L’école primaire Northern Lights
L’école publique Northern Lights crée un environnement pédagogique virtuel primé constitué de tablettes électroniques fonctionnant sous le système d’exploitation MicrosoftMD WindowsMD XP Édition Tablet PC et Microsoft Office System
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Présentation de la société
L'école publique Northern Lights, située à Aurora en Ontario, accueille 458 écoliers répartis de la pré-maternelle à la 8e année. Cette école fait partie d'un bassin de plus de 163 établissements sous la direction du conseil scolaire de la région de York, dont les 8 500 employés veillent à l'éducation de 100 000 écoliers. L'école Northern Lights a toujours privilégié la technologie. Ses élèves de tous les niveaux en font largement usage aussi bien en classe que pour effectuer par eux-mêmes des travaux et des recherches. L’informatique mobile est largement utilisée dans toute l’école; en effet, les écoliers et les enseignants peuvent travailler sans contraintes, partout à l'intérieur de l'école, grâce au réseau sans fil dont le rayonnement atteint toutes les parties de l'établissement. L’approche technologique innovatrice privilégiée par cette école a été grandement reconnue dans le milieu, comme en font foi les deux prix décernés au conseil scolaire de la région de York, soit le Prix d'innovation canadienne du secteur public de CATA Alliance, ainsi que le Prix de l’innovation décerné par l'Alliance-Éducation.
Contexte
L'école Northern Lights est un exemple à suivre en ce qui a trait au rôle prépondérant de la technologie dans le processus d'apprentissage des écoliers. Cette école constitue également le banc d'essai de la philosophie à la base de l’adoption de la technologie appliquée par le conseil scolaire de la région de York ; la technologie en classe doit être durable et reproductible.
Les membres du conseil scolaire de la région de York ont effectué des recherches sur les défis à relever pour bien intégrer la technologie dans les salles de classe. Le problème identifié, qu’ils ont décrit dans un document intitulé Technology and the Learner, vient du fait que l’on tient rarement compte des outils technologiques lorsqu’on prépare les programmes d'études. Ajoutés subséquemment, ces outils ne sont pas nécessairement adaptés aux plans de cours, ce qui entraîne des réticences de la part des enseignants. Selon cette même recherche, le partage systématique et organisé de l'expertise technologique entre les différentes écoles d'un même conseil scolaire est particulièrement défaillant. Plusieurs employés qui s’y connaissent particulièrement en matière de technologie peuvent se retrouver au sein d’une seule et même école, ce qui facilite alors le processus d’assimilation des outils technologiques. Mais plus souvent qu’autrement, l'expertise ne franchit pas les portes de l’école.
« Traditionnellement, la technologie était ajoutée au programme d'études de certains enseignants à des fins particulières, sans qu’elle ne soit intégrée aux autres outils pédagogiques. Les enseignants donnaient leurs cours selon les méthodes d'enseignement traditionnelles, n’offrant l’accès aux ordinateurs qu’à la toute fin », affirme Todd Wright, coordonnateur de programme d'études – technologie de communication de l’information, apprentissage électronique et centre des ressources d’apprentissage, au conseil scolaire de la région de York. « Nous croyons cependant que les ordinateurs font partie des outils pédagogiques que les enseignants apportent en classe et qu’ils devraient être mieux intégrés au programme d'études.»
L'école participe également de façon active à des programmes de perfectionnement professionnel, incluant la conception de vidéos présentés à d'autres écoles de la région de York. L'école Northern Lights accueille également des enseignants et des écoliers d'autres écoles pour leur fournir la formation et les renseignements nécessaires à une meilleure intégration de la technologie dans leur salle de classe.
« Grâce à Northern Lights, nous pouvons maintenant bâtir notre expertise technologique avec le soutien de nos enseignants, et la faire connaître à nos partenaires de système, à nos associés ainsi qu'à toute la communauté scolaire, déclare Todd Wright. Nous procédons à une rotation de notre personnel enseignant à tous les trois, quatre ou cinq ans de sorte que ces derniers puissent faire profiter toutes les autres écoles de la région de York de la formation technologique qu'ils ont reçue à Northern Lights. »
Un des principaux objectifs visés par le conseil scolaire de la région de York avec le projet de Northern Lights était d'utiliser la technologie pour faciliter l’apprentissage des écoliers. Les membres du conseil scolaire étaient convaincus qu'en fournissant aux écoliers des outils favorisant la collecte de renseignements, ils pourraient accélérer leur rythme d'apprentissage. Le conseil scolaire percevait également la technologie comme un moyen d'enrichir l'expérience didactique des écoliers, via des outils en ligne et des informations disponibles sur Internet.
« Avec la technologie, il nous est possible de capter l’attention des étudiants en transformant l'apprentissage en un processus divertissant et passionnant pour les écoliers, indique Jim Forbes, directeur de l'école Northern Lights. Pensez simplement à l'interactivité d’un appareil comme une console de jeu Xbox et à la façon dont nous pouvons l’intégrer à nos cours. Imaginez, par exemple, pouvoir pénétrer dans le cycle de l'eau et observer son déroulement de l'intérieur. Même un simple flash animé du cycle de l'eau peut susciter l'intérêt d'un écolier en l’incitant à en apprendre davantage, comparativement à un schéma statique. Le pouvoir de la technologie est phénoménal. »
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Solution
En décembre 2003, après un projet pilote concluant sur l’utilisation des tablettes électroniques mené par des consultants en programmes d'études du conseil scolaire, l'école Northern Lights a mis des tablettes électroniques à la disposition de ses enseignants et de ses élèves de 8e année. Ces derniers utilisent maintenant des tablettes électroniques Acer tournant sous Microsoft Windows XP Édition Tablet PC pour tous leurs travaux, de la prise de notes à la création de présentations et de documents. Quant aux enseignants, ils se servent également de tablettes électroniques sans fil Acer TravelMate C110 pour évaluer le rendement de leurs élèves en classe, compiler les notes, préparer leurs leçons et communiquer avec les parents. Grâce à Internet sans fil, l'école a réussi à développer l’utilisation de sa technologie au-delà de ses murs, et à offrir ainsi aux parents et aux élèves l’accès au réseau de l’école, directement de leur domicile.
La tablette électronique tournant sous le système d'exploitation Microsoft Windows XP Édition Tablet PC s’est avérée très pratique pour le personnel et les élèves de l'école Northern Lights et ce, pour plusieurs raisons. En effet, Windows XP Édition Tablet PC est un surensemble de Windows XP Professionnel qui comprend toutes les fonctionnalités propres à Windows XP en plus d'autres caractéristiques permettant à l'utilisateur d'écrire et de dessiner directement sur l'écran de la tablette électronique. Cette interaction intuitive et pratique que procurent le crayon et le papier est reproduite entre l'utilisateur et l'ordinateur, conférant plus de spontanéité à cette expérience informatique.
La technologie d'encre électronique avancée du système d'exploitation Windows XP Édition Tablet PC est le fruit de plusieurs années de recherche de Microsoft; elle transforme l'écriture sur tablette électronique en une expérience naturelle pour les écoliers. L'encre électronique est conservée sous forme de fichier comprimé de façon à minimiser la taille du fichier et à en faciliter le stockage.
L’écriture sur tablette électronique est facilitée par l’écran numériseur électromagnétique, comparativement à l’écran à touches résistives des assistants numériques personnels. L'utilisateur peut laisser sa main appuyée contre l'écran de la tablette électronique, comme il le ferait avec un crayon et du papier, ce qui est impossible avec l’écran tactile d’un assistant numérique personnel. L’expérience d’écriture s’en voit ainsi bonifiée.
Grâce au programme de prise de notes Microsoft Office OneNoteMD 2003, les écoliers peuvent saisir, organiser et réutiliser électroniquement leurs notes sur bloc-notes, un ordinateur de bureau ou une tablette électronique. Ils s’en servent donc pour compiler et personnaliser leurs écrits en un seul et même endroit, et peuvent ainsi saisir des notes et des données de recherche de multiples façons et les classer selon leurs critères.
Avec la technologie de prise de notes, les informations entrées par les élèves à l’aide du stylet relié à la tablette électronique sont traitées comme du texte régulier, ce qui favorise la conversion des notes manuscrites en texte tapé. Les élèves de l'école Northern Lights peuvent ainsi rédiger leurs devoirs et leurs présentations à la main pour ensuite les convertir en texte tapé en format Microsoft Word, avant de les remettre à leur professeur. OneNote 2003 comprend aussi des outils qui facilitent la recherche; ce logiciel offre aux écoliers la possibilité de dater les données à l'écran dans le cas d'un document de recherche en ligne, et de sauvegarder automatiquement l'adresse Web où les informations ont été recueillies.
« OneNote est un outil de traitement efficace pour les schémas et les notes manuscrites des élèves. Nous avons rapidement constaté à quel point il était facile pour les élèves de rechercher un mot ou une expression dans leurs notes manuscrites, ou de convertir ces dernières en texte. OneNote constitue maintenant le programme le plus utilisé par les élèves », affirme Kevin Rice, directeur des services informatiques – solutions intégrées au conseil scolaire de la région de York. »
L’utilisation de Microsoft SharePointMD Services, articulé autour du système d'exploitation Windows ServerMC 2003, facilite la collaboration aussi bien en ce qui concerne les projets informatiques du personnel technologique de l'école qu’en ce qui a trait aux travaux collectifs des étudiants. Le personnel et les écoliers de Northern Lights peuvent ainsi travailler à des projets par le biais de sites Web d’équipe. Grâce aux outils de contrôle des versions, les élèves de Northern Lights sont assurés d’utiliser la version la plus récente d’un travail de recherche ou d’un devoir, et le personnel peut s’assurer que le matériel d’apprentissage est maintenu à jour au sein de l’école.
« SharePoint Services a obtenu un franc succès auprès des écoliers. Ils utilisent cet espace pour discuter de leurs travaux, échanger sur leurs recherches et travailler en équipe, indique Kevin Rice. SharePoint Services s'est également avéré d'une grande utilité pour les enseignants qui peuvent ainsi annoncer des activités ou des travaux à venir, directement sur le site. Comme les parents ont accès à notre réseau de leur domicile, par le biais la tablette électronique de leur enfant, les sites sont devenus un moyen de communication privilégié entre parents et enseignants. Nous y publions même le bulletin d'information de l’école. »
Grâce aux services de mise à jour des logiciels Microsoft, l'école assure la sécurité accrue du réseau utilisé par les écoliers. Ce logiciel de gestion gratuit effectue automatiquement des mises à jour, ce qui permet à l'équipe de TI de Northern Lights de réduire le temps, les efforts, le coût et les risques associés à un tel processus.
« Nous pouvons efficacement empêcher que des problèmes affectent nos ressources réseau avec l’aide des services de mise à jour des logiciels, indique Kevin Rice. Dès que des écoliers ou notre personnel ouvrent une session, des mises à jour de logiciel ou de sécurité sont immédiatement téléchargées. Cette fonctionnalité est particulièrement utile pour s'assurer de la sécurité des tablettes électroniques des écoliers et gérer toutes les mises à jour requises. »
Bénéfices
L'’utilisation de tablettes électroniques à l'école Northern Lights a eu des effets positifs sur l'environnement pédagogique mis de l’avant pour les élèves. Grâce à la technologie d’informatique mobile, le personnel de Northern Lights a été en mesure de créer un programme d'études plus étoffé et plus interactif, ce qui a permis au personnel enseignant de susciter plus facilement l’intérêt des élèves. L'école a également découvert une excellente approche pour faire participer les parents au processus pédagogique. Mais plus encore, le projet Northern Lights a fourni au conseil scolaire de la région de York une base de connaissances sur laquelle ils pourront s'appuyer pour mettre de l'avant nombre d'autres environnements pédagogiques concluants.
Le favori des enseignants
Les enseignants de l'école Northern Lights ont profité de la mobilité inhérente aux tablettes électroniques et au puissant système d'exploitation Windows XP pour créer un centre de ressources pédagogiques mobile leur permettant d'évaluer le rendement des écoliers, de noter leurs travaux et de préparer les plans de cours.
L'école Northern Lights a même développé une base de données pour évaluer le rendement de chaque élève. Les enseignants ont accès à cette base de données, de leur tablette électronique, ce qui favorise l’aide aux écoliers en difficultés, dans les sphères où les besoins se font ressentir. Le personnel de l'école Northern Lights a également accès à certaines ressources d'enseignement en ligne, par exemple des aides aux programmes d'études et du logiciel fournis par la province de l'Ontario, qui leur permet de présenter leur matériel d'enseignement sous une forme plus intéressante et plus interactive, afin de soulever davantage l’enthousiasme des élèves.
« Tous nos enseignants utilisent une tablette électronique et à l'heure actuelle, nous ne pourrions les convaincre de revenir en arrière, affirme Jim Forbes. Ils apprécient vraiment les outils de productivité personnelle et d’enseignement auxquels ils ont accès depuis la tablette électronique, et ils sont très confiants quant au potentiel des outils de collaboration de Microsoft Office System. »
Participation des parents à l'éducation de leurs enfants
Grâce aux possibilités d’accès à distance que l’école met à la disposition des élèves, les parents disposent également d’une nouvelle façon de participer à l’éducation de leurs enfants.
Grâce aux tablettes électroniques et au logiciel SharePoint utilisé par les écoliers de 8e année, les parents peuvent ouvrir une session sur les sites Web du réseau et par le fait même, connaître les projets auxquels leurs enfants travaillent et l'horaire des examens à venir. Ils ont également la possibilité de communiquer avec les enseignants de l'école.
« Les écoliers de 7e et de 8e année peuvent être réticents à partager l'accès à certains documents scolaires avec leurs parents. Mais ces derniers savent qu’ils peuvent accéder à notre site pour obtenir un aperçu du travail de leurs enfants, explique Todd Wright. Nous avons reçu de très bons commentaires de parents qui étaient heureux de pouvoir suivre les progrès de leurs enfants. »
L'environnement de communication sur le Web créé par l'école Northern Lights permet également aux parents de s'assurer que leur enfant n’accuse aucun retard dans ses travaux dans le cas où il tomberait malade et qu'il devait alors s’absenter de l'école. Advenant cette situation, les parents peuvent ouvrir une session, télécharger le matériel pédagogique du jour, et travailler avec leur enfant afin de s'assurer qu'il soit au même niveau que les autres écoliers une fois remis sur pied et de retour à l'école.
Le côté fascinant de l'apprentissage!
L'école Northern Lights a constaté que ses élèves de 8e année démontraient un plus grand enthousiasme face au travail scolaire depuis l'acquisition de tablettes électroniques. Cette nouvelle façon de présenter la matière aux écoliers a réussi à capter leur intérêt et leur imagination en plus de constituer une approche technologique fascinante qui simplifie le travail des enseignants. Les écoliers sont plus stimulés grâce à la tablette électronique. Cette technologie suscite même l’intérêt des écoliers les plus réfractaires au processus pédagogique. Le personnel de l'école Northern Lights a constaté que les écoliers aux prises avec des difficultés de lecture et de mémorisation ont surmonté ces problèmes, en raison des programmes d'études qui offrent maintenant un volet vidéo, son et animation.
Les écoliers de 8e année qui utilisent les tablettes électroniques sans fil ont même entrepris des travaux plus exigeants. Ils s’en servent par exemple dans le cadre d’un projet de design d'appareils fonctionnels robotisés à l'intention des personnes handicapées. Ils effectuent des recherches sur des handicaps particuliers, puis conçoivent et construisent un robot en fonction d'exigences spécifiques, en classe et à la maison.
« Cette technologie nous offre la possibilité d'adapter notre méthode d'enseignement aux besoins de chaque écolier en mettant à sa portée toutes les informations nécessaires pour qu’il puisse progresser à son propre rythme en classe, avec l’assurance qu’il comprend bien la matière, ce qui serait impossible avec des méthodes d'enseignement traditionnelles. Au mieux, nous pourrions regrouper ensemble des écoliers qui progressent au même rythme, indique Jim Forbes. Grâce à cette nouvelle méthode révolutionnaire, il y a interaction des écoliers avec la matière enseignée, et nous remarquons également un changement au niveau du rôle joué par l'enseignant. Son rôle tient maintenant davantage de l’animateur. »
Une vision de l'avenir
Malgré le fait que l'école Northern Lights soit maintenant reconnue comme chef de file en raison de l’optimisation de ses méthodes pédagogiques par le biais d’outils technologiques, elle se tourne déjà vers d'autres moyens d'exploiter la technologie dans le but d’améliorer l'enseignement et l'apprentissage.
L'école prévoit intégrer la base de données du rendement des écoliers à l’aide de la technologie SharePoint de Microsoft, pour maximiser l’accessibilité des informations et mettre l’emphase sur la collaboration entre les enseignants de l'école. Northern Lights a même l'intention d'intégrer le programme de collecte d'informations Microsoft InfoPathMC 2003 à ses systèmes administratifs, afin de réduire le temps que les enseignants doivent consacrer à des tâches administratives d’accroître le temps qu’ils passent à faire ce qu’ils préfèrent, soit enseigner.
Microsoft Office System
Microsoft Office est l’environnement que le monde des affaires a adopté pour gérer l’information. Il comprend les logiciels, les serveurs et les services qui contribuent à votre succès en transformant l’information en un atout majeur.
Pour obtenir de l’information supplémentaire sur Microsoft Office System, visitez le site: http://www.microsoft.com/office/
Renseignements supplémentaires
Pour obtenir de plus amples renseignements sur les produits et services de Microsoft, communiquez avec le Centre d’information sur les ventes de Microsoft au 1 800 426-9400. Au Canada, veuillez appeler le Centre d’information de Microsoft Canada au 1 877 568-2495. Les personnes sourdes ou malentendantes peuvent communiquer avec le service ATS/ATM de Microsoft en composant le 1 800 892-5234 aux États-Unis ou le (905) 568-9641 au Canada. À l’extérieur du Canada et des 50 états des États-Unis, veuillez communiquer avec la filiale Microsoft de votre région. Pour obtenir de l'information sur le Web, visitez le site http://www.microsoft.com/
Pour les renseignements sur Northern Lights Public School : téléphone, 905-727-1170
