Candidature de Toronto aux Jeux olympiques de 2008
Toronto vise l'or : SQL ServerMC 2000 fournit le réseau de base nécessaire à la candidature olympique de Toronto
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Présentation de la société
TO-2008 est un organisme sans but lucratif dont l'objectif est d'accueillir à Toronto, au Canada, l'édition 2008 des Jeux olympiques d'été, des Jeux paralympiques et du Festival culturel. TO-2008 compte dans ses rangs des athlètes, des entreprises et des particuliers qui tiennent passionnément à ce que Toronto accueille les Jeux olympiques d'été de 2008, pour lesquels Toronto est en compétition avec Osaka, Beijing, Paris et Istanbul. Le nom de la ville gagnante sera annoncé en juillet 2001.
Depuis ses débuts en avril 2000, le site Web de TO-2008 (www.to-2008.com) a reçu plus de 10 millions de visites de partout dans le monde. Le site utilise le langage hypertexte HTML et la technologie graphique Flash pour offrir un site visuellement attrayant fondé sur une technologie de pointe. Un système de courriel évolué permet des communications instantanées avec les partisans de la candidature de Toronto. TO-2008 a collaboré étroitement avec des chercheurs de l'Adaptive Technology Research Centre de l'Université de Toronto pour développer un site accessible à l'ensemble du public et notamment aux personnes ayant un handicap visuel ou autre.
Contexte
En juin 2000, lorsque le CIO a annoncé le nom des 10 villes sélectionnées comme candidates pour les Jeux olympiques d'été de 2008, TO-2008 s'est consacrée au développement d'un site Web gagnant qui mousserait Toronto, au Canada, comme le meilleur endroit au monde pour tenir les Jeux.
Deux mois avant le dévoilement du nom des cinq finalistes et le lancement de campagnes internationales de marketing, TO-2008 ne doutait pas un seul instant que Toronto serait parmi les heureuses élues.
« Nous voulions absolument que notre site Web soit fonctionnel le jour de la publication de la liste restreinte, car nous savions que les yeux du monde entier se porteraient sur nous, dit Ana Kirkham, vice-présidente aux finances et à l'exploitation de TO-2008. Nous voulions faire de notre mieux, mais nous n'avions que très peu de temps pour créer une vitrine présentant les attraits et les nombreux points forts de notre ville. »
Mais un site Web ne vaut que ce que vaut le système sur lequel il est construit. La première étape de TO-2008 a donc été de combiner un système de gestion de contenu avec une puissante solution de base de données. Le système devait pouvoir gérer l'information en trois langues (anglais, français et espagnol) tout en permettant aux utilisateurs de télécharger du contenu sur le Web partout où ils se rendaient pour faire la promotion de Toronto : aux Jeux olympiques d'été 2000 à Sydney, aux présentations du CIO ou à d'autres activités liées à la candidature de Toronto.
« Traditionnellement, lorsqu'un utilisateur envoie du contenu par courriel à un concepteur de site Web, il s'écoule plusieurs jours avant la conversion en HTML et le chargement sur le Web, dit Walter Gomes, chef de l'équipe Web de TO-2008. Mais nous ne pouvions pas nous permettre d'avoir toute une équipe de gens qui convertissent du texte en langage Web. Notre but était de travailler sans frontières et sans fuseaux horaires en permettant aux concepteurs Web de mettre à jour le site simultanément et à distance tout en donnant à des non-techniciens la possibilité de mettre à jour le site Web d'eux-mêmes. »
On savait que le site serait inondé de visites et de demandes de renseignements après l'annonce des cinq finalistes. Walter Gomes et son équipe voulaient donc une solution robuste à tous les points de vue et, en particulier, une base de données qui puisse « tirer » rapidement et efficacement de l'information provenant de plusieurs sources à la fois et un système qui puisse facilement assurer la communication entre plusieurs serveurs sans aucun temps d'indisponibilité.
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Solution
TO-2008 a trouvé chez Microforum Inc. et Microsoft Canada les fournisseurs de solutions technologiques qu'il lui fallait. Microforum Content offre un environnement Web flexible, évolutif et de nature essentiellement sécuritaire. Microforum Content intègre la base de données Microsoft SQL Server pour créer des sites Web inégalés pour leur performance, leur fiabilité et leur évolutivité.
Microforum Inc. (www.microforum.com), dont le siège social est situé à Toronto, est un chef de file parmi les entreprises de logiciels et de solutions Internet. Les produits et les solutions de Microforum permettent aux entreprises de rationaliser leurs opérations et de renforcer les relations avec leurs clients dans un monde de plus en plus marqué par l'interconnexion en réseau. L'entreprise a aussi des bureaux à Halifax et à New York.
Microforum est un fournisseur de solutions certifié Microsoft et un fournisseur indépendant de logiciels Microsoft. Microforum est aussi une des 50 entreprises de par le monde qui font partie du Conseil consultatif des partenaires commerciaux de Microsoft, situé à Redmond (Washington).
« SQL Server est d'une utilisation extrêmement facile pour nos développeurs, affirme John Weatherbie, architecte en chef de Microforum Inc. Les interfaces et l'environnement graphique sont très faciles à utiliser. Le produit est tellement complet qu'il répond à la totalité des besoins du développeur. Nos programmeurs peuvent créer de nouvelles solutions très rapidement, que ce soit à distance ou localement, et ils peuvent déboguer les programmes très facilement aussi. »
Temps de déploiement
Dès avril 2000, TO-2008 avait établi sa présence sur le Web. Cependant, le comité de candidature devait encore concentrer son attention sur le dossier de candidature (le « bid book ») initial à remettre au CIO en juin 2000.
Une fois cet important projet réalisé, une équipe de développement Web a été mise sur pied pour relancer le site comme moyen principal de communication pour TO-2008. M. Gomes et son équipe se sont mis à la recherche des partenaires les plus appropriés pour développer un site Web renouvelé, inauguré le 29 août 2000.
« C'est incroyable tout ce que nous avons pu mettre en ligne et à quelle vitesse nous avons pu télécharger tout cela, dit Mme Kirkham. Une grande partie de l'information n'existait pas en juin et nous avons dû réunir les gens pour décider de ce qu'il faudrait afficher, puis travailler avec assiduité à développer du contenu. SQL Server semblait tout indiqué pour nous permettre d'entrelacer des composantes provenant de différentes ressources. Notre équipe ne comptait qu'une poignée de personnes et nous ne pouvions pas nous permettre de rater une échéance. C'est là que SQL Server est devenu vraiment utile. »
Bénéfices
Microforum Content, en combinaison avec SQL Server, permet à TO-2008 de maintenir tout son contenu en trois langues tout en conservant son propre système de navigation par interface Web.
L'accessibilité optimale de SQL Server au moyen d'objets COM et de pages ASP (Active Server Pages) facilite le rendu de fichiers HTML statiques à partir de données de SQL Server ou la génération dynamique de pages HTML. Comme le contenu peut facilement être affiché sans qu'on ait d'abord à apprendre le langage HTML, l'internaute est toujours assuré d'obtenir les nouvelles et les renseignements les plus récents au sujet de tout ce qui touche à la candidature olympique de Toronto.
« Le cycle journalier de publication est un des points clés, et c'est là que les capacités de la base de données de SQL Server deviennent particulièrement remarquables, précise la vice-présidente. Comme nous encourageons les gens à revenir au site encore et encore, il doit être évident que nous rafraîchissons le site régulièrement. Nous ne voulons pas d'un site statique; il faut absolument que ce soit une création dynamique, vivante, évolutive. »
TO-2008 a été particulièrement impressionnée par la capacité de recherche plein texte de SQL Server pour la construction de cartes de sites et de documents connexes ainsi que pour la préparation d'index. Ainsi, il n'est plus nécessaire d'ajouter des éléments coûteux pour permettre les recherches plein texte. SQL Server comprend une fonctionnalité de recherche linguistique qui permet à TO-2008 de créer des index spéciaux d'expressions et de mots pertinents à partir de colonnes sélectionnées dans certains tableaux choisis.
TO-2008 augmentera bientôt les capacités du moteur de recherche pour permettre aux visiteurs de poser des questions en ligne. Le moteur parcourra la base de données de SQL Server pour chercher des réponses. Si aucune information pertinente n'est disponible sur le site, la question sera acheminée au personnel de TO-2008, qui y répondra immédiatement.
L'évolutivité de SQL Server a aussi constitué un solide argument de vente.
« Comme SQL Server peut fonctionner sur les deux systèmes d'exploitation Microsoft WindowsMD NT 4.0 et Windows 2000, nous disposons d'une voie de mise à niveau clairement définie pour l'avenir, dit M. Gomes. C'est un système ouvert comportant de nombreuses options. Nous pourrons effectuer des déplacements latéraux à mesure que notre taille et notre centre d'intérêt se modifieront; nous aurons aussi la souplesse nécessaire pour introduire de nouveaux partenaires et travailler ensemble dans un environnement de collaboration en ligne. »
Valeur résultante
Le site redessiné a déjà reçu plus de 10 millions de visites, le nombre de visites ayant augmenté d'un facteur de 1 000 au cours des deux premiers mois seulement.
« Nous avons eu très peu de temps d'indisponibilité, ce qui semble pratiquement impossible à l'étape du développement, dit M. Gomes. Microsoft et Microforum nous ont aidé à positionner Toronto comme la meilleure ville pour accueillir les Jeux olympiques d'été de 2008. Maintenant que la bonne technologie est en place, TO-2008 ne vise rien de moins que l'or. »
Renseignements supplémentaires
Pour obtenir de plus amples renseignements sur les produits et services de Microsoft, communiquez avec le Centre d'information sur les ventes de Microsoft au 1 800 426-9400. Au Canada, veuillez appeler le Centre d'information de Microsoft Canada au 1 877 568-2495. À l'extérieur du Canada et des 50 États des États-Unis, veuillez communiquer avec la filiale Microsoft de votre région. Pour obtenir de l'information sur le Web, visitez les sites suivants :
http://www.microsoft.com/canada/casestudies/
http://www.to-2008.com
http://www.microforum.com
