O GPS e seu Laptop baseado em Windows XP
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Há cerca de uma década, meus pais compraram um trailer equipado com as comodidades mais impressionantes. Agora eles acrescentaram a elas um laptop de última geração que executa o Windows XP. Quando minha mãe comprou o laptop, pretendia usá-lo para enviar e-mails enquanto ela e meu pai estivessem viajando, e anexar as fotos das suas aventuras. Agora eles já obtiveram muito mais quilometragem com o laptop, e você também pode obter.
Uns dois anos atrás, eles compraram o Microsoft Streets and Trips (em inglês) e agora planejam eletronicamente suas excursões. A cada dia, dependem menos da Associação Americana do Automóvel (AAA) e daqueles mapas enormes e incômodos, e cada vez mais de seu computador. Recentemente, eles adicionaram a tecnologia GPS (Global Positioning System) ao laptop para ajudá-los na orientação. Essa tecnologia informa onde eles se encontram, a distância do destino e, combinado a um software exclusivo, informa até onde fica a próxima parada para descansar.
Neste artigo, vou explicar por que acho que esse tipo de tecnologia GPS é uma necessidade para viajantes sérios. Vou abordar o tipo de hardware e software GPS que pode funcionar para você e por que é importante escolher o Windows XP como seu companheiro de viagem.
O que é o GPS?
O GPS (Global Positioning System) é um sistema de navegação por satélite que trabalha continuamente transmitindo sinais de rádio de alta freqüência, contendo a hora e a localização do satélite em relação à Terra. Um receptor de GPS na superfície do planeta obtém essas informações advindas de três ou mais satélites, e o receptor de GPS vai calcular a posição do usuário no planeta. O receptor aponta precisamente (entre 3 e 15 metros) onde o dispositivo e, portanto, o usuário, se acha localizado. Com medições múltiplas, o receptor também pode calcular velocidade, tempo de viagem, distância para o destino, altitude, nascer e pôr do sol, além de fazer outros cálculos.
Em média, oito satélites estão sempre dentro do alcance de qualquer lugar onde você se encontre na Terra. Quanto mais satélites seu receptor de GPS puder contatar, mais precisas serão as leituras.
Na foto abaixo, meus pais estão exibindo seu laptop baseado no Windows XP com dispositivo GPS.
Figura 1
Hardware de GPS
Existem vários tipos de sistemas GPS que você pode escolher. Eu prefiro o Garmin (em inglês), embora existam vários, tão eficientes quanto este, entre eles o Magellan (em inglês) e o NAVMAN (em inglês). Você vai ter que ver quanto quer gastar e decidir a partir daí.
Se quiser uma unidade acessível, considere a compra do receptor de GPS NAVMAN e Series (em inglês) por US$139,00. Inclui um receptor com capacidades móveis de direção e mapeamento GPS que se conecta ao seu laptop por meio de uma porta USB. Também é equipado com software StreetFinder Rand McNally's (em inglês), que contém mapas detalhados de ruas para adjacências nos Estados Unidos e Havaí, além de cerca de um milhão de pontos de interesse e localidades comerciais.
O Magellan oferece um bom modelo médio chamado Meridian Color (em inglês), que é, na minha opinião, o mais atualizado receptor portátil de GPS. Custa cerca de US$550, oferece precisão de 3 metros e um banco de dados embutido de 16 MB para mapeamento. Também armazena até 20 rotas, 500 waypoints e 2.000 pontos de percurso para que você possa encontrar seu caminho de volta tão facilmente quanto encontrar o local onde está. Há também bônus adicionais: dados sobre nascer e pôr do sol, fases da lua e até uma calculadora para pescaria que informa se o peixe está mordendo a isca. É uma ótima ferramenta GPS pelo valor que é pago.
Um bom produto avançado de GPS é o Garmin StreetPilot III (em inglês). Custa cerca de US$1.200 e oferece direções com avisos de voz, tempo estimado de chegada, distância até o destino e localização mais próxima de postos de combustível, saídas, restaurantes, caixas eletrônicos, hospitais e pousadas. É um modelo todo colorido como o Magellan, e vem equipado com software específico que permite fazer download de mapas do seu PC e depois usar o sistema portátil no painel do carro.
Softwares Adicionais para Viagens
Você pode usar o software que vem incluído com o GPS e/ou adquirir um software adicional para o seu laptop que possibilite a você localizar destinos específicos tais como hotéis, restaurantes, acampamentos e centros de compras. Para os motoristas de trailers e caminhões, um software personalizado pode ser comprado, o qual inclui informações atualizadas sobre zonas de construção, restaurantes e shopping centers com amplas áreas de estacionamento, além de saídas de auto-estradas que possuam grandes vias de acesso. A maioria dos softwares permite que você faça download de atualizações gratuitas da Internet, dando-lhe informações mais atualizadas.
Meus pais preferem o Microsoft Streets and Trips (em inglês) por causa de suas 16,7 milhões de milhas terrestres de estradas mapeadas. A Figura 2 mostra como o software se apresenta quando é aberto na primeira vez. Usando este software, você pode planejar a viagem, decidir-se por uma rota, adicionar paradas para descanso e localizar lugares de interesse. Este software inclui, entre outras localizações, mais de um milhão de pontos de interesse, recursos de busca por endereço, mapas personalizáveis e suporte de sistema GPS.
Figura 2
O Rand McNally Street Finder and Trip Maker Deluxe Suite (em inglês) também constituem uma boa opção para software de mapeamento e seu preço é razoável. Porém, antes de comprar qualquer um, visite o GPS Information.Net (em inglês) para ler as avaliações sobre todos os tipos de hardware e software; esse site é um ótimo local para obter informações.
Existem vários programas freeware e shareware disponíveis na Internet, incluindo o GPS Utility , EasyGPS e GPS Positioner Smart (em inglês). Cada um deles trabalha com vários receptores de GPS e pode ser usado para mapear rotas, classificar waypoints e filtrar dados de GPS em seu PC ou laptop. Embora eu mesma não os tenha ainda testado, parecem ser muito populares.
Visite GameFreaks.net (em inglês) e navegue pela seção de GPS para ver a lista com quase 100 links para ótimos sites sobre GPS, inclusive os de hardware, software e comunidades GPS.
Viaje com o Windows XP
Se você estiver pensando em comprar um GPS, certifique-se de ter um laptop com o Windows XP instalado. Confira o site Computação Móvel com o Windows XP (em inglês) para ver uma discussão completa sobre os benefícios de se usar o Windows XP enquanto viaja. O Windows XP é um grande companheiro de viagem por muitas razões, incluindo as seguintes:
| • | O Windows XP oferece opções avançadas de gerenciamento de energia. |
| • | O Windows XP oferece suporte para dispositivos móveis. |
| • | O Windows XP oferece um alarme que avisa quando a bateria está fraca ou em condição crítica. |
| • | O Windows XP inclui o recurso de Arquivos Off-line que permite a você armazenar arquivos em seu laptop e acessá-los enquanto estiver em trânsito. Ao retornar, você sincroniza esses arquivos com sua rede. |
| • | O Windows XP inclui suporte sem fios embutido, tornando fácil conectar-se aos serviços públicos de Internet enquanto você viaja. |
Instale o GPS num Laptop baseado em Windows XP
A instalação é a mesma para quase todos os modelos de GPS. Você apenas inicia seu laptop baseado em Windows XP, instala o software e conecta o receptor de GPS na porta USB do laptop. Com o Windows XP e o hardware Plug and Play, com certeza, não vai ter erro. A maioria dos sistemas GPS vem com software de mapeamento extensivo, e sua instalação é tão simples quanto inserir o CD na unidade adequada.
Configure as Opções de Energia do seu Laptop
Depois de ter configurado o GPS, instalado o software e carregado completamente a bateria do laptop, é hora de sair para uma aventura, certo? Bem, quase. Antes de sair, você precisa deixar o laptop com as melhores configurações.
Para configurar os alarmes da bateria:
1. | Clique em Iniciar, em Painel de Controle, em Desempenho e Manutenção e depois em Opções de Energia. |
2. | Na guia Alarme, em Alarme de bateria fraca e Alarme de bateria crítica, especifique as configurações que você deseja arrastando o indicador, como mostra a Figura 3.  Figura 3 |
3. | Clique em Ação do alarme para selecionar o tipo de notificação de alarme e nível de energia que você deseja. |
Para configurar um esquema de energia:
1. | Clique em Iniciar , em Painel de Controle , em Desempenho e Manutenção e depois em Opções de Energia . |
2. | Na guia Esquemas de Energia , nas listas Desligar o monitor, Desligar os discos rígidos, Sistema em espera e Sistema em hibernação , escolha as configurações de tempo que você deseja. (Veja a lista abaixo para saber como configurá-las.). |
3. | Clique em Salvar Como e, na caixa de diálogo Salvar Esquema , digite Viagem. |
4. | Clique em OK duas vezes. |
Quando configuro o laptop para ser executado com baterias, escolho as configurações como seguem:
| • | Desligar o monitor: Depois de 2 minutos |
| • | Desligar os discos rígidos: Depois de 8 minutos |
| • | Sistema em espera: Depois de 3 minutos |
| • | Sistema em Hibernação: Depois de 10 minutos |
É isso aí: você está pronto para sair. Eu adoraria saber sobre suas aventuras com o GPS; então, escreva-me sobre sua viagem e envie para Joli_Ballew@hotmail.com. Boa viagem, e se você se encontrar com meus pais, sorria e de um tchauzinho para eles.
 | Joli Ballew é uma treinadora em tecnologia e escritora na área de Dallas. Ela possui vários certificados incluindo MCSE, A+ e MCDST. Joli tem mais de 20 livros disponíveis, incluindo Degunking Windows (Paraglyph Press), Hardcore Windows XP (McGraw-Hill) e Windows XP: Do Amazing Things (Microsoft Press). Joli também é uma colunista regular do Microsoft Expert Zone. Joli pode ser contatada em Joli_Ballew@hotmail.com. |