Desde sus inicios hace cerca de tres décadas, siempre la empresa ha invertido un capital importante en el área de las tecnologías de la información (TI), tendencia que se intensifica a partir de 1997, con el objetivo de diferenciarse de su competencia, compuesta por más de 200 agencias de aduanas existentes en el país de distinto tamaño (tanto pymes como grandes firmas).

Pioneros en esta área, fueron los primeros en probar la transmisión EDI con Aduanas de Chile, como también el uso del papel electrónico. Además fue la primera agencia de aduanas en tener y usar factura electrónica, así como libros contables electrónicos con el Servicio de Impuestos Internos, entre otros hitos tecnológicos de carácter nacional e internacional. Todo este “know how” tecnológico, les ha dado buenos dividendos en los últimos años.

Richard Browne, gerente de estudios y procesos de Agencia de Aduanas Browne & Espinosa, destaca que ya en 1997 tenían conectadas sus sucursales a nivel nacional, marcando un hito con sus competidores y en las decisiones estratégicas de la empresa.

“Ese mismo año la compañía eligió las herramientas Microsoft, con el objetivo de contar con una plataforma homogénea y sin muchos sabores de múltiples marcas, que dificultan los upgrades y compatibilidad de aplicaciones”. A su vez, la empresa ha sido homogénea con Hewlett Packard (HP), como partner de servidores.

Recientemente, Browne se fusionó con la agencia de aduanas Espinosa, consolidando un fuerte liderazgo en el sector, con la cual han obtenido un número aproximado de 6000 operaciones mensuales, transformándose en una de las agencias con más movimientos transaccionales del país.

El gerente de estudios y procesos de Agencia de Aduanas Browne & Espinosa explica que producto de esta unión los requerimientos informáticos fueron creciendo. “Browne ya contaba con un Datacenter propio desde hace unos años, administrados por personal propio y cumpliendo con todos los estándares internacionales de una tecnología de este tipo. Pero también la empresa comenzaba a tener un gran número de servidores que no estaban rindiendo lo que la nueva sociedad necesitaba”.

Fue así como comenzó la evaluación de las herramientas de virtualización del mercado, donde existían varias opciones, como la de Microsoft. “Analizamos casos locales e internacionales y decidimos, con el apoyo de Ultragestión, optar por Hyper-V como nuestra primera opción e implementar esta solución en el datacenter de la agencia”, destaca el ejecutivo.

Paralelamente se estudió y evaluó manejar el datacenter en forma externa y con ello disminuir las cifras de este proyecto. Vieron que el costo-beneficio era muy fuerte y externalizaron el core de su centro de datos en GTD Chile, donde hoy tienen optimizados sus servidores en sólo un rack bajo la administración de Ultragestión.

Mauricio Fuentes, ingeniero consultor de Ultragestión, explica que “llevar solo 4 servidores físicos poderosos -de un total de 28- a un datacenter externo, permite un importante ahorro de muchos costos en IT, lo que facilita llevar el mundo físico al virtual de los servidores de una manera muy transparente y de fácil implementación”.

Con esta migración, la Agencia de Aduanas Browne & Espinosa logró optimizar muchas de sus máquinas, consiguiendo rendimientos hasta un 40% mejor que con las configuraciones anteriores.

Según Browne “coincidió que realizamos la fusión con Aduana Espinosa y así aceleramos esta migración. Durante algunos meses del 2008, con la versión previa de Hyper-V, hicimos varias pruebas en nuestro datacenter interno con buenos resultados y así migramos a toda la empresa con esta tecnología”.

Mauricio, destaca que “la ventaja de este proyecto de virtualización es que los usuarios no percibieron todo este proceso. Migrar a Hyper-V fue transparente para todos los usuarios de la empresa, posibilitando la creación de maquinas virtuales de una manera muy simple  y la administración de sus servidores físicos (host) y virtuales desde un ambiente centralizado”.

“Lo importante a destacar es que si los costos de inversión no fueran asequibles y con beneficios reales de administración, mediante la fácil virtualización de Hyper-V, no hubiese existido el proyecto de externalización del datacenter”, señala Browne. “Con este proyecto se logró aproximadamente un 60% de ahorro de costos, incluyendo los gastos de inversión por nuevos servidores, electricidad, horas-hombre y el outsourcing del Datacenter”.

El ejecutivo destaca que con Hyper-V, la empresa obtuvo un site de contingencia del que carecían y han obtenido un up-time del 99.9% para toda la gestión de sus procesos. “Hoy nuestros clientes pueden acceder a un monitoreo online de sus procesos (Servicio de Agencia On-line), y por ello no podemos ni pensar en no contar con este importante recurso de IT”.

La agencia además fue capacitada por Ultragestión para entender bien toda esta tecnología, y con ello, como contingencia, evitar que dejara de funcionar la compañía.  De este modo, desde octubre del 2008 están trabajando completamente con la tecnología Hyper-V de Microsoft consolidando un mix de 25 servidores, entre  físicos y virtuales y con tareas bien definidas para cada uno de ellos.

Emerson Gonzalez, responsable de los servicios de Plataforma tecnológica de Ultragestión destaca “Ultragestión es uno de los partners líderes en esta tecnología asumida como propia desde sus primeras versiones, donde hoy día sus sistemas core corren todos en forma virtualizada y administrada con Microsoft Virtual Machine Manager. Dado los beneficios reales de esta plataforma, fue que nos definimos a Hyper-V como la solución de virtualización y una de nuestras líneas de negocio pilares en el ámbito de la plataforma tecnológica, acentuado por la necesidad de ahorro de las compañías.”

“El hecho de tener menos máquinas físicas y muchas virtuales, es que ante cualquier falla, puedo responder inmediatamente con otro servidor virtual, algo impensable sin estas herramientas. Esto nos da una mayor seguridad sobre el control de éstas y posibilitan un muy buen funcionamiento de las mismas”, destaca el gerente.

Con Hyper-V, la agencia optimizó ostensiblemente su rendimiento y administración del negocio y les permitió un mejor manejo de recursos. “La forma de administrar de Hyper-V es mucho más simple que la de la competencia que analizamos, donde además de los altísimos costos, al evaluar el soporte no era lo que esperábamos, con partners no muy especializados en Chile, que les dieran una buena garantía. Y en nuestro caso, Ultragestión se manejó muy bien y estamos muy satisfechos con ellos”, puntualiza Browne.

“Hoy contamos con una plataforma confiable que nos permite tener un buen ritmo de crecimiento, de innovación en el área y con un sistema de importación y exportación muy confiable para nuestros clientes y toda la compañía, donde además estamos desarrollando nuevas aplicaciones de Aduanas basadas en el código .Net.

Mauricio Fuentes, ingeniero consultor de Ultragestión, destaca que al hacer plataformas virtualizadas, una empresa puede economizar un 50% de inversión, y a nivel de hardware, estos ahorros son aún mayores.

“La performance es mayor y el consumo de máquina es mucho menor que un servidor común y corriente, y esto hoy es clave para una organización con tantas transacciones como la Agencia de Aduanas Browne & Espinosa. El ROI por administración de hardware de varios servidores a una solo, es simplemente impagable y la recuperación de data con Hyper-V es  mucho más amigable y óptima de realizar que los competidores de esta solución”.

Por último, los clientes de la agencia están muy satisfechos con sus aplicaciones de monitoreo online de cargas,  que se ha visto reforzada por tener una buena comunicación con aduanas, impuestos internos, y otros organismos del rubro. “El uptime que hoy tenemos es muy bueno y los procesos continúan con perfecta normalidad, y con la virtualización con Hyper-V, hemos logrado un 100% de funcionamiento y sin ninguna caída hasta el día de hoy”, concluyen en la empresa.