Encontre Downloads Gratuitos para o Windows XP
Diversos tipos diferentes de downloads gratuitos estão disponíveis na Internet, incluindo shareware, software de avaliação e freeware. O Shareware permite que você execute aplicações gratuitamente, mas você precisa pagar ao autor caso decida continuar usando. Após o pagamento, você pode receber benefícios adicionais, como documentação, suporte técnico e atualizações de software.
O Software de avaliação (também conhecido como demoware) permite que você baixe uma versão do software sem todos os recursos ou que expire após certo tempo. Após pagar para o autor, você pode utilizar todos os recursos. Nem o shareware e nem o software de avaliação são gratuitos. Mesmo que algumas aplicações, como o conhecido WinZip, continuem a funcionar após o período de avaliação ter expirado, o acordo de licença afirma explicitamente que você deve pagar a taxa de registro.
O termo "freeware" significa coisas diferentes para pessoas diferentes. Nesta coluna, refiro-me ao freeware como a qualquer outro software que possa ser legalmente baixado e instalado sem pagamento adicional. Irei indicar a você alguns dos meus sites favoritos e fornecer instruções para a desinstalação de programas que não funcionam.
Os melhores Downloads da Microsoft
Alguns dos melhores downloads gratuitos vêm da Microsoft, e oferecem extensão de funcionalidade a outros softwares da Microsoft que você já comprou. A Microsoft possui uma enorme variedade de softwares que você pode baixar e instalar gratuitamente em seu computador com Windows XP. Meus downloads gratuitos favoritos da Microsoft são PowerToys, Movie Maker 2 (em inglês), e Windows Media Player 9 Series. Para obter uma lista completa de downloads gratuitos da Microsoft, visite o Centro de Download da Microsoft.
Onde Encontrar Freeware?
Encontrar downloads gratuitos na Internet é fácil. Já encontrar freewares de boa qualidade não é tão simples. Existem diversos sites que organizam e verificam freewares para você. Meus favoritos são Tucows (em inglês) e Download.Com (em inglês). Nem todos os produtos que esses sites oferecem são gratuitos, mas eles diferenciam os freeware dos shareware e das aplicações comerciais.
Nota: A maioria dos freeware é segura. No entanto, você deve executar um verificador de vírus atualizado antes de instalar qualquer coisa no seu computador.
Há inúmeros sites bons que listam apenas freewares, incluindo Freeware Home (em inglês), Freeware Guide (em inglês), e WinSite (em inglês). Geralmente, o autor do freeware precisa enviar uma requisição para cada site para ter seus softwares listados. Por este motivo, nem todos os sites contêm os mesmos softwares. Se você não encontrar o que estiver procurando em um site, continue consultando em outros.
Se você encontrar um freeware que diz ser para o Windows 95, Windows 98 ou Windows ME, você provavelmente poderá instalá-lo em seu computador com Windows XP. Caso tenha problemas, utilize o Assistente de Compatibilidade de Programa para alterar as configurações. Para executar o Assistente:
1. | Clique em Iniciar, Todos os Programas, Acessórios e depois clique em Assistente de Compatibilidade de Programa. |
2. | Siga as instruções do assistente para selecionar o arquivo .exe do programa, escolher o modo de compatibilidade, definir as opções de exibição e depois testar o programa novamente. |
Algumas vezes, a melhor forma de encontrar freeware é usando o seu mecanismo de busca preferido. Veja apenas se incluiu as palavras "download" e "freeware" em sua busca. Por exemplo, caso você esteja procurando uma aplicação que exiba a temperatura atual em sua barra de tarefas, deve procurar a sentença "download freeware da barra de ferramentas da previsão do tempo". Uma pesquisa pelo "download freeware do utilitário do Windows XP" traz meu site favorito de ferramentas de sistema de freeware: Sysinternals (em inglês), que possui muitas ferramentas gratuitas que permitem a você saber tudo sobre o Windows XP.
Eu encontrei muitas das minhas aplicações favoritas (em inglês) por meio de indicações. Se você encontrar algo gratuito, passe o link para os seus amigos. E, se você gostar do softwares, escreva uma nota ao autor. Você pode encontrar o endereço de e-mail do autor, abrindo o menu Ajuda e clicando em Sobre, ou abrindo o arquivo Leia-me, incluído na aplicação. O autor, sem dúvida, irá gostar de saber que você achou o programa útil, e também de um feedback construtivo para que ele seja aprimorado.
Desinstale o Freeware
Se você gostou do processo de encontrar e explorar um freeware, com certeza também encontrará algum que não ache interessante e nem útil. Você deve desinstalá-lo para liberar espaço em seu disco rígido e manter seu computador longe da desordem. Por exemplo, instalei o Microsoft PowerToy chamado Taskswitch.exe. Usei-o por alguns dias, mas depois decidi que queria voltar à maneira como a combinação Alt-Tab funciona por padrão, então segui estes passos e o desinstalei:
1. | Clique em Iniciar, Painel de Controle, e depois clique em Adicionar ou Remover Programas. Sua janela será aberta, como mostra a Figura 1.  Figura 1 |
2. | Selecione o programa a ser removido e depois clique em Remover. |
3. | Siga as instruções para remover a aplicação. Os passos específicos podem variar. |
4. | Olhe a lista dos programas instalados atualmente. Caso veja outros programas de que não precisa mais, repita o processo a partir do Passo 3. |
5. | When you are satisfied with your list, close the Adicionar ou Remover Programas. |
Encontre Suporte para Downloads Gratuitos
Um dos dizeres preferidos do meu professor de economia era "Você paga por aquilo que tem". O Freeware geralmente apresenta mais problemas do que um software comercial, pois os desenvolvedores de freeware nem sempre possuem equipes testando e depurando seus produtos. A documentação incluída com o freeware geralmente não é escrita de forma profissional. Você também pode não receber suporte se tiver algum problema.
Embora você não tenha um acordo formal de suporte ao instalar um freeware, você não está sozinho. O melhor lugar para começar é no site do desenvolvedor—quase sempre existe algum tipo de documentação, fórum de suporte ou FAQ. O desenvolvedor pode responder as perguntas, caso você envie algum e-mail, mas é claro que você precisa ter lido a documentação e ter passado algum tempo tentando resolver o problema por conta própria.
O colunista Tony Northrup da Expert Zone é engenheiro de Internet, fotógrafo em meio-período e autor de dezenas de livros e artigos. Ele escreve para ajudar as pessoas a usarem a Internet de forma mais segura para se comunicar, compartilhar e aprender.