UltraMap es un portal servidor de Mapas, que tiene como misión entregar la información georreferenciada en el mejor tiempo de respuesta posible a los clientes.
La tecnología utilizada permite navegar por mapas en forma rápida y fluida, y obtener coordenadas de direcciones y localidades.
El portal cubre una cartografía de más de 50 ciudades y 6300 localidades que incluyen fotos aéreas y red vial.

El servicio que brinda el servidor de mapas, contiene aplicaciones complejas que portan información gráfica, en ocasiones vectorial, y una base de datos de búsqueda de información. Es decir, se combinan algunos de los procesos que por lo general demandan más recursos del sistema operativo.

Adicionalmente al portal, UltraMap permite arrendar el servicio y colocar capas propias de información de quien así lo desee, y de este modo generar otro tipo de servicios; en función de esto, coloca a disposición de los interesados ciertos componentes de software (APIs). Al respecto, Enrique Tietzen, Director ejecutivo comercial y desarrollo de UltraMap comenta “Tenemos una doble responsabilidad, ya que no solamente exigimos tiempos de respuestas rápidos para las personas que están haciendo consultas, sino que también debemos dar el mejor servicios para las procesos de terceros que corren y hacen consultas sobre estas mismas bases de datos y que generan obviamente un stress mucho más alto que las personas. Este es un desafío clave ens nuestro negocio”.

UltraMap contiene cartografía chilena que abarca desde Arica hasta Punta Arenas, lo que lo transforma en un servidor de mapas mucho más completo que los ya existentes en el mercado. “Para nosotros es muy importante tener diferenciales que puedan ser comprobables, en un contexto muy competitivo; es por eso que nuestra preocupación es siempre entregar el más alto grado de rendimiento y por eso decidimos utilizar la plataforma Microsoft Windows y el Internet Information Services (IIS) 7”, comenta el Director.

Para el desarrollo de esta solución se precisó integrar dos elementos fundamentales; por un lado el rendimiento que la aplicación precisaba, y por el otro la facilidad con la cual se podían generar las funcionalidades que el servidor de mapa debía tener. Para conseguir estos objetivos la empresa utilizó el .NET Framework como solución global para abordar la problemática. Básicamente el portal cuenta con una aplicación desarrollada en ASP.NET que recibe las consultas y que luego busca en una base de datos, obteniendo unas coordenadas que en definitiva culminan desplegando el mapa resultante. “Para el portal UltraMap usamos ASP.NET AJAX, ahora ya incluido en .NET 3.5 mientras que para UltraMap API utilizamos HTML más CSS + Javascript. Del lado del servidor, en la generación de los mapas y el procesamiento de las consultas, utilizamos .NET/C#” agrega Ricardo Stuven, responsable de Arquitectura, Investigación y Desarrollo de UltraMap.

Lo que se estaba precisando era garantizar al máximo el rendimiento de la solución; al respecto, Stuven acota: “Queríamos disminuir lo máximo posible los tiempos de respuesta, para lograr la mejor experiencia del usuario obteniendo resultados en forma inmediata por parte de la aplicación y por este motivo elegimos Microsoft Windows Server 2008 y el IIS 7 con sus nuevas opciones de configuración y sintonía fina”.

Para el desarrollo del portal, se utilizó Microsoft Visual 2008, agregando eficiencia y productividad al trabajo de equipo de UltraMap; así lo describe su Responsable: “Visual Studio 2008 ha mejorado nuestra experiencia de desarrollo de aplicaciones Web. Especialmente valoramos las mejoras de edición y depuración de Javascript. Por otra parte, las mejoras a C#, y el soporte de VS 2008 para éstas, nos han permitido mejorar notablemente la legibilidad del código y por lo tanto su
manutención”.

Desde el punto de vista tecnológico es importante resaltar la facilidad de migración que se tuvo desde el entorno de trabajo .NET 2.0 a su versión más reciente, 3.5; lo mismo respecto a Microsoft Windows Server, en referencia a su paso de 2003 a 2008, siendo el rendimiento -factor clave en el éxito del negocio- el mayor beneficio obtenido. “La migración fue realizada en una semana, todo fue completamente trasparente, y con resultados altamente satisfactorios. No tuvimos necesidad de realizar grandes cambios desde el punto de vista del desarrollo”, comenta Stuven, y luego agrega: “En la base de datos, tenemos alrededor de 10 GB. Donde una parte importante corresponde sólo a índices. En el caché de imágenes, correspondiente al mosaico que conforman los mapas, tenemos alrededor de 200 GB”.

“Al contar con una aplicación visiblemente más rápida que las soluciones existentes en el mercado, los clientes comienzan a utilizar UltraMap en forma natural, de modo que el propósito es contar con una tecnología que le permita a la empresa tener una posición relevante en el mercado de servidores de mapas. Nuestro diferencial es el tiempo de respuesta para solucionar cierto tipo de problema; particularmente la búsqueda de información y su posterior despliegue en forma gráfica y georreferenciada”, agrega Tietzen.

Así mismo, el mayor rendimiento y la disponibilidad son el factor clave para el éxito en la oferta de APIs para los clientes, lo que lo transforma en un valor agregado de suma importancia a la hora de diferenciarse de la competencia.

Pero no solamente el usuario final o bien quien utilice las APIs serán los beneficiados, las novedades contenidas en IIS 7.0 han facilitado la administración del portal por lo cual el área de operaciones y la de soporte han visto simplificado su trabajo al lograr un mejor control de los procesos. Adicionalmente, las ventajas de IIS 7.0 contenido en Windows 2008 se extienden a los ámbitos de la compatibilidad, tal como lo explica Emerson González, Microsoft MVP y Gerente de Plataforma Tecnológica de Ultramap: “La migración desde IIS 6.0 hacia IIS 7.0 usando Windows 2008 se realizó en forma transparente. La ventajas de la compatibilidad de IIS 7.0 nos permitieron un rápido deployment sobre la nueva plataforma, garantizando la compatibilidad de los métodos en ambos sistemas. El hecho además de la extensibilidad de IIS 7.0 nos permite crear nuevas clases para monitoreo de sistemas, lo cual resulta critico en sistemas públicos”, y luego, a propósito del mismo tema, el Gerente agrega: “La instalación modular que ofrece IIS 7.0 disminuye el riesgo que ante fallas de subsistemas, repercutan en otro, logrando mayor estabilidad, seguridad y al mismo tiempo mejora en los tiempos de respuesta, lo que para nuestro negocio es un factor diferenciador”.

Finalmente González hace referencia a la importancia de las mejoras contenidas en las herramientas ya existentes, y en particular del Web Capacity Analysis Tool, de la siguiente manera: “el uso de herramientas mejoradas como el Web Capacity Analysis Tool, nos permitió efectivamente cuantificar la mejora del rendimiento y proyectar el crecimiento de la solución basados en el nivel de visitas explosivo que hemos experimentado en el último periodo”.