Entel es una de las principales compañías de comunicaciones en Chile, fundamentalmente en lo que respecta a enlaces punto a punto; tiene cobertura nacional y adicionalmente brinda servicios de TI (soluciones de software, Data Center, etc.). Nació en el año 1964 y desde su privatización, iniciada en el año 1986 y concluida en 1992, tiene gran presencia en el mercado bursátil chileno.

La problemática comienza a partir de la detección de una gran cantidad de tráfico de correo no deseado en las casillas del personal de la empresa, que no se filtraba con la solución implementada hasta ese momento. Esto implicaba una carga diaria de 12 millones de emails, correspondiendo el 85% a correo basura o spam, provenientes de diferentes países del mundo y de diversos tipos, con imágenes, archivos adjuntos, etc. Al respecto, Mario Barrera Arcaya, Subgerente de Infraestructura y Provisión acota que "si bien estas cifras coinciden con los estándares internacionales, eso no lo transforma en algo que pudiéramos aceptar en nuestra organización". Por su parte, Gonzalo Arnáiz Mikasic, Gerente de Operaciones TI agrega que "la solución antispam con la que contábamos tenía cierto grado de antigüedad, pero estaba actualizada y con sus contratos al día; sin embargo, no sólo recibíamos cantidad de spam, sino que también sufríamos ataques de denegación de servicio, y esto hacía que los empleados de la compañía tuviesen una percepción de demora tanto en el envío como en la recepción de sus correos que afectaba su productividad".

Esto causaba varios problemas; en primera instancia molestia y pérdida de tiempo a los usuarios, quienes recibían mucho correo con anuncios, ofertas y publicidades no solicitadas, produciéndose múltiples quejas al respecto. En segunda instancia, este tráfico indeseado estaba poniendo en riesgo la plataforma tecnológica en general, a punto tal de hacerla colapsar. En ese sentido, Barrera Arcaya comenta que "la única manera de solucionar el problema era incorporar mayor cantidad de hardware, es decir colocar más servidores al cluster de servidores Exchange, o eventualmente ampliar la capacidad de disco debido a que los usuarios almacenan sus correos en el servidor". Los problemas descriptos, más la demanda de memoria y CPU intensiva se comenzaban a sufrir en la empresa, y en poco tiempo más se pronosticaba, desde el punto de vista técnico y con esos niveles de tráfico, el colapso de la plataforma de correo.

"En ese momento, y contando con una herramienta que filtraba el correo indeseado, nos planteamos si el simple hecho de cambiar la herramienta podía garantizarnos que nuestra situación se iba a modificar" agrega el subgerente. Este planteo surgió en cierta forma, debido a que la solución funcionaba en la medida en que las exigencias y las cargas eran menores, pero en tanto la empresa fuese creciendo, y el spam transformándose en una plaga de mayor volumen en el mundo, se fue perdiendo eficiencia y efectividad en el filtrado de correo no deseado

Es por eso que Entel salió a la búsqueda de un producto que pudiese integrarse con la plataforma Microsoft Exchange y con el cliente de correo que se utilizaba en la empresa -Microsoft Outlook- y por supuesto que cumpliera con el objetivo de filtrar el correo spam a los niveles requeridos.

Solución
Para encontrar el producto que la empresa necesitaba, se realizó un estudio de mercado con el apoyo de la consultora Gartner, en el cual se evaluaron los más importantes productos antispam. "Decidimos contactar a Microsoft al conocer la disponibilidad de su nueva solución Microsoft Forefront; le planteamos nuestra problemática y encontramos una excelente respuesta" comenta Barrera Arcaya.

"La verdad es que Microsoft resultó ser una muy buena solución para la realidad técnica de Entel. La gente de Microsoft Chile, se interesó por nuestro problema y nos brindó todo su apoyo; en dos semanas tuvimos instalado Forefront y nosotros decidimos probarla con nuestra plataforma productiva de correo", señala Arnáiz Mikasic.

La empresa comunicó a sus usuarios corporativos -alrededor de 3 mil- acerca de la instalación del producto a prueba por 3 semanas, que debería ayudarlos a combatir el spam, y se les solicitó que ante la pérdida de algún correo importante, recepción de correo no deseado o cualquier otra anomalía, lo comunicaran. "Felizmente no hubo ningún reporte de pérdida de correo, ni que el servicio de correo se hubiese degradado, o estuviera funcionando en forma anómala; pero lo que es más importante es que logramos reducir de 12 millones de correo diarios a tan sólo 3 millones" agrega Barrera Arcaya.

En este sentido, la empresa reporta que en ocasiones, cuando el correo es dudoso como para filtrarlo, es lo suficientemente inteligente como para marcarlo como posible spam de modo tal de permitir al usuario realizar la determinación final, lo cual abrió una serie de ventajas que Entel pudo aprovechar. La integración nativa con Microsoft Exchange por un lado, y con Outlook, como cliente de correo por otro, facilita que sea el usuario final quien tome esas decisiones "Si el sistema dejara pasar un correo no deseado, como usuario final yo puedo marcarlo de ese modo y enseñarle al sistema para que en la próxima oportunidad no lo deje pasar, y esta marcación puede ser por remitente, por asunto o por contenidos" ilustra Barrera Arcaya.

Beneficios
La empresa implementó un producto de fácil instalación, implementación y configuración, que finalmente logró reducir el correo no deseado a niveles imperceptibles, logrando el resultado más esperado, que era la satisfacción de sus usuarios; así lo describe el Gerente: "Hoy día la percepción directa de los usuarios se traduce en el cese total de reclamos; incluso nosotros mismos vemos que el spam se ha reducido a niveles imperceptibles y ya no tenemos casos de denegación de servicio, produciéndose una alta satisfacción respecto al producto".

En el área de infraestructura se pudieron observar beneficios en cuanto a conservar una plataforma con gran capacidad de crecimiento y que por otro lado no necesitará de inversión en máquinas para soportar el escenario que se avecina, con el consiguiente ahorro que esto representa en materia de hardware: "En este momento tenemos una plataforma de 9 servidores y podemos seguir creciendo. Por ejemplo, si lo hiciésemos en un 30% respecto a usuarios y el consecuente tráfico de correo circulando, no necesitaríamos crecer en materia de hardware porque tenemos capacidad de hacerlo por uno o dos años más, y esto es un beneficio tangible, ahí estamos ahorrando mucho dinero" comenta el ejecutivo.

La integración de Microsoft Forefront con Exchange 2007 abre grandes expectativas respecto a los negocios futuros que la empresa podrá encarar. Así lo describe Arnáiz Mikasic: "Vemos que la experiencia que hemos tenido, y la adecuada integración de Forefront a la plataforma, podría apalancar algunos desarrollos de negocios relacionados con servicios de correo sobre medios tradicionales y también sobre celulares".

Adicionalmente, la integración con los demás productos Microsoft con los que cuenta Entel (Microsoft Windows Server 2003 y SQL 2005, entre otros) ha sido extremadamente beneficioso ya que ha reducido considerablemente los tiempos de implementación que habitualmente requiere el área de TI.

Para finalizar, el Gerente de Operaciones comenta "Hemos tenido tan buena experiencia con Forefront para la plataforma de correo que ahora estamos iniciando una prueba piloto con el Forefront Client Security para las estaciones de trabajo y servidores".