Softwarebasierte VoIP-Funktionen bilden die Grundlage der Unified Communications-Plattform von Microsoft. Der softwarebasierte Ansatz bietet jedem Kunden und Entwickler eine erweiterbare Plattform mit umfassenden APIs für den Aufbau von Kommunikationsfunktionalitäten in Geschäftsprozessen.
Kommunikationsfähige Geschäftsprozesse auf der Basis der Unified Communications-Plattform von Microsoft stellen Unternehmen drei Möglichkeiten zur Steigerung der Produktivität bereit:
Die kontextbezogene Zusammenarbeit ermöglicht Mitarbeitern eine effiziente Kommunikation. Mit den APIs von Microsoft können Sie Kommunikationsfunktionen per Mausklick in jede Software integrieren, die Kunden im alltäglichen Geschäft einsetzen. Mit nur einem Mausklick kann der Benutzer per E-Mail, Instant Messaging (IM) oder Telefon kommunizieren oder Anwendungen freigeben. Die erweiterten Präsenzinformationen von Microsoft zeigen dem Benutzer nicht nur auf einen Blick, welcher Kontakt zur Verfügung steht, sondern auch, welches Kommunikationsmittel am besten geeignet ist. Wenn Benutzer eine Unterhaltung starten, können sie die Software verwenden, um beliebige Inhalte, über die sie sprechen möchten, per Daten- oder Anwendungsfreigabe auszutauschen.
Die Prozesskommunikation verringert Verzögerungen durch Mitarbeiter in Geschäftsprozessen, weil die Unified Communications-Plattform von Microsoft dafür sorgt, dass der Computer die Mitarbeiter, die für eine Entscheidung benötigt werden, im richtigen Moment kontaktieren kann. Diese Entscheidungsträger können darüber benachrichtigt werden, dass ihre Intervention für einen Geschäftsprozess erforderlich ist. Die Benachrichtigungen werden über die höchst skalierbare Kommunikationsplattform verteilt. Dabei wird ein beliebiger, von der Microsoft Unified Communications-Plattform angebotener Kanal genutzt, abhängig vom erweiterten Präsenzstatus der Person, die kontaktiert werden soll. Die Benachrichtigung kann also über Instant Messaging oder einen ausgehenden Telefonanruf erfolgen.
Durch ortsunabhängige Zugriffsfunktionen in der Microsoft Unified Communications-Plattform können Mitarbeiter über Sprache per Telefon oder Instant Messaging in einer vollständig automatisierten Weise mit Computern interagieren. Automatisierte Selbstbedienungsanwendungen wie interaktive Sprachantwortsysteme (Interactive Voice Response, IVR) oder automatisierte Agents (die auch als Antwortbots bezeichnet werden) ermöglichen Unternehmen Kosteneinsparungen, weil sie anspruchsvolle Sprachtechnologien nutzen, die verhindern, dass gut bezahlte Mitarbeiter Routinefragen beantworten müssen.
Die Unified Communications-Plattform von Microsoft setzt sich vom Wettbewerb ab, weil sie softwarebasiert ist und Standardhardware und -netzwerke verwendet. Außerdem handelt es sich um eine unternehmenstaugliche Plattform, die integrierte Sicherheitsfunktionen wie verschlüsselte Kommunikation, hohe Skalierbarkeit und Verfügbarkeit sowie vertraute Tools für die Bereitstellung durch IT-Experten bietet.
Da die Microsoft Unified Communications-Produkte auf derselben Plattform aufgebaut sind, die Microsoft auch für Entwickler bereitstellt, ist es im Vergleich zu hardwarebasierten Kommunikationssystemen einfacher, neue Funktionen hinzuzufügen.
Entwickler können Software leichter auf der Basis der Microsoft Unified Communications-Plattform entwickeln, da Microsoft vertraute Oberflächen für die Anwendungsprogrammierung (wie .NET oder Webdienste) und leistungsstarke Visual Studio-basierte Tools (wie Windows-Workflowaktivitäten) bereitstellt. Dazu gibt es eine aktive Entwicklercommunity, die umfassend durch das Microsoft Developer Network (MSDN) unter http://msdn.microsoft.com/ocdev unterstützt wird. MSDN bietet zahlreiche Codebeispiele und Communityaktivitäten wie Foren, CodePlex und die MSDN-Codegalerie. Entwickler finden hier schnell Beispielmaterial und können Inspiration aus den vielen neuen Szenarien schöpfen, die durch die Entwicklung von rein softwarebasierten Kommunikationslösungen heute möglich sind.
