El dinero cae de las nubes

Cloud Computing se ha convertido en una herramienta útil tanto para proveedores como para clientes. Los primeros ofrecen recursos ya existentes y obtienen ingresos con mínima inversión, mientras las empresas reducen el equipamiento en infraestructura y cuentan con un sólido respaldo tecnológico. Todos ganan.

_{Cristina López de Ticpymes.es}

Aunque pocos son los que se atreven a definir qué es cloud computing, lo cierto es que el concepto aparece en boca de todos por lo atractivo que resulta. Nunca el dicho de “el dinero no cae de las nubes” estuvo tan alejado de la realidad, al menos en el mundo de la informática, donde grandes fabricantes y un nutrido número de proveedores de servicios de Internet (ISP) consiguen cuadrar cifras trimestre a trimestre gracias las posibilidades que ofrece la "nube informática".

Sin embargo, a pesar de la buena acogida que despierta el término, éste arrastra tras de sí una larga lista de interrogantes como: ¿Qué es exactamente?, ¿en qué se diferencia del Software as a Services?, ¿qué tipo de proveedores ofrece servicios de cloud computing? o ¿qué podemos esperar de esta propuesta tecnológica?. Para responder a la primera pregunta abogamos, de entre todas las definiciones que se manejan, por la realizada el año pasado por Gartner Group que define cloud computing como “un tipo de informática (computing) que ofrece Tecnologías de la Información escalables masivamente que son entregadas a los clientes como un servicio externalizado usando tecnologías de Internet”.

Pero, ¿cómo surge la propuesta de la nube informática? Pues surgió hace menos de diez años “tomando como referencia servicios como Amazon Elastic Compute Cloud (EC2) o los de Salesforce.com y, actualmente, se encuentra en plena evolución y desarrollo. Si bien, hoy esta tecnología acomoda servicio y distribución de software como servicio, de manera deslocalizada a usuarios y empresas y se entrega desde centros de operaciones distribuidos por todo el mundo o desde los propios operadores de acceso a Internet”, detalla José María Hidalgo de Optenet.

A la vista de las características es fácil comprender que no todos los fabricantes pueden ofrecer cloud computing porque no cuentan con suficiente capacidad tecnológica. Moisés Navarro de IBM comenta que “en el mundo hay cinco grandes ordenadores: Google, Yahoo!, Amazon, Microsoft e IBM, capaces de soportar una propuesta integral de cloud”, afirmación de la que se desprende que “no puede haber muchas nubes dada la complejidad que entrañan”. El último en apuntarse al carro de los proveedores de cloud computing ha sido Microsoft, que “ofrece servicios de cloud en su plataforma Azure, siendo irrelevante quién desee usarla y qué servidores o infraestructuras utilice”, indica Ricard Piñol, director de Soluciones de Infraestructura y Seguridad de Avanade Spain.

De comprar a vender

Más interesante que el tipo de proveedor al que acude el cliente a la hora de demandar cloud computing es ver cómo diferentes empresas (de telecomunicaciones y banca, fundamentalmente) están a punto de dar el salto y pasar de clientes a proveedores gracias a la robustez de sus infraestructuras, es decir, al amparo de la tecnología están viendo una nueva oportunidad de negocio. Esto confirma de nuevo la teoría de que el dinero llueve de la nube, al menos para algunos.

En el caso de los operadores, “los hay que se dedican al mercado residencial y pueden dar servicios de almacenamiento y acuden a sus clientes para darles backup, por ejemplo. También hay otras iniciativas que acaban de empezar, con la creación de start ups que ofrecen su software y acuden al operador de telcos para que les soporte con su infraestructura”, relata José Manuel Estrada, “en este sentido, Sun tiene una importante iniciativa que se conoce como Project Caroline que da toda esa infraestructura para un proveedor de comunidad social o software para pyme y que en manos de un operador tendría toda la infraestructura para que éste montase un servicio típico de cloud. El Proyecto Carolina arrancó en los laboratorios de Sun hace cuatro años y desde mediados de 2007 está en open source, y ya cuenta con una instalación en red por parte de Sun con media docena de clientes que son proveedores ISP o operadores de telcos a nivel internacional. En España estamos trabajando en pruebas de concepto con un operador, pero aún nos movemos en fase beta aunque haya un modelo abierto para los clientes preferentes”.

A ellos se suma la Administración Pública, así lo advierte Moisés Navarro de IBM: “En España hay varios supercomputadores (Marenostrum y Mageris) instalados por IBM que son del Estado y las comunidades autónomas. Por su gran capacidad, los organismos públicos deben plantearse hacer un cloud público para atender a ciudadano y para ayudar con esa nube al tejido industrial estatal o autonómico. Ya existen casos así, IBM asesoró a Vietnam y en China y se construyó un modelo de cloud para el Estado fomenten el desarrollo industrial”.

En casa del cliente

Hasta ahora se ha comentado qué ofrecen los diferentes proveedores que juegan algún papel en la nube, pero falta saber qué infraestructura mínima debe haber en casa de la empresa cliente para acceder al cloud computing. “La única infraestructura necesaria es un dispositivo con acceso a Internet, que podría incluso no ser un ordenador. La empresa puede ahorrar en términos de costes de infraestructuras evitando disponer de servidores internos de correo electrónico, sistemas de control de la seguridad, etc. que normalmente tienen un alto coste tanto en hardware como de licencias de software”, indica José María Hidalgo de Optenet.

De nuevo, el tema económico pesa a la hora de optar por cloud computing. Lo que cabe esperar es que “todos los usuarios accedan a los servicios de la nube y compartan un interfaz común e independiente de las plataformas y sistemas operativos”, añade Daniel Calvo, director de preventa de EMC.