El software debe ayudar a sus empleados a hacer el trabajo de manera más rápida y eficiente.

Sin embargo, los programas que bloquean a los equipos, que no pueden actualizarse o que no dan derecho a recibir asistencia técnica hace precisamente lo contrario. Frustran a sus empleados y desperdician su tiempo.

El software que no es fiable puede afectar adversamente la productividad y la rentabilidad.

Una forma de evitar estos problemas es asegurarse de usar siempre software genuino. El software ilegal o "pirata" tiene varias modalidades. Puede ser software que se comparte o instala en más equipos de lo debido. Puede ser también discos de software falsificado. La falsificación es la duplicación y distribución de software en gran escala.

	SUGERENCIA: Se requiere la activación de productos en los paquetes al por menor y en nuevos equipos que se adquieren de un fabricantes de PC. Sin embargo, en la mayor parte de los casos, no se requiere la activación de productos para licencias que adquiere un cliente a través de uno de los programas de licencias por volumen de Microsoft, como las licencias Open y Select.

Sin embargo, no es tan sencillo evitar el uso de software ilegal. La cantidad de software "pirata" en circulación es sorprendente. En un estudio de la Business Software Alliance (BSA) en el que se compara la diferencia entre las aplicaciones de software instaladas y las aplicaciones vendidas legalmente se determinó que el porcentaje global de uso comercial ilegal de software en 2002 fue de 39 por ciento. Y esto representa una mejora: En 1994, este porcentaje era de 49 por ciento.

El software ilegal puede acabar en sus equipos de varias formas. Algunos empresarios que ven ofertas de software con grandes descuentos, simplemente pueden hacer un pedido e instalar los programas. O bien, un empleado puede instalar un programa que compró para su equipo casero y que quiere usar también en su equipo de trabajo.

Otra fuente es el fabricante que le vendió los equipos. Este integrador de sistemas puede haber preinstalado, a sabiendas o no, software pirata o falsificado.

La piratería tiene que ver con las licencias
Lo que constituye piratería de software depende de qué tipo de licencia tiene el software en cuestión. Al igual que otras obras creativas publicadas, el software está protegido por las leyes de copyright o derechos de autor. Así pues, al comprar software sólo se está adquiriendo el derecho a usarlo en los términos de la licencia del editor de software que detenta los derechos de copyright.

Por ejemplo, la licencia de un paquete al por menor sellado de Microsoft Windows XP no le permite instalar el software en más de un equipo. Por otro lado, una licencia por volumen puede darle el derecho de instalar el software en diversos equipos, de cinco hasta varios miles.

En estas condiciones, la piratería de software puede ocurrir cuando usted o alguno de sus empleados:

• Instala una copia con licencia de un programa en varios equipos.



• Copia discos de un programa y los distribuye de manera que otros puedan instalar el software.



• Compra software falsificado por Internet o en una subasta en línea.



• Compra un nuevo equipo en el que el vendedor ha instalado software falsificado en el disco duro.



• Permite que más empleados de lo debido usen en su red una copia de un programa con licencia por volumen que se encuentra en el servidor.

La activación de productos es uno de los recursos de los que dispone la industria del software para reducir la piratería.
Funciona mediante la validación, en línea o por teléfono, de la clave del software que se requiere como parte de la instalación del producto, al comprobar que no se ha usado en más equipos de lo permitido. Cuando no se realiza la activación dentro de un periodo específico, el software deja de funcionar en espera de la activación correspondiente. (Microsoft no usa el esquema de activación de productos en el software con licencia por volumen).

La mayor parte de los fabricantes de software ha reducido el proceso de activación a un mero trámite en línea en el que se solicita la introducción de un número de instalación y un identificador de país. La activación de productos no es lo mismo que el registro del software.

Adquiera productos genuinos para evitar complicaciones
Si se asegura de instalar y ejecutar lo que la industria de software llama programas "genuinos", estará protegido contra complicaciones.

Además de no tener que enfrentar las posibles consecuencias legales si lo sorprenden con software pirata, el uso de software genuino que cuenta con la debida licencia:

• Le da acceso a documentación y garantía. El software ilegal no incluye documentación (en el mejor de los casos, es inadecuada) ni garantías, lo que significa que su empresa no tiene a quién recurrir en caso de fallos.



• Pone a su disposición asistencia técnica del producto.



• Le da derecho a actualizaciones de software.



• Reduce la exposición a virus. Los discos falsificados y sin verificaciones pueden estar infectados con virus que dañan a su disco duro y que podrían afectar a toda su red.

¿Cómo se puede saber?
Si no está seguro de que los productos de Microsoft que tiene en sus equipos son genuinos, visite el sitio "Cómo identificar" de Microsoft. Este sitio le ayudará a verificar la autenticidad de Windows, Office, Visio, aplicaciones de negocios y productos para programadores y otros profesionales de la informática.

Para evitar que en el futuro se instale en sus equipos software pirata, y para evitar también las posibles responsabilidades derivadas de ello, tenga en cuenta los siguientes puntos:

• Sea precavido y use el sentido común al comprar software. Desconfíe del software con grandes descuentos que se anuncia como genuino. Asegúrese de que el fabricante de equipos que preinstale software le proporcione las claves de los productos.



• Compre software y licencias directamente del fabricante o de sus distribuidores autorizados.



• Establezca y difunda una política que prohíba a los empleados instalar software copiado o ilegal en los equipos de su empresa. La Business Software Alliance pone a su disposición un memorando de muestra que puede descargar y personalizar. También está disponible una política empresarial de muestra relacionada con el uso de software.