London Drugs
London Drugs augmente son efficacité et sa productivité grâce à BizTalk Server
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Présentation de la société
En 1945, London Drugs Limited a ouvert une pharmacie de 92,9 mètres carrés au 800 Main Street, à Vancouver, en Colombie-Britannique. Depuis lors, cette petite pharmacie locale s'est transformée en une vaste chaîne de vente au détail, constituée de 55 succursales qui desservent des millions de clients, partout en Alberta et en Colombie-Britannique. Cette chaîne de magasins est toujours détenue à 100 % par des intérêts canadiens et emploie plus de 6 000 personnes. London Drugs s'est forgée depuis longtemps une réputation d'entreprise mettant l'innovation au service de ses clients. En effet, au début des années 1950, elle ouvrait déjà ses portes tous les jours de la semaine et offrait des rabais sur l'équipement et les fournitures photographiques. À la fin des années 1990, l'entreprise a mis de l'avant toute une gamme de nouveaux services visant à offrir à sa clientèle locale une expérience de magasinage supérieure, à toutes ses visites chez London Drugs.
Contexte
Dans l'optique d'en donner toujours plus au client pour son argent, London Drugs cherche continuellement à utiliser de façon novatrice la technologie en vue de réduire ses coûts. Au début du nouveau millénaire, l'entreprise recourait encore à des applications d'ancienne génération tournant sur un ordinateur AS/400 pour la gestion de ses processus essentiels (ressources humaines, grand livre, stocks et marchandisage). L'entreprise a constaté que des occasions d'affaires lui filaient entre les doigts parce que ses applications étaient désuètes et coûteuses à maintenir et qu'elles n'offraient pas la souplesse nécessaire à l'établissement d'un processus crucial de chaîne d'approvisionnement automatisée.
London Drugs a donc décidé de remplacer plusieurs de ses applications en place par des applications fondées sur Microsoft WindowsMD. À l'origine, l'entreprise avait mené une évaluation exhaustive des technologies pour trouver une suite de programmes provenant d'un fournisseur unique qui pourrait assurer le fonctionnement de toutes ses applications commerciales. Cependant, comme ses affaires reposent sur des champs d'expertise distincts, qui lui confèrent un avantage concurrentiel, London Drugs a choisi d'utiliser les meilleures applications de chaque catégorie au lieu d'opter pour un seul progiciel de gestion intégré (ERP), qui ne répondrait peut être pas à tous ses besoins singuliers.
La solution choisie par London Drugs comprend : des applications de gestion financière et de gestion des ressources humaines de PeopleSoft; Schedule 2000, une application interne de gestion des horaires; DIME, une application AS/400 d'ancienne génération de gestion des entrepôts et une application de gestion de la chaîne d'approvisionnement fournie par un tiers.
Le but visé était d'assurer le fonctionnement conjoint et transparent des applications de tiers et de celles conçues à l'interne en vue de l'automatisation des processus administratifs. En outre, une telle intégration devait amener l'élimination des erreurs, notamment la saisie manuelle de données d'inventaire incorrectes, ainsi qu'une réduction des coûts d'exploitation. Cette intégration allait aussi permettre d'obtenir une meilleure vue des stocks à l'échelle de l'entreprise. L'entreprise s'est lancée à la recherche d'une solution d'intégration d'applications d'entreprise robuste et évolutive, qui assurerait la communication entre ses différentes applications. London Drugs visait ainsi à combiner ses applications de gestion de la chaîne d'approvisionnement à son progiciel de gestion intégré et à établir les bases de pratiquement tous ses projets d'intégration à venir.
London Drugs s'est tournée vers Microsoft BizTalk Server, car ce système lui offre un cadre stratégique, souple et évolutif adapté à ses projets tant actuels que futurs.
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Solution
La solution adoptée par London Drugs repose sur un modèle de réseau en étoile (illustré dans le schéma ci après) : BizTalk Server constitue le cœur de l'étoile, dont les branches sont :
| • | les systèmes d'ancienne génération tournant sur l'ordinateur AS/400, y compris les systèmes de soutien aux points de vente, de gestion des entrepôts et de gestion des stocks en magasin; |
| • | l'application de gestion de la chaîne d'approvisionnement d'un tiers, qui assure automatiquement les tâches de ravitaillement et de production des commandes; |
| • | les logiciels de gestion financière de PeopleSoft, y compris les applications de gestion des ressources humaines, de grand livre, de paie ainsi de gestion du temps et de la main-d'oeuvre; |
| • | Schedule 2000, une application de gestion du temps destinée au personnel de London Drugs. |
L'équipe responsable du projet d'intégration, comprenant des gens de London Drugs, des Services conseils de Microsoft et de PeopleSoft, a travaillé de concert à la mise en œuvre des nouvelles applications et à leur intégration avec BizTalk Server. Quatre sous-équipes ont été formées pour gérer chacun des aspects du projet :
| • | L'équipe responsable de l'application de chaîne d'approvisionnement de tiers- A conçu des adaptateurs assurant la compatibilité de l'application de chaîne d'approvisionnement avec le langage XML (Extensible Markup Language). |
| • | Les services-conseils de Microsoft - Ont travaillé de concert avec l'équipe de London Drugs pour choisir les interfaces, les applications et les adaptateurs requis et ont élaboré l'architecture globale en vue de l'intégration des applications avec BizTalk Server. |
| • | Le personnel de London Drugs - A collaboré avec les trois autres équipes pour configurer les nouvelles applications et définir les exigences liées aux processus administratifs. |
| • | PeopleSoft - A collaboré avec le personnel de London Drugs pour intégrer les composantes PeopleSoft à la solution et pour concevoir des adaptateurs assurant leur compatibilité avec les fichiers simples XML.La solution utilise deux modules clés de BizTalk Server : BizTalk Messaging et BizTalk Orchestration. BizTalk Messaging offre une infrastructure permettant le déplacement et la traduction de messages d'une application à l'autre. BizTalk Orchestration utilise le module BizTalk Messaging ainsi que d'autres outils pour automatiser des processus administratifs complexes et pour soutenir des interactions commerciales dynamiques s'étendant à plusieurs entités, plates-formes, applications et personnes. |
Pour que cette intégration et la rationalisation des échanges de données réussissent, il fallait que chaque application fournisse un seul jeu d'interfaces XML pour communiquer avec le concentrateur BizTalk Server, plutôt que de réaliser l'intégration individuelle des applications les unes avec les autres. Les points d'interface de chaque application sont exposés sous forme de documents XML. Après avoir recensé toutes les interfaces et les champs requis pour l'échange de données, l'équipe a créé des schémas BizTalk Server correspondant à ces interfaces.
Le projet comportait sa part de défis. Comme il s'agissait de la première mise en œuvre des applications de PeopleSoft ainsi que de l'application de chaîne d'approvisionnement, l'équipe a dû les mettre à l'essai une à une, puis les intégrer à BizTalk Server. Au début du projet, soit à la fin de l'année 2000, peu d'applications exposaient XML, c'est pourquoi les équipes ont dû rédiger des adaptateurs permettant à chaque application d'envoyer et de recevoir des données XML par BizTalk Server.
« Les logiciels de PeopleSoft d'aujourd'hui exposent une interface XML, comme c'est le cas avec nombre d'autres applications. Si nous entamions le même projet aujourd'hui, nous aurions probablement déjà ces interfaces à notre disposition, explique Scott Riddell, directeur - Solutions à London Drugs. Toutefois, à l'époque, nous avons dû concevoir tous les adaptateurs de A à Z. »
« Le gros du travail consistait à élaborer les adaptateurs et à exposer XML, mentionne Steven Barker, conseiller principal chez Services-conseils Microsoft. Une fois que les adaptateurs permettant à chaque application de communiquer en XML ont été rédigés, la mise en œuvre de BizTalk Server pour terminer l'intégration s'est faite facilement. Seulement 20 % des tâches d'intégration ont été consacrées au mappage et à l'acheminement XML dans BizTalk Server. »
L'élaboration des adaptateurs a pris de quatre semaines à cinq mois, selon l'application visée. Puis il a fallu environ six semaines pour configurer la messagerie BizTalk Server et le module BizTalk Orcherstration une fois les schémas et les messages XML prêts. Une fois ces tâches terminées, l'équipe s'est attaquée intensivement aux essais, aux modifications, puis encore aux essais.
« La mise à l'essai est très complexe dans le cas de solutions de chaînes d'approvisionnement parce que tous les composants sont interdépendants », commente M. Riddell. Si l'on prend un bon de commande, qui servait initialement à une application en particulier, mais qui doit passer par le grand livre PeopleSoft, et aussi par la plate-forme AS/400, qui, elle, doit retourner des données au grand livre, il faut respecter une séquence pour que l'essai soit couronné de succès. Si un composant manque, il faut tout reprendre depuis le début. »
Le matériel utilisé consiste en deux grappes à deux nœuds, ce qui permet une grande disponibilité du système et un temps de transmission garanti. Le module BizTalk Messaging tourne sur les deux grappes, et le module BizTalk Orchestration, sur le nœud passif de l'une des grappes. Grâce à sa compatibilité avec les services de mise en grappe de Microsoft Windows 2000 Advanced Server, BizTalk Server assure une grande disponibilité des applications vitales de London Drugs. Les serveurs articulés sur BizTalk Server sont des ordinateurs IBM à quatre processeurs dotés de 512 mégaocotets (Mo) de mémoire vive. Les bases de données BizTalk Server fonctionnent sur une grappe distincte à deux nœuds, composée de serveurs à huit processeurs dotés d'un gigaoctet (Go) de mémoire vive, reliés à un réseau IBM dédié au stockage. (voir le livre blanc sur la mise en grappe BizTalk à l'adresse http://www.microsoft.com/biztalk/techinfo/deployment/wpclusteringconsiderations.asp)
Le projet initial d'intégration de nouvelles et d'anciennes applications à l'aide d'un concentrateur BizTalk Server a été réalisé en cinq mois.
Le système assure actuellement un débit de 350 000 à 500 000 messages par jour. Il a même atteint une pointe de 2,7 millions en une journée. La solution sera ultérieurement étendue afin d'assurer le traitement de plusieurs millions d'opérations par jour.
Bénéfices
Le choix d'une solution d'intégration d'applications d'entreprise par London Drugs était motivé par son besoin immédiat d'une intégration de la chaîne d'approvisionnement, mais également par l'établissement d'une base solide préalable à l'intégration d'autres systèmes d'affaires dans l'avenir. Voici, plus précisément, pourquoi London Drugs a choisi BizTalk Server :
| • | Intégration facile - BizTalk Server rend facile l'intégration de toute application pouvant exposer XML. |
| • | Orchestration des processus administratifs - Cette fonction offre un mode puissant de traitement complexe des documents. Ainsi, l'administrateur établit un schéma contenant la liste des différentes étapes qu'une opération, par exemple un bon de commande, doit suivre. « Nous n'utilisons pas encore beaucoup le module BizTalk Orchestration, mais il s'agit là d'une technologie dont nous exploiterons la grande valeur lorsque nous intégrerons davantage de fonctions au système, » mentionne Ole Andersen, directeur, Innovation stratégique à London Drugs. |
| • | Gestion facile - Un ensemble complet d'outils de gestion et de surveillance permet aux administrateurs de London Drugs de surveiller les milliers d'événements liés à tous les processus administratifs et aux applications intégrées et d'y réagir, afin de prévenir les problèmes. Ainsi, les administrateurs sont en mesure de gérer le flux de messages transitant par une interface en particulier, d'ajouter facilement un nouvel éditeur ou un nouvel abonné d'une application, et de relier une nouvelle interface. Ils peuvent également utiliser le module BizTalk Orchestration pour apporter facilement des modifications reflétant les changements relatifs à la logique de décision de l'entreprise. |
| • | Évolutivité - BizTalk Server peut accepter des systèmes à 32 processeurs et s'étendre à plusieurs ordinateurs, ce qui assure une disponibilité et un débit élevés. Voilà qui appuiera l'expansion continue des pharmacies London Drugs ainsi que l'ajout d'applications favorisant des débits accrus. |
Temps de traitement réduit de 10 %
Les nouveaux systèmes et processus de chaîne d'approvisionnement mis en œuvre par London Drug, articulés sur BizTalk Server, favoriseront la réduction des coûts et des tâches de diverses façons :
| • | réduction du traitement manuel et des erreurs qu'il suppose; |
| • | réduction des coûts de possession grâce au roulement accéléré des stocks et à la réduction des stocks en réserve; |
| • | accroissement des revenus par une gestion des stocks plus adaptée aux transactions réelles. |
Prise de décisions plus efficace
London Drugs utilise l'infrastructure d'intégration d'applications d'entreprise facile à gérer et souple de BizTalk Server pour obtenir une meilleure vue d'ensemble de toutes ses données transactionnelles et d'affaires. Cet aperçu amélioré offre aux décideurs des outils d'analyse plus puissants permettant d'établir des projections plus précises. De plus, la possibilité d'éliminer les tâches transactionnelles de valeur inférieure grâce à un système plus automatisé permet de consacrer plus de temps et de ressources à l'analyse et aux activités stratégiques.
Le traitement accéléré de l'information, appuyé par l'intégration de tous les systèmes clés, donne aux décideurs de London Drugs une vue pratiquement en temps réel du stock à l'échelle de l'entreprise. Cette information en temps réel permet d'apporter plus rapidement des correctifs quant à des questions de grands volumes, comme les ventes, afin de répondre plus efficacement aux besoins des clients.
Souplesse maximum et coût minimum
BizTalk Server aide London Drugs à augmenter et à consolider son avantage concurrentiel dans le marché, parce qu'il permet d'utiliser les meilleures applications pour chaque aspect des affaires de l'entreprise. De même, BizTalk Server aide London Drugs à augmenter et à consolider son avantage concurrentiel dans le marché, parce qu'il permet d'utiliser les meilleures applications pour chaque aspect des affaires de l'entreprise. De même, BizTalk Server assure une intégration centralisée des applications dans une couche distincte qui communique en XML, ce qui permet à London Drugs de profiter de la synergie créée par le partage d'information entre les applications et les secteurs de l'entreprise, sans les efforts considérables et coûteux inhérents à l'intégration d'applications poste à poste.
Étant donné le modèle en étoile adopté, London Drugs n'a qu'à se procurer ou à concevoir un seul adaptateur par application sectorielle. L'ajout de nouvelles applications se fait facilement, ce qui réduit les coûts de développement, d'intégration et d'entretien, et augmente le choix d'applications et procure une une plus grande souplesse quant aux fournisseurs. Cette stratégie donnera également l'occasion aux différents secteurs de London Drugs de choisir les applications sectorielles les mieux adaptées à leurs besoins actuels et futurs. L'entreprise pourra également modifier son choix d'applications, au fil du temps, pour maximaliser la rentabilité, les fonctions ou les relations d'affaires, sans avoir à se soucier d'exorbitants frais d'intégration.
L'avenir
London Drugs continuera d'étendre son utilisation de BizTalk Server en vue d'intégrer à ses points de vente au détail des solutions supplémentaires internes, interentreprises et à l'intention des clients. On prévoit que l'expansion de la solution continuera d'améliorer le processus de prise de décision de l'entreprise et de réduire le coût total de propriété de ses systèmes commerciaux.
Renseignements supplémentaires
Pour obtenir de plus amples renseignements sur les produits et services de Microsoft, communiquez avec le Centre d'information sur les ventes de Microsoft au 1 800 426-9400. Au Canada, veuillez appeler le Centre d'information de Microsoft Canada au 1 877 568-2495. Les personnes sourdes ou malentendantes peuvent rejoindre les services ATS/ATM de Microsoft au 1 800 892-5234 aux États-Unis ou au (905) 568-9641 au Canada. À l'extérieur du Canada et des 50 états des États Unis, veuillez communiquer avec la filiale Microsoft de votre région. Pour obtenir de l'information sur le Web, visitez les sites suivants:
http://www.microsoft.com/ Pour obtenir de plus amples renseignements sur les produits et les services de London Drugs, visiter le site Web à l'adresse
http://www.londondrugs.com/
