Las simulaciones en el e-learning: Innovando en el aprendizaje digital (1/2)

Sobre el dicho de “más vale una imagen que mil palabras” en la era del aprendizaje digital se debería de sustituir la palabra imagen por simulación. Recientes estudios demuestran que el uso de simulaciones adaptadas a los objetivos de aprendizaje generan altas tasas de retención por encima de otro tipo de contenidos convencionales. En el presente y próximo artículo procedemos a tratar este apasionante tema.

^{Por Javier D. Lozano / Nanfor Ibérica}

Orígenes de las simulaciones

La humanidad ha tendido a realizar simulaciones desde la antigüedad, se simulaban armas para la preparación de los combatientes de futuras guerras, se simulaban batallas con maquetas, las escuelas de medicina utilizaban cadáveres para que los estudiantes aprendieran las técnicas de cirugía. Actualmente, existen muchos simuladores físicos como los de vuelo que se utilizan en las escuelas de piloto y de conducción. Está demostrado que el uso eficiente de simuladores genera, en determinados casos, un nivel de aprendizaje superior que si se compara con la mera explicación teórica.

¿Qué es una simulación en e-learning?

Existen varias definiciones del concepto de simulación aplicados a distintos entornos de la ciencia, específicamente podemos definir como simulación para la generación del aprendizaje a todos aquellos elementos digitales que permiten generar aprendizaje a través de la aplicación práctica de tareas. En síntesis, se trata de recrear de la forma más verosímil situaciones de la vida real, aplicables a cualquier área del saber.

Con la mejora de los procesos de virtualización (adaptación de contenidos de formación a situaciones reales) de fases, procesos o elementos físicos, conseguimos que los participantes de cursos de e-learning mejoren notablemente en el aprendizaje.

Cómo mejoran las simulaciones el aprendizaje en el e-learning

La mejora se produce en dos dimensiones, desde el punto de vista del Impacto del nuevo conocimiento en el puesto de trabajo, ya que inmediatamente puede comenzar a aplicar lo aprendido. Por ejemplo, un usuario de informática puede realizar en su puesto de trabajo una tabla de Excel integrada con Access si antes le han explicado como hacerla y la ha practicado con un simulador previamente. Asimismo, un vendedor que haya realizado un curso de simulación de ventas como hace Telefónica en el que se simulan las objeciones que puede realizar un cliente en la fase de compra, es capaz de promover la venta con más rapidez ya que está entrenado en las principales situaciones que se pueden producir en el proceso previo.

Ejemplo de simulación de contenidos de ofimática

En este ejemplo, vemos como una importante entidad financiera española utiliza simuladores de aplicaciones informáticas para la formación de sus empleados en PowerPoint.

Pero además del Impacto de la formación en cuanto a la rapidez de su aplicación, nos encontramos con que la Tasa de transferencia de aprendizaje es mayor. Es decir, de todo lo que se explica al participante, este retiene más que si se le transmite por otro medio más adaptado a su realidad. Por ejemplo, si queremos explicar cual es el flujo de un tejido dentro de un nuevo telar, si procedemos a simular el mismo, y preguntamos al usuario el lugar en el que se encuentra el tejido, su dirección y el proceso que se está aplicando, recordará más rápidamente el proceso si ha podido practicar con él previamente sobre un telar simulado.

Ejemplo de simulación de telar completo

Ejemplo de simulación parcial para la industria textil

En el proyecto Temptex financiado por la Unión Europea según el programa Leonardo, se perseguía la formación de varios cientos de profesionales europeos en nuevas tecnologías aplicadas a la confección de acrílicos y nuevas técnicas de tejido de punto. Para formar a estos técnicos sobre los nuevos telares se tuvo que realizar una simulación de los elementos de un telar en movimiento sobre el mecanismo completo y sus partes.

Con estas simulaciones se ahorraron significativos costes de dietas y desplazamiento de ingenieros que se encontraban en distintos países de la unión europea y debían conocer con detalle el funcionamiento de esta maquinaria.

En la dirección http://www.temptex.net se puede conocer el alcance del proyecto.Algunos datos sobre el Impacto de la formación y la Tasa de aprendizaje utilizando simuladores

Según diversos estudios, la mayoría de los contenidos de e-learning que se utilicen en los próximos años van a incluir algún tipo de simulación. Por ejemplo, la prestigiosa consultora Gartner Group vaticina que en el año 2.006 al menos el 70% de los contenidos e-learning tendrán simulaciones.

Según el NTL (Instituto de Ciencias del Comportamiento) que es una Fundación que dedica parte de sus recursos a realizar estudios sobre el uso de diferentes métodos de aprendizaje, después de realizar un estudio en el 2.004 entre distintas experiencias de aprendizaje y analizando posteriormente su impacto en la organización, comprobó como las simulaciones digitales se situaban en primer lugar para mejorar la tasa media de retención en el aprendizaje.

La tasa media de retención se analizó seis meses después de la realización de la acción formativa.

Conclusiones

El uso de simulaciones en los contenidos de cursos de teleformación está compitiendo claramente con la formación presencial por su calidad y resultados.

En el próximo artículo analizaremos casos de contenidos digitales para la formación que generan aprendizaje en función de la tarea del participante y como han ido evolucionando hacia el empleo intensivo de las simulaciones.