O vídeo de TV de alta qualidade enviado entre um PC Media Center e um Media Center Extender exige consideravelmente mais das redes caseiras do que é normalmente usado para navegar na Web, verificar e-mails, ou para outras tarefas de produtividade relacionadas a rede. Com vídeo de TV de alta qualidade, até os menores problemas podem afetar a qualidade para criar uma interrupção perceptível na experiência.
A conveniência e a flexibilidade das redes sem fio fazem destas uma opção atrativa para muitas pessoas. Mas mesmo quando sua rede sem fio está funcionando bem, ainda é suscetível a interferências ocasionais que podem causar problemas temporários de confiabilidade.
Muitos fatores aparentemente sem importância podem ter efeitos consideráveis em redes caseiras. O Network Performance Tuner (Sintonizador de Desempenho de Rede) do Media Center Extender e este documento existem para ajudar a fornecer modos de entender melhor como uma rede caseira está atuando, e que coisas podem ser feitas para melhorar a experiência com o Media Center Extender.
Para que seja mais fácil acompanhar as idéias aqui, pode ser útil imprimir este guia.
Imagine uma linha reta entre seus dois componentes sem fio; cada objeto que existe entre eles prejudica seu desempenho sem fio. Se seu roteador ou ponto de acesso sem fio está escondido atrás de um vaso de planta para melhorar a aparência, essa planta afeta o desempenho. Se a antena de seu Media Center Extender fica atrás de uma prateleira de A/V abarrotada, e o ponto de acesso com o qual ela se comunica está em algum lugar da casa que faz com que o sinal passe por outros componentes de A/V, isso vai afetar drasticamente o desempenho.
Faça modificações pequenas e simples na posição de seus componentes sem fio ou outros itens da casa para minimizar o número de obstruções pelas quais o sinal sem fio deve passar. É particularmente importante remover do caminho obstruções de metal, incluindo espelhos, se possível.
Mesmo sem nenhuma modificação no número de obstruções do caminho sem fio, mudanças aparentemente insignificantes nos componentes de rede sem fio podem causar alterações consideráveis no desempenho.
Tente mudar seus componentes para lugares mais altos ou mais baixos se possível; tente também girá-los 45 ou 90 graus a partir de sua localização habitual. Por exemplo, se seu roteador ou ponto de acesso sem fio está no primeiro andar de sua casa e seu Media Center Extender está no segundo andar, experimente colocar o roteador ou ponto de acesso sem fio em uma prateleira.
As antenas pequenas usadas em dispositivos de rede sem fio são extremamente sensíveis a alterações relativamente menores na orientação e posição. Uma boa analogia a ser considerada são as antenas "orelhas de coelho" que antes eram muito usadas para recepção de TV; uma polegada para um lado ou outro, e a recepção podia sofrer consideravelmente, mas poderia haver um pequeno ponto em que a recepção seria boa. O mesmo vale para antenas de redes sem fio.
Às vezes o desempenho é melhor quando as antenas em ambos os componentes da rede sem fio estão apontando diretamente para cima. Em outros casos, posicionar as antenas em todos os dispositivos a um ângulo de 45 graus produz os melhores resultados. O desempenho normalmente é bastante prejudicado se as antenas estiverem posicionadas verticalmente em um dispositivo (por exemplo, seu ponto/roteador de acesso da rede caseira) e horizontalmente no outro dispositivo (por exemplo, o Media Center Extender). Tente posições diferentes de antena enquanto o Sintonizador de Desempenho de Rede está funcionando, para ver os efeitos em sua rede.
| Observação: Alguns componentes de rede sem fio têm antenas internas em vez de externas; nesses casos pode parecer que o dispositivo não tem nenhuma antena. Para os dispositivos com antenas internas, você pode girar o dispositivo para alterar a recepção da antena.
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Se você tem uma rede Ethernet completamente provida de fios conectando seu PC Media Center ao seu Media Center Extender, verifique com atenção se todos os componentes de rede suportam 100 Mbps. Os antigos “hubs” de rede Ethernet de 10 Mbps não são suportados e causam problemas no desempenho da rede.
Equipamentos de rede sem fio com o logo "Designed for Windows XP Media Center Edition" proporcionam a melhor rede caseira sem fio para suportar o grande número de conteúdos de alta qualidade que entram na casa. Produtos para rede com esse logo têm sido cuidadosamente testados para proporcionar uma experiência mais favorável com equipamentos sem fio, com um PC Media Center e um dispositivo Media Center Extender. Veja a lista de parceiros do logo Designed for Windows XP Media Center Edition para ver se seu roteador tem o logo e que outros produtos estão disponíveis.
O software que funciona dentro de um ponto de acesso ou roteador é geralmente chamado de "firmware". Os fabricantes desses dispositivos normalmente encontram problemas com o software originalmente colocado no dispositivo e deixam software atualizado disponível na área de suporte de seus sites. Muitas vezes o software atualizado para seu roteador ou ponto de acesso sem fio pode resolver problemas de desempenho ou outros comportamentos estranhos, tais como desconexões não explicadas da rede sem fio.
Atualizar o software em seu roteador ou ponto de acesso sem fio com freqüência não é fácil para usuários iniciantes. Primeiro, você deve visitar a área de suporte do site do fabricante e encontrar a área de downloads para seu modelo de roteador ou ponto de acesso, especificamente. A versão mais recente de firmware geralmente está disponível nesses sites, como um download, junto com instruções sobre como instalar o firmware atualizado. Você deve fazer o download do arquivo de firmware mais recente a partir do site do fabricante, para seu computador. Uma vez que o download foi feito, você deve visitar a página do utilitário de administração em seu roteador ou ponto de acesso para atualizá-lo com o novo firmware. Veja o site do fabricante em seu manual de instruções para obter mais detalhes sobre como atualizar o firmware para seu roteador ou ponto de acesso específicos.
| Observação: Ainda que você tenha comprado recentemente seu roteador ou ponto de acesso, o firmware está geralmente desatualizado. Sempre verifique com atenção se você tem o mais recente, independente de quanto tempo faz que você tem esse equipamento.
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Dentro de um padrão de rede sem fio como 802.11g, há canais individuais que habilitam múltiplos dispositivos sem fio para usar diferentes porções da largura da banda disponível (por exemplo, canais 1 a 11 em 802.11g). Muitos pontos de acesso e roteadores sem fio são pré-configurados para usar um canal específico. Se seu vizinho tem uma rede sem fio, vocês podem estar usando o mesmo canal. Isso pode fazer com que ambas as redes fiquem lentas, pois elas têm que lidar com um tráfego que não lhes pertence. Mudar para um canal diferente pode melhorar seu desempenho.
Para 802.11g, embora haja 11 canais disponíveis, apenas 3 não se sobrepõem. Não é necessário testar todos os canais; somente o 1, o 6, e o 11 devem bastar para saber se você pode melhorar o desempenho com essa técnica. Para alterar seu canal de rede sem fio, você precisa usar a página do utilitário de administração de seu ponto de acesso ou roteador. Veja o manual de instruções de seu ponto de acesso ou roteador para mais detalhes sobre configuração avançada de sua rede sem fio.
Uma das modificações difíceis de fazer em sua rede caseira pode também ter o impacto mais significante no desempenho total: alterações na topologia da rede. Por exemplo, você pode querer ter um PC Media Center em sua sala de estar, um PC de produtividade em um escritório ou gabinete, e querer colocar um Media Center Extender em seu quarto principal. Se seu acesso à Internet DSL está entrando em sua casa, em seu escritório ou gabinete, talvez você queira ter tanto o PC Media Center quanto o Media Center Extender conectados sem fios. Esse tipo de configuração não é suportada porque o vídeo deve percorrer o caminho sem fio duas vezes, e isso pode resultar em problemas no desempenho da rede, aparentemente sem solução. Considere modificações mais complexas em sua rede caseira, como alterar o ponto de entrada da Internet para dentro de sua casa. Se você tem uma tomada de telefone perto do PC Media Center na sala de estar, talvez o modem DSL e seu roteador possam ser levados para esse lugar, e o PC do escritório possa ser conectado sem fios. Essa mudança na configuração permite que o PC Media Center seja conectado ao roteador com Ethernet com fio, além de gerar muito menos pressão na rede para reprodução de TV.
Outra opção a ser considerada é mudar seu ponto de acesso ou roteador sem fio para outra sala da casa, e assim reduzir as distâncias ou obstruções no caminho sem fio. Talvez seja razoavelmente fácil usar um fio de Ethernet mais longo entre seu PC Media Center e o ponto de acesso, mas ainda assim mude-o para outra sala.
Se você não pode resolver os problemas de desempenho de sua rede, uma opção é programar o Media Center para gravar programas de TV em um nível de qualidade mais baixo. Os níveis mais baixos de gravação do Media Center usam menos armazenamento, e requerem uma largura de banda menor para assistir em seu Media Center Extender. Experimente sucessivamente níveis mais baixos, até conseguir reproduções mais confiáveis de TV gravada em seu Media Center Extender.
| Observação: Gravar programas em níveis de qualidade mais baixos não afeta a reprodução de TV ao vivo em seu Media Center Extender. TV ao vivo é sempre enviada do PC Media Center ao Extender no melhor nível de qualidade.
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Enviar um grande número de vídeos de alta qualidade por uma rede sem fio é uma tarefa complicada para os produtos de rede sem fio atualmente disponíveis; conseqüentemente, há requisitos mais restritivos para o uso sem fio dos Media Center Extenders do que para o uso geral. Se o Sintonizador de Desempenho da Rede indica que você pode ter possíveis problemas, verifique primeiro, para ter certeza de que sua rede sem fio atende os seguintes requisitos:
- Para ter a melhor experiência com o Media Center Extender, use uma rede Ethernet de 100 Mbps totalmente provida de fios, entre todos os componentes. Se for preciso usar a sem fios, use 802.11a se possível.
- Imagine uma linha reta entre seus dois componentes sem fio; na maioria dos casos essa linha pode penetrar em, no máximo, 2 paredes ou pisos. Em um caminho aberto, do tipo “linha de mira”, sem nenhuma obstrução, o alcance máximo é provavelmente cerca de 50 pés pouco mais de 15 metros (alcance significativamente reduzido por paredes, pisos, ou outras obstruções).
- Redes sem fio de 802.11b não são suportadas devido a largura de banda inadequada.
- Redes sem fio de 802.11g são suportadas, a menos que você também conecte outros dispositivos 802.11b à mesma rede (isso reduz a velocidade da rede 802.11g, para compatibilidade com a 802.11b).
- O PC Media Center ou o Media Center Extender podem ser conectados sem fios, mas não ambos, independente de qual rede você usa, a 802.11a ou a 802.11g.
- Redes sem fio "Ad-hoc" (para fins específicos) não são suportadas, mesmo em 802.11a ou 802.11g, sua rede deve estar em modo "Infra-estrutura".
- Se seu PC Media Center está conectado à rede sem fio, ele deve ser conectado com um cartão PCI de rede sem fio interno, ou com um adaptador sem fio Ethernet (bridge). Os adaptadores sem fio USB não são suportados
Quando um Media Center Extender é inicialmente instalado com seu PC Media Center, após o término da instalação o Sintonizador de Desempenho da Rede automaticamente testa sua rede para garantir que a configuração de rede atual é capaz de proporcionar uma experiência de qualidade com vídeos de TV.
 Dica: Você também pode acessar o Sintonizador de Desempenho da Rede no menu Iniciar do Windows:
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Na barra de tarefas, clique em Iniciar.
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Aponte para Todos os Programas, para Acessórios, e então para Media Center.
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Clique em Sintonizador de Desempenho da Rede do Media Center Extender.
Para usar o Sintonizador de Desempenho da Rede, assegure-se de que seu Media Center Extender seja instalado com êxito e mostre a página de Iniciar do Media Center. Para entender com precisão o desempenho de sua rede, assegure-se de que nenhuma reprodução de mídia ocorra no Media Center Extender enquanto o Sintonizador de Desempenho da Rede estiver em uso (TV ao vivo, TV Gravada, Músicas, Meus Vídeos, ou Rádio). Para melhores resultados, desligue seu Media Center Extender e reinicie-o antes do uso, para que todos os recursos do Media Center Extender estejam em boas condições.
O Monitor de Desempenho da Rede mede a largura de banda total entre um PC Media Center e um Media Center Extender. Ele funciona durante todo o tempo em que é exibido, mostrando continuamente os resultados do teste em um gráfico exibido na tela. Esse utilitário permite que você faça alterações na configuração de sua rede, como mudar o local de seu ponto de acesso ou modificar a posição das antenas, enquanto vê os resultados dessas alterações em tempo real.
Ao usar o Monitor de Desempenho da Rede, o objetivo é fazer ajustes na configuração de sua rede até que você possa manter a linha verde do gráfico consistentemente acima da linha amarela estável no meio da tela. Quanto mais alto acima da linha amarela você puder manter o desempenho da rede, haverá menos chances de ter problemas ao assistir à TV em seu Media Center Extender.
O breve teste automático dentro do Sintonizador de Desempenho da Rede mede a largura de banda de rede disponível entre seu PC Media Center e seu Media Center Extender por um período curto de tempo. O teste verifica se o vídeo transmitido por sua rede caseira teria problemas de qualidade perceptíveis ao assistir a TV ao vivo ou gravada. Quando o teste está completo, ele indica se há algum possível problema ou se o desempenho da rede parece aceitável para o uso com a TV.
| Observação: O teste automático bem-sucedido não é uma garantia contra futuros problemas de desempenho. Ele roda por um tempo curto e as redes sem fio são suscetíveis a interferências ocasionais de várias fontes, incluindo telefones sem fio de 2.4 GHz, fornos de microondas, redes sem fio próximas, além de outras influências aleatórias.
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- Reduza as obstruções no caminho sem fio — tudo em uma linha reta entre os componentes sem fio pode afetar o desempenho. Mova até mesmo objetos pequenos como vasos de plantas. Objetos de metal ou espelhos são especialmente prejudiciais; garanta que seu sinal não vá passar por outros componentes de A/V.
- Mude a localização e a orientação dos componentes sem fio — mova seu ponto de acesso para um local mais alto ou mais baixo; até mesmo alterações tão pequenas como 6 polegadas podem afetar o desempenho. Experimente girar cada componente sem fio 45 ou 90 graus.
- Ajuste a posição da antena nos componentes sem fio — tente posicioná-las verticalmente, horizontalmente, ou a ângulos de 45 graus em ambos os componentes. Mudanças muito pequenas em suas posições podem ter grandes efeitos.
- Assegure-se de que todos os componentes de rede sem fio são de 100 Mbps — os antigos “hubs” de rede de 10 Mbps podem causar problemas no desempenho.
Redes sem fio de 802.11g compartilham seu espaço no ar com vários outros dispositivos e tecnologias que podem influenciar o desempenho geral. Os seguintes itens podem afetar sua rede sem fio se estiverem em sua casa, ou próximo a ela:
- Fornos de microondas
- Telefones sem fio de 2.4 GHz
- Monitores de bebês de 2.4 GHz
- Transmissores de vídeo sem fio analógicos de 2.4 GHz
- Redes sem fio dos vizinhos
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