Jogos Profissionais: É Algo Maior do que Você Pensa
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Nesse exato momento, em algum lugar do mundo uma adolescente está jogando um jogo de computador no quarto dela e a mãe está chamando para jantar. A menina grita “Espera, mãe. A partida é muito importante. Assim que eu terminar, vou jantar."
Tudo bem. Ela apenas se referiu ao jogo como uma "PARTIDA importante", como se faz no ESPORTE.
Para aqueles que vivem no “mundo real” que estão prestes a entrar para o cenário apresentado acima, talvez surpreenda saber que há jogadores profissionais em tempo integral – aquele que tem mais êxito e ganham muito dinheiro anualmente participando de torneios de jogos. Considerar os jogos profissionais como um esporte pode parecer difícil, mas aqueles que se dedicam a isso dedicam o mesmo tipo de habilidade, paixão e comprometimento de um atleta do mundo real.
Introdução aos Jogos Profissionais
O que é um jogo profissional? No geral, é um grupo de jogadores que recebem prêmios em dinheiro por vencer competições de jogos de computador. No entanto, como a maioria dos jogos de esportes profissionais, é algo muito mais complicado do que isso. Primeiramente, você precisa saber que os jogos profissionais não existem há muito tempo. Antes do surgimento deles, milhares de jogadores participavam individualmente ou em equipes pela Internet. Além disso, os jogadores mais sérios participavam de reuniões presenciais em LANs (Local Area Networks). A popularidade desses dois fóruns levou à formação da primeira equipe profissional de jogos em 1997. Hoje em dia, há três equipes e milhares de participantes locais e regionais que ajudam a levar jogadores para os principais torneios profissionais.
Meninas Participam do Jogo
Como você deve imaginar, uma competição profissional é difícil. Apenas pergunte Stevie Case, conhecida como Killcreek, a primeira jogadora profissional do mundo em tempo integral. Ela conseguiu a fama imediatamente ao vencer John Romero, criador do jogo Quake, em seu próprio jogo. Agora ela não é mais jogadora profissional, pois está nos bastidores, como desenvolvedora de jogos. De acordo com ela, em um curto tempo entre ser jogadora profissional nos anos 90 até hoje, as competições aumentaram consideravelmente.
"Os jogos profissionais atuais parecem esportes profissionais”, afirma Case, "Os jogadores devem praticar todos os dias para manter a alta habilidade. Se você deixar de jogar alguns dias, perderá algo. Parecia que apenas algumas mulheres que apareciam em torneios poderiam competir. Hoje em dia, toda mulher que participa de um torneio é formidável – elas são tão habilidosas quanto os homens nos torneios."
Jogos Sociais de Computador: Não Mais um Paradoxo
O estereótipo de jogadores de computador como presos que não têm habilidade social foi rompido pelo movimento dos jogos profissionais. A maioria dos jogos de competição requer equipes; sendo assim, torna-se algo social. As equipes sérias atribuem funções a cada jogador, assim como um técnico atribuiria uma posição a um jogador esportivo. O planejamento da estratégia é geralmente discutido antes das partidas, e toda a estratégia é analisada após o jogo. Além disso, os jogadores que se encontram nos torneios geralmente formam uma amizade duradoura.
Uma Palavra dos nossos Patrocinadores
Observe qualquer grande equipe esportiva atual e verá vários patrocinadores, desde marcas em estádios até logotipos nos uniformes dos jogadores. O mesmo acontece com os jogos profissionais. Desde o início, o patrocínio é uma grande parte do jogo profissional, permitindo que os jogadores pudessem pagar as despesas sem tirar a atenção do esporte. Stevie Case recebe patrocínio do fabricante de controlador SpaceTec IMC. Atualmente, alguns dos maiores eventos, das maiores equipes e dos principais jogadores têm patrocínio de grandes marcas. Uma equipe inglesa de jogos profissionais, tema de vários documentários de filmes na Internet, Four Kings, é patrocinada pela Intel. O atual "Tiger Woods" de jogos, Johnathan Wendel, conhecida por Fatal1ty,é patrocinado pelo fabricante de acessórios de jogo Auravision. O maior evento competitivo de jogos do ano, o ATI/AMD Cyber X Games: Windows XP Championships em Las Vegas é patrocinado por todas as marcas listadas no título do evento bem como outros grandes nomes das indústrias de jogos e computador. Esses patrocínios fazem muitas coisas, incluindo incentivo aos jogos profissionais, fornecimento de renda consistente para os jogadores profissionais e ajuda no pagamento das taxas necessárias para planejar e participar das principais competições.
Movimento Mundial
Sem dúvida, o fenômeno dos jogos profissionais é global. Graças à Internet, jogadores em diferentes continentes podem se encontrar e jogar on-line. Além disso, há uma grande aceitação dos jogos de computador como um verdadeiro passatempo. Em alguns países, esses jogos são ainda mais sérios do que nos EUA.
O jornalista Marc Saltzman, cuja cobertura de jogos de computador e vídeo inclui CNN, USA Today e centenas de jornais, revistas e outros meios de comunicação on-line, conta sua experiência em uma viagem à Coréia. "Parecia que todas as estações de TV televisionavam competições de jogo de computador. A tela era dividida: metade mostrava a partida e a outra metade mostrava as expressões faciais dos participantes."
Em 2000, a Coréia sediou o World Cyber Games—competição de estilo olímpico em que as equipes de cada país concorrem a medalhas em diferentes torneios de jogos de computador. Até mesmo as competições domésticas trouxeram jogadores de todo o mundo. Joe Hill, presidente do Cyber X Gaming, afirma que "40% dos participantes do ATI/AMD Cyber X Games: Windows XP Championships são de fora dos EUA."
O Circuito
Conforme os jogos profissionais se desenvolvem, o mesmo acontece com o número e a variedade de torneios para os jogadores. A primeira maior coordenadora de torneios a aparecer foi a
Cyberathlete Professional League 
. Eles realizavam campeonatos e torneios regionais em todo o mundo. O
World Cyber Games , conforme mencionado anteriormente, é um evento de estilo olímpico em que as equipes nacionais competem. O evento de 2004 irá ocorrer em São Francisco. O mais novo coordenador de torneiros a aparecer é Cyber X Gaming [www.cyberxgaming.com]. Ao oferecer o maior torneio geral e individual, em 2003 o Cyber X Games premiou mais do que qualquer outro torneio, totalizando US$ 600 mil em dinheiro e prêmios durante os torneios e campeonatos classificatórios. Em 2004, a empresa apresentará ainda mais dois grandes eventos e muitas classificações regionais em todo o mundo.
"Estamos destacando a necessidade de grandes eventos que trazem os jogadores de vários tipos de jogos", afirmou Cyber X Games' Hill.
No ATI/AMD Cyber X Games: Windows XP Championships, a Microsoft está patrocinando o Windows XP Female Pro Gaming Quake 3 Competition, o Windows XP Female Counter Strike Team Event e o Windows Gamers of the Year Awards. Serão dados aos melhores jogadores US$ 20 mil em dinheiro e prêmios.
"Em competições de LAN para partidas na Internet, o Windows XP oferece o melhor desempenho e a melhor estabilidade para as partidas.”, afirmou Susan Kittleson, gerente de produtos do Windows Gaming. "Agora, com o ATI/AMD Cyber X Games: Windows XP Championships, teremos uma oportunidade de reconhecer e posteriormente suportar um número crescente de mulheres jogando no Windows."
Quem Está No Topo?
Assim como com o futebol do colegial, não há equipe ou profissional número um muito definido nos jogos profissionais. Como há muitos torneios locais, regionais, nacionais e internacionais, ainda não ocorreu uma medição definitiva de quem é o melhor jogador ou qual é a melhor equipe. Há vencedores de cada torneio, mas é difícil julgar os vencedores de cada torneio. Certamente jogadores como Stevie Case e Johnathan Wendel atingiram o status de celebridade pela habilidade e pelas vitórias freqüentes, mas não há um ranking disponível. Como o circuito evolui, é exatamente essa a direção que os espectadores e jogadores querem ver.
Envolva-se
Uma ótima forma para começar a acompanhar o circuito de jogos profissionais e quem sabe um dia fazer parte dele é on-line. Há vários sites de comunidades que falam sobre isso, incluindo
GotFrag
e
ESReality . Dê uma olhada nesses sites e você não irá acreditar na imensidão disso. Você pode começar a jogar contra outras pessoas on-line ou em partidas e torneios de LAN locais. A partir daí, você pode formar uma equipe ou participar de uma e começar a jogar regularmente. Não espere ser o melhor jogador, mas com muito tempo e muita determinação você poderá participar do próximo mundial de Jogos Profissionais.
Jeffrey Adam Young joga videogame desde que eles existem e também escreve sobre isso há muito tempo. Ele passou dez anos como jornalista falando sobre jogos em grandes jornais, revistas e sites. Atualmente ele tem seu próprio negócio sobre propaganda, marketing, design e projetos PR.