidos lançados cresceu 50 por cento em 2004, excedendo a margem de 100.000 pela primeira vez. Não é de espantar que o mercado de software antivírus em todo o mundo fature mais de US$ 1 bilhão em receita anualmente.

A instalação de software antivírus comercial deve ser tão padrão quanto à barra de espaço do seu PC. A maioria dos PCs vem com versões de avaliação de software antivírus pré-instaladas para oferecer proteção imediatamente após o computador ser ligado.

Como novos vírus são lançados o tempo todo, assegure-se de configurar seu software para baixar atualizações automaticamente, a fim de manter sua proteção atualizada. Além disso, assegure-se de renovar sua assinatura junto ao serviço de atualização anualmente.

Outra medida a ser tomada
Lembre-se de aplicar estas práticas de computação segura para melhorar a proteção fornecida pelo software antivírus:

• Estabeleça uma diretiva de email. Implementar email e diretivas de utilização da Internet pode ajudar a prevenir infecções por vírus. Por exemplo, você e seus funcionários devem saber como excluir qualquer email que parecer suspeito, bem como evitar o download de programas, documentos ou até mesmo de telas de proteção não autorizados.
• Utilize firewalls. Se você tem serviço de Internet de banda larga, ative o firewall de software incluído no Windows XP Professional. Além disso, considere instalar um dispositivo de baixo custo chamado gateway de banda larga na sua conexão com a Internet. O gateway combaterá ameaças de worms que, em outras circunstâncias, atingiriam seu computador.
• Execute o Windows Update. O Windows Update é uma ferramenta que ajuda a manter o sistema operacional Windows XP protegido contra vírus. Ele o alerta quando houver miniaplicativos para Windows disponíveis para impedir ameaças de vírus. Você poderá então baixar o miniaplicativo gratuitamente e deixar que o Windows Update o instale automaticamente. Também é possível que todo esse processo seja realizado sem a sua intervenção.

Se combater vírus de computador pareceu ser uma batalha árdua e na verdade é, não desanime. Existem notícias boas. Em 2004, mais criadores de vírus e hackers foram capturados, presos e condenados do que no ano anterior.