 « Logiciel espion » est un terme général utilisé pour désigner les logiciels réalisant des actions non souhaitées telles que l'affichage de publicités, le recueil d'informations personnelles ou la modification de la configuration de votre ordinateur Microsoft Windows sans obtention de votre accord préalable. Il se peut que des logiciels espions ou autres logiciels indésirables soient installés sur votre ordinateur si : | • | Des fenêtres publicitaires s'affichent même lorsque vous ne naviguez pas sur Internet. | | • | Les paramètres de la page que votre navigateur ouvre en premier (votre page d'accueil) ou les paramètres de recherche de votre navigateur ont été modifiés sans votre intervention. | | • | Vous remarquez la présence d'une nouvelle barre d'outils indésirable dans votre navigateur, et vous n'arrivez pas à vous en débarrasser. | | • | Votre ordinateur est plus lent que d'habitude pour réaliser certaines tâches. | | • | Vous notez une augmentation soudaine des pannes de votre ordinateur. |
Les logiciels espions sont souvent associés aux logiciels publicitaires (appelés en anglais « adware ») ou aux logiciels enregistrant vos informations personnelles ou confidentielles. Ceci ne signifie pas que tous les logiciels générant des publicités ou suivant vos activités en ligne sont malveillants. Par exemple, vous pouvez vous abonner à un service de musique gratuit, mais « payer » ce service en acceptant de recevoir des publicités ciblées. Si vous comprenez et acceptez les conditions de cet accord, vous considérez que c'est un compromis équitable. Vous pouvez également accepter que cette société suive vos activités en ligne pour déterminer quelles publicités vous envoyer. D'autres sortes de logiciels indésirables effectuent sur votre ordinateur des modifications pouvant être gênantes et pouvant provoquer un ralentissement ou des pannes répétées. Ces programmes ont la capacité de modifier la page d'accueil ou la page de recherche de votre navigateur, ou d'ajouter à votre navigateur des composants supplémentaires dont vous ne voulez pas ou dont vous n'avez pas besoin. Ces programmes sont également difficiles à modifier pour revenir aux paramètres d'origine. Ces types de programmes indésirables sont souvent aussi appelés « logiciels espions ». Le plus important dans tous les cas est de savoir si vous (ou la personne qui utilise votre ordinateur) comprenez ou non ce que va faire ce logiciel et si vous acceptez qu'il soit installé sur votre ordinateur. Il existe de nombreux moyens par lesquels les logiciels espions ou autres logiciels indésirables peuvent entrer dans votre système. L'un des trucs les plus fréquemment utilisés est de profiter de l'installation d'autres logiciels tels qu'un programme de partage de fichiers musicaux ou vidéo pour installer le logiciel indésirable. Chaque fois que vous installez un programme sur votre ordinateur, lisez attentivement toutes les informations, y compris le contrat de licence et la déclaration de confidentialité. Parfois, l'inclusion d'un logiciel indésirable dans l'installation d'un logiciel donné est documentée, mais apparaît seulement à la fin du contrat de licence ou de la déclaration de confidentialité.
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