¿Qué son los Operadores Móviles Virtuales?

¿Qué son los Operadores Móviles Virtuales?, ¿Qué requisitos habrán de cumplir las empresas que quieran ampliar su negocio como Operador Móvil Virtual? ¿Qué ventajas pueden traer al mercado de la telefonía móvil?... Todas estas preguntas tendrán su respuesta a lo largo del presente artículo.

_{Por: María González Moreno de Manaca Consulting, S.L.}

El concepto de Operador Móvil Virtual (OMV) u Operadores Móviles de Red Virtual (MVNO - Mobile Virtual Network Operador) surge en la Unión Europea en los años 90 con el objetivo de potenciar la liberalización de las telecomunicaciones.

En España el concepto de Operador Móvil Virtual cobra fuerza en 2002 con motivo de la aprobación por la CMT (Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones) de la Resolución de 14 de Marzo, que regulaba un nuevo tipo de Licencia para esta clase de Operador y preveía las condiciones básicas que habrían de cumplir para actuar en el mercado de las telecomunicaciones móviles.

A día de hoy, los Operadores Móviles Virtuales vuelven a saltar a las páginas de los periódicos, a raíz de la aprobación por la CMT (Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones) de una resolución, amparada por Bruselas, que obligará a los Operadores de Red Móvil a abrir sus redes y permitir la entrada de estos nuevos agentes al sector.

Pero, ¿Qué son los Operadores Móviles Virtuales?, ¿Qué requisitos habrán de cumplir las empresas que quieran ampliar su negocio como Operador Móvil Virtual? ¿Qué ventajas pueden traer al mercado de la telefonía móvil?... Todas estas preguntas tendrán su respuesta a lo largo del presente artículo.

1.- ¿Qué son los Operadores Móviles Virtuales?

Se trata de un operador que desarrolla y presta servicios de comunicaciones móviles de voz y datos a usuarios finales y que se diferencia de los operadores móviles tradicionales únicamente en que no puede disponer, para prestar dichos servicios, de espectro radioeléctrico propio, por lo que ha de contratar la citada capacidad a los operadores ya existentes (Operadores de Red Móvil – OMR).

Un Operador Móvil Virtual, es un operador que alquila capacidad en la red de radio de otro operador móvil para encaminar las llamadas entrantes y salientes. Por tanto, no dispone de puntos elevados, antenas o estaciones de base. De esta forma las inversiones a efectuar son menores, lo que reduce las barreras al principio, pero que no exonera al Operador Móvil Virtual de pagar un canon al operador anfitrión por la utilización de estos recursos (interconexión).

Los operadores de redes móviles virtuales son, por tanto, una nueva clase de operadores que utilizando las redes y licencias de un operador establecido, comercializa servicios de telefonía móvil, generalmente, centrándose en algún segmento del mercado en el cual tiene ventajas con respecto al operador tradicional. Y lo hace ofreciendo servicios móviles a los consumidores, con su propio código de red móvil, emitiendo su propia tarjeta SIM, operando su propio centro de conmutación móvil, pero sin adjudicación propia de frecuencia de radio.

Claves para diferenciar un Operador de Red Móvil y un Operador Móvil Virtual desde el punto de vista técnico.

Un Operador de Red Móvil (OMR) completo cuenta con:

-Red de acceso de radio (BSS/RAN)

-Red de conmutación de circuitos (Circuit Core)

-Red de conmutación de paquetes (Packet Core)

-Red de operación y mantenimiento (NMS/OSS)

-Red Inteligente (IN)

-Centro de Facturación, centro de atención al cliente y plataforma de servicios de valor añadido (VAS)

Mientras que un Operador Móvil Virtual (OMV) cuenta con:

-Red de conmutación de circuitos (Circuit Core)

-Red de conmutación de paquetes (Packet Core)

-Red de operación y mantenimiento (NMS/OSS)

-Red Inteligente (IN)

-Centro de facturación, centro de atención al cliente y plataforma de servicios de valor añadido (VAS)

Así, el OMV sustituye los elementos de red del operador no absolutamente imprescindibles por los suyos propios con el fin de reducir la dependencia del operador de red en la medida de lo posible. De esta forma dispondrá de todos los subsistemas de que dispone un OMR excepto la red de radio, de forma que el OMV pueda conectarse a la red de radio del OMR.

2. Factores que impulsan el desarrollo de los Operadores Móviles Virtuales.

-Operadores regionales o nacionales que buscan la manera eficaz de extender, a bajo coste, su funcionamiento fuera de su región o en el extranjero. Tendencia a la consolidación de operadores a nivel global.

-Operadores que desean entrar en el mercado de tercera generación, que no han obtenido licencia, o que no tienen capacidad o dimensión para comprar una licencia. El ser un OMV supone un ahorro de costes al no implementar la red de acceso de radio (inversión en infraestructura). Ahorro aproximado del 30%.

-Apoyo regulador para reforzar la naturaleza competitiva del área móvil.

-Nuevas empresas que ven la oportunidad de capitalizar en su marca sus habilidades de marketing así como su cartera de clientes, e incluso ven en los servicios móviles una herramienta para vender productos y servicios existentes.

-Los operadores móviles con exceso de capacidad de red que desean ganar dinero para pagar las costosas licencias de tercera generación (UMTS) o los cánones por uso del espectro radioeléctrico impuestas por los Gobiernos, a pesar de que los operadores móviles virtuales puedan ser un potencial competidor para los operadores móviles.

3.- Perfil de los Operadores Móviles Virtuales. Requisitos.

Los perfiles que deberían cumplir los operadores de redes móviles virtuales para lograr su integración en el mercado de las telecomunicaciones y, en concreto, dentro de la telefonía móvil (tanto en transmisión de voz como de datos) son diversos, pues se trata de una figura en la que pueden encajarse distintos tipos de empresas siempre que cumplan determinados requisitos, tecnológicos, financieros y de comercialización.

Los operadores de redes móviles virtuales que surjan deberán ser empresas con alto grado de experiencia en ventas y comercialización, con una buena cartera de clientes o con una potencial cartera de clientes definida por el ámbito geográfico local y a quienes poder fidelizar a través de un nuevo servicio de telefonía móvil.

Así nos encontramos con una empresa como Virgin, que en Gran Bretaña, esta funcionando como Operador de Móvil Virtual. Virgin, desde 1999, y tras un acuerdo con la compañía One2one de Deutsche Telekom, ofrece servicios de telefonía móvil, orientado a un segmento poblacional concreto; el mercado joven. La ventaja de Virgin es que es una marca reconocida por el segmento juvenil por su fuerte presencia en el mercado de la música, poseer una compañía aérea de vuelos charter, además de contar con la experiencia en marketing y los recursos financieros necesarios para lograr su rápida integración en el mercado.

Otro perfil de operador móvil virtual puede corresponder con las características de una comunidad virtual, como podrían ser las asociaciones de determinados profesionales que podrían liderar este tipo de iniciativas. De esta forma, podrían darse asociaciones de profesionales, que contando con la experiencia en comercialización y marketing, y contando con recursos suficientes para hacer frente a la inversión, quiera prestar un servicio más a sus asociados, como sería la posibilidad de dotarles de un sistema telefónico de voz y datos propios, que le permitiera comunicarse en su entorno de una forma más asequible, y aportándoles también otro tipo de servicios de valor añadido, que por sus actividad les puedan beneficiar.

Entre otros perfiles adecuados para iniciar la actividad de operador de red móvil virtual se encuentran los operadores de telecomunicaciones fijas, los Internet Service Provider (ISP), los distribuidores y las empresas de servicios. En este caso los operadores de telecomunicaciones fijas y los ISP cuentan con la competencia técnica necesaria de desarrollo de productos, mientras que los distribuidores y las empresas de servicios se caracterizan por contar con una importante red de distribución y una fuerte imagen de marca.

4.- ¿Qué dice la normativa (Orden de 14 de Marzo de 2002)?

La Orden de 14 de Marzo de 2002 principalmente tenia como objetivo amparar la figura de los Operadores Móviles Virtuales dentro de la tipología de licencias habilitantes de la CMT (Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones).

Esta Orden establecía una nueva licencia habilitante (la A2) para este tipo de Operadores, teniendo como principal diferencia respecto a los Operadores de Red Móvil (OMR) la no asignación de espectro radioeléctrico propio.

La Orden reguladora de estos operadores móviles virtuales establece que la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones otorgará la licencia habilitante para la prestación de esta clase de servicios una vez tengan firmado un acuerdo comercial con el operador poseedor de la red, pero no establece en ninguno de sus preceptos de que forma o bajo que condiciones han de llevarse a cabo esos acuerdos, de forma que se realicen en condiciones de igualdad y respetando el equilibrio de derechos y obligaciones de las partes.

Así, la clave para el desarrollo de los operadores móviles virtuales se encontraba en que un operador con red le alquilará la suya a un operador móvil virtual, y para ello eran necesarios los acuerdos voluntarios entre las partes, que recogerían las condiciones de uso y los precios por el acceso a las redes. Acuerdos que eran difíciles de conseguir a pesar de existir una regulación al respecto, y que han ocasionado que a día de hoy no existan todavía operadores móviles virtuales funcionando en el mercado español.

Esta normativa pretendía reducir al mínimo la intervención administrativa para la consecución de acuerdos comerciales, pero el paso de los años ha demostrado que quizá si hubiera sido necesaria esta intervención, aunque fuese mínima.

A día de hoy, la CMT ha lanzado un aviso a los principales Operadores de Red, dándoles un último plazo de dos meses para la consecución de acuerdos comerciales. Si tras este plazo, no se han alcanzado acuerdos, la CMT empezará a establecer condiciones para la salida al mercado de los Operadores Móviles Virtuales.