Johnson Controls, Inc., l'un des chefs de file du secteur de la gestion des bâtiments, a toujours eu recours à l'innovation. Dans les années 70, ses ingénieurs étaient les premiers à faire appel à l'informatique pour gérer la consommation d'énergie des bâtiments. Pendant des années, l'entreprise a développé ses propres logiciels, puis a finalement décidé d'adapter son réseau national à une architecture informatique standard. Un défi commercialLes ingénieurs informatiques de Johnson Controls avaient développé un système de gestion de bâtiment nommé Metasys. Ce système combinait à la fois des composants électroniques et des programmes permettant d'automatiser les principales infrastructures d'un bâtiment. Ainsi, partout dans le monde, les propriétaires et les responsables de locaux commerciaux, publics ou administratifs pouvaient optimiser leur efficacité en termes de confort, de productivité, de sécurité et d'énergie. Metasys était un code propriétaire et il exigeait des investissements très importants en personnel et en ressources. Avec l'évolution rapide des nouvelles technologies, l'entreprise avait de plus en plus de mal à suivre le rythme et ses dirigeants étaient prêts à franchir une nouvelle étape. «À partir d'un certain stade, nous sommes arrivés à une impasse, car nos ingénieurs ne maîtrisaient plus tous les paramètres d'un système de gestion de bâtiment», explique Terry Hoffmann, directeur du marketing, Global Products. Le Dr. Byron Hill, directeur des systèmes et du marketing technologique, le formule autrement : «Pour accroître la valeur de nos données, nous devons faciliter leur accès et leur exploitation. Les clients recherchent des solutions basées sur la technologie Internet,—des systèmes accessibles à partir de navigateurs Web, des applications reposant sur l'architecture Smart Client et des périphériques mobiles.»
SolutionLorsque Johnson Controls s'est attelé à la prochaine version de son système Metasys de gestion de bâtiment, de nouveaux besoins ont vu le jour : une plateforme technologique dotée de nombreuses fonctionnalités, un ensemble d'outils très productifs et une prise en charge complète des normes Internet. Pour obtenir de l'aide, les dirigeants de Johnson Controls se sont tournés vers des produits Microsoft : | • | Microsoft Windows CE et Microsoft Windows XP Embedded
Les responsables de Johnson Controls souhaitaient remplacer leurs systèmes d'exploitation propriétaires. Ils ont choisi les systèmes d'exploitation Windows CE et Windows XP Embedded afin de tirer le meilleur parti de l'expertise Microsoft tout en réalisant des économies, car le recours à leur propre équipe de spécialistes est désormais inutile. | | • | Microsoft .NET
En s'appuyant sur l'architecture Windows, les responsables de Johnson Controls ont pu faire évoluer leurs systèmes afin d'intégrer les dernières avancées technologiques, telles que les services Web, une combinaison de protocoles qui permet aux ordinateurs de collaborer grâce à l'échange de messages. |
Avantages commerciauxLe recours aux services Web a permis aux responsables de Johnson Controls—et à leurs clients de profiter de nouvelles fonctionnalités : Accès à distance. Toutes les fonctions de Metasys sont accessibles par le Web. Auparavant, les responsables devaient se trouver sur le site du bâtiment ou au niveau d'un terminal dédié pour vérifier l'état d'une fonction. Désormais, ils peuvent gérer et contrôler toutes les fonctions à partir de n'importe quel appareil connecté à Internet. «Aujourd'hui, plutôt que de lire les appareils de mesure ou d'actionner des boutons, il est possible d'intégrer toutes ces fonctions dans une page Web» note Hoffmann. Interopérabilité. Dans la mesure où Metasys repose désormais sur les protocoles HTTP, XML et SOAP, l'interaction avec d'autres applications essentielles est possible et la connexion de nouvelles applications aux systèmes existants s'en trouve simplifiée. Les clients de Hoffman peuvent recueillir les données générées par Metasys, puis les intégrer dans leurs applications. Ils peuvent importer les données de consommation d'énergie dans un tableur afin de permettre au service financier d'analyser et de planifier les dépenses d'énergie. «En adoptant un service Web et une approche conforme aux normes en vigueur, nous avons réalisé que nous disposerions des meilleurs outils pour gérer efficacement l'interaction entre les différents systèmes d'une entreprise, ce qui procure un avantage concurrentiel décisif à nos clients», explique Dale Lueck, vice-président et directeur général de Systems Products Worldwide, groupe Controls de Johnson Controls. Augmentation de la productivité. Le recours aux services Web a permis aux employés et aux clients de Hoffmann de recueillir des renseignements précieux, de prendre des décisions et d'agir en conséquence. L'accès à des outils de développement fréquemment utilisés, dont le système de développement Microsoft Visual Basic, a favorisé la création de nouveaux programmes par des entreprises tierces, des clients et des employés de Johnson Controls. «Les personnes qui ont des idées peuvent désormais les mettre en pratique», ajoute Hoffmann en prenant l'exemple d'un représentant de Johnson Controls qui s'est initié à Visual Basic et a développé ses propres programmes. Les programmes qui peuvent anticiper les problèmes ou les échecs et intervenir en conséquence sont particulièrement intéressants. Réduction des coûts. Les nouveaux programment reflètent bien la convergence des systèmes de gestion de bâtiment et des technologies de l'information. Par exemple, les programmes de réservation d'auditoriums ou de salles de conférence peuvent désormais se coordonner avec les systèmes de gestion de l'énergie. Ainsi, chaque fois qu'une salle est utilisée, la climatisation ou le chauffage sont activés. Renforcement de la sécurité. De nombreux bâtiments sont équipés de détecteurs afin d'allumer automatiquement l'éclairage chaque fois qu'une personne entre dans une salle. Désormais, Johnson Controls peut intégrer ces détecteurs aux systèmes de sécurité afin d'alerter les responsables d'un site lorsqu'un individu pénètre dans une zone réservée. Certains bâtiments sont dotés de caméras vidéo numériques pour contrôler les différentes activités. Grâce aux composants ActiveX, la vidéo peut être analysée automatiquement en temps réel afin de détecter une activité suspecte,—par exemple une personne qui escalade un portail,—puis d'alerter les responsables du site. Nouvelles opportunités commerciales. Les services Web ont également permis aux employés de Johnson Controls de transmettre leurs connaissances et leur expertise. Dans la mesure où les ingénieurs peuvent désormais contrôler et gérer facilement les différentes fonctionnalités à distance par Internet, les responsables de Johnson Controls peuvent faire partager leur expertise à d'autres clients en matière de gestion de bâtiments.
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