Les contrôles parentaux intégrés à Windows Vista ont été conçus pour tranquilliser les parents et leur donner l'assurance de pouvoir gérer avec précision les activités autorisées des enfants à l'ordinateur. Ces contrôles aident les parents à déterminer quels sont les jeux auxquels leurs enfants pourront jouer, les programmes qu'ils pourront utiliser et les sites Web qu'ils pourront visiter... et quand. Les parents peuvent restreindre l'utilisation de l'ordinateur à des périodes précises et faire confiance à Windows Vista pour imposer de telles restrictions, même lorsqu'ils sont absents.
Le panneau de configuration des contrôles parentaux s'intègre à l'utilitaire des comptes utilisateurs et des contrôles de sécurité familiale; il centralise tous les paramètres clés des contrôles parentaux Windows Vista.

Vous contrôlez l'utilisation de l'ordinateur par vos enfants à partir d'un seul écran.
À partir de cet écran, vous pouvez configurer les contrôles parentaux pour votre ordinateur et vos applications; vous fixez ainsi les limites voulues concernant les jeux de vos enfants, leur navigation Web et leur utilisation de l'ordinateur dans l'ensemble. Le panneau des contrôles parentaux fournit un point d'intervention centralisé pour mettre en fonction et hors fonction les contrôles; bloquer ou autoriser les programmes, jeux et sites Web particuliers, et fixer les mesures de contrôle régissant tous les volets de l'utilisation de l'ordinateur par vos enfants. Les fournisseurs tiers de logiciels de sécurité familiale ainsi que les fournisseurs de services peuvent aussi choisir d'établir un accès à leurs produits et services à partir du panneau des contrôles parentaux sous Windows Vista. Les contrôles parentaux ne pourront être appliqués sur les appareils liés par domaine, particulièrement dans l'environnement d'entreprise.
Au panneau de configuration des contrôles parentaux, vous pourrez passer en revue des rapports d'activités faciles à lire et indiquant quelle utilisation vos enfants ont fait de l'ordinateur. En assurant le suivi des comportements à l'ordinateur adoptés par vos enfants, vous pourrez non seulement savoir ce qu'ils ont vu, entendu et fait, mais aussi raffiner et modifier les contrôles parentaux, selon la rétroaction réelle. Pour vos enfants, l'icône de contrôle parental dans la barre d'état est toujours visible, signalant que la fonction de contrôle parental est activée.
Avec Windows Vista, vous pouvez décider à quel moment vos enfants auront l'autorisation d'utiliser l'ordinateur. Le système affiche un calendrier indiquant les jours de la semaine et les heures.

Fixez des limites de temps régissant l'utilisation de l'ordinateur.
Avec la valeur par défaut, vos enfants peuvent utiliser l'ordinateur 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Pour restreindre l'utilisation de l'ordinateur, vous cliquez simplement sur les heures et les jours à bloquer.
Au moment où la fin de la période de temps approuvée approche, le système lui donne un avis à l'utilisateur enfant 15 minutes avant l'expiration de la période prévue, puis 1 minute avant la fin de la session. Si la période prévue expire avant la fermeture de la session de l'enfant, Windows Vista met en suspens sa session et affiche l'écran d'entrée système pour qu'un autre utilisateur puisse ouvrir une session sur l'appareil. La session de l'enfant reste active en arrière-plan, toutefois; par conséquent, la prochaine fois que l'enfant ouvre une session, il peut recommencer là où il s'était interrompu sans perdre son travail.