Les composants de votre ordinateur

Processeur

Le processeur est un circuit intégré, l’équivalent de milliers de transistors, de millions de lampes : une formidable concentration de circuits électroniques. Il existe deux grands fabricants de processeurs : Intel (Celeron, Pentium, Core Duo) et AMD (Duron, Sempron, Athlon). La puissance d’un processeur dépend de plusieurs éléments :

• La fréquence de fonctionnement, exprimée en Gigahertz (GHz). Si votre PC était une voiture, le processeur serait son moteur : plus il est rapide et plus votre machine est performante.
• La taille de la mémoire cache. Cette donnée dépend du type de processeur et n’est pas toujours indiquée. Une grande taille est synonyme de performances accrues.
• Le nombre de cœurs. Le cœur (ou core) est un microprocesseur à part entière : un processeur double cœur se comporte comme deux processeurs couplés, augmentant fortement la vitesse de traitement. La plupart des processeurs sont désormais des doubles cœurs (dual core).

Mémoire vive

Si le processeur est le moteur de votre PC, la mémoire vive ou RAM (Random Access Memory) est le réservoir de carburant. C’est dans la RAM que sont stockées les données des programmes ainsi que le résultat des calculs.
La RAM se présente actuellement sous forme de barrettes dotées d’un connecteur à 184 contacts (DDR) ou 240 contacts (DDR2). Elles existent en différentes tailles, de 128 Mo à 2 Go.
Il est presque toujours intéressant d’augmenter la quantité de mémoire vive présente sur un ordinateur neuf : le gain de performance est souvent très sensible pour un coût relativement modique. Par exemple, si la configuration minimale recommandée pour Windows 7 est de 1 Go, la mémoire conseillée est de 2 Go. De façon générale, mieux vaut faire procéder à cette augmentation de mémoire par un technicien spécialisé : cela ne vous coûtera alors que le prix des barrettes supplémentaires et n’annulera pas la garantie. Si toutefois vous décidez de procéder vous-même à cet ajout, vérifiez toujours dans le manuel de votre carte mère le type de mémoire utilisable : toutes les cartes mémoire n’acceptent par exemple pas les barrettes 2 Go. En outre, il est déconseillé de posséder des barrettes mémoires de fréquences différentes.

Carte graphique

La carte graphique transforme les données manipulées par l’ordinateur en images pouvant être représentées par le moniteur vidéo. Elle dispose de son propre processeur graphique pour le calcul des images 3D, ce qui accélère la vitesse de l’affichage en déchargeant le processeur principal de lourds calculs. Elle possède en principe sa propre mémoire vive (RAM), généralement bien plus rapide que celle présente sur la carte mère. Dans une utilisation professionnelle, une carte graphique basique, dotée de 128 Mo de RAM, est généralement suffisante.

Très fréquemment, dans les machines d’entrées ou de milieu de gamme, la carte graphique a recours à la mémoire vive de la carte mère. Ces solutions sont moins performantes qu’une carte vidéo à mémoire graphique dédiée, mais sont plus économiques et parfaitement suffisantes pour une utilisation comme celle que nous envisageons. Cette « ponction » peut être compensée par l’ajout de mémoire vive, comme évoqué précédemment.

Le Disque Dur

C’est là que sont stockées les données de façon durable. Il existe plusieurs normes principales :

• les disques IDE ou EIDE, répondant à la norme P-ATA (Parallel Advanced Technology Attachment). La plupart des lecteurs optiques-graveurs de CD/DVD répondent encore à cette norme ;
• les disques à la norme SATA (Serial ATA), plus modernes et plus performants ;
• les disques à interface SCSI. Ce type de disque s’adresse presque exclusivement aux grandes entreprises et à des besoins spécialisés.

C’est toujours la carte mère qui décide quel disque vous pouvez monter sur votre ordinateur. La plupart permettent toutefois de connecter indifféremment les deux types de disques.
Vous évaluerez la qualité d’un disque dur d’après trois critères :

• Sa taille : c’est aujourd’hui un critère un peu annexe, à la fois en raison des tailles considérables proposées (rarement moins de 200 Go, parfois jusqu’à 1 To) et de la simplicité d’ajout d’un autre disque dur, interne ou externe (norme USB).
• La taille de la mémoire cache du disque : une mémoire cache interne la plus grande possible est souhaitable. Une grande taille accélère les opérations de lecture et d’écriture.
• La vitesse de rotation et le temps d’accès : plus la vitesse de rotation est élevée et plus le taux de transfert et d’accès aux données sera bon. La vitesse de rotation des disques varie entre 5 400 et 15 000 tours/min.

 

Cette fiche est extraite de l'ouvrage Informatique, Internet et TPE, par A. Quenfaime, paru chez Dunod, octobre 2009, 176 pages.
http://www.dunod.com/livre-dunod-9782100539956-informatique-internet-et-tpe.html