Avocada a la implementación de proyectos informáticos, como la ingeniería de infraestructura comunicacional, soluciones IT, desarrollo de sistemas de información, servicios de Call Center y Bases de Datos, Noanet, se encuentra ubicada en la provincia de Tucumán, Argentina, punto desde el cual abastece con sus servicios a la región norte del país. Entre los clientes más importantes de Noanet figuran la Empresa Jujeña de Energía S.A. (EJESA), Empresa Jujeña de Sistemas Enérgicos Dispersos S.A. (EJSEDSA) y la Empresa de Distribución Eléctrica de Tucumán S.A. (EDET S.A.).

Para agosto de 2006, Noanet se encontraba utilizando el sistema PostFix de Linux, para la administración de sus emails, conviviendo con una arquitectura de servidores Novell 4.11. "Ya en ese entonces veníamos teniendo reiterados problemas de seguridad y administración, en lo que se refiere al manejo de las cuentas de acceso" relata Ricardo Gramajo Manager IT. Al mismo tiempo, desde la empresa comentan la imposibilidad de lograr un control eficiente del spam. "En ocasiones hemos tenido graves problemas con el spam. Hoy los correos no son solamente una herramienta de mensajería, sino más bien el soporte de una gestión" asegura el especialista.

Por otra parte, los problemas que Noanet encontró en la utilización del sistema Novell comenzaron a tener carácter crítico cuando se dio marcha al proyecto de renovar tecnológicamente todos sus sistemas de comunicaciones. Para ese momento el protocolo IPX/SPX de Novell ya no era soportado por los nuevos routers y equipos de comunicación de su red privada. Al no ser soportado este protocolo, los servidores de Novell no se podían replicar, lo cual dificultaba el proyecto. Paralelamente, también los files servers de Novell tenían problemas con virus por la discontinuidad de soporte de soluciones antivirus para este ambiente. "Queríamos migrar los servidores pero ya no se conseguían los drivers del hardware para esa versión, por tratarse de una versión discontinuada, entonces los servidores quedaban obsoletos y se hacían menos confiables con constantes fueras de servicio, llegando a comprometer la continuidad del negocio de nuestros clientes. Entonces se tomó la medida de invertir" comenta Ricardo Gramajo.

Antes de optar estratégicamente, la empresa analizó tres posibles soluciones: pasar a la versión de Novell 6.5, elaborar un complejo sistema mixto entre Microsoft Windows Server 2003 y Samba de Linux, o migrar todo a las tecnologías de Microsoft. "El problema en tratar de continuar con Novell era su alto costo de licenciamiento y continuábamos con la problemática de administrar diversas plataformas ya que teníamos servidores Windows Terminal Server e IIS" explica el Manager IT de Noanet "En el caso de Samba -continúa-, tuvimos distintos inconvenientes en laboratorio con linux consultando el LDAP de Windows Server, además samba tomaba un rol de File Server y no como domain controller, lo que necesitábamos era el catalogo global distribuido en la geografía de la provincia y persistía un complejo mantenimiento. Por ultimo no contábamos con un fuerte respaldo de soporte".

Al mismo tiempo, la empresa buscaba implementar servicios de colaboración y control en su correo, e integrarlos con herramientas ofimáticas y con su intranet corporativa. Noanet decidió así la implementación de Active Directory, Sharepoint Server y posteriormente Microsoft Exchange Server 2007, sobre una arquitectura de Microsoft Windows Server 2003. "Las necesidades que orientaron el proyecto fueron la búsqueda de mayor estabilidad en los servicios, escalabilidad en tecnologia, flexibilidad de sus herramientas y seguridad, centralizar los servicios de correo con una administración sencilla y, por sobre todo, generar un ambiente de colaboración que Linux no nos ofrecía, y es lo rico que tiene la tecnología de Microsoft", comenta el Ing. Vega Albarracin, Gerente General de Noanet.

Una de las características de Microsoft Windows Server 2003, más destacadas desde la empresa es Group Policy Object (GPO), para el establecimiento de políticas de acceso, configuraciones para control y seguridad en los desktops. Con las tecnologías anteriores, se requería instalar un cliente externo, mientras que con Active Directory los usuarios se hacen miembros de un servicio centralizado de cuentas. "Antes con Novell no había seguridad sobre los desktops. En cambio, con GPO logramos controlar, por ejemplo, que los usuarios no instalen aplicaciones innecesarias o modifiquen la configuración predefinida del sistema, ganando seguridad sobre los equipos", comenta el Manager IT de la empresa.

Por otra parte, los especialistas resaltan el entorno de colaboración, seguimiento y registro de actividades, para los 520 usuarios que forman la fuerza de trabajo con Exchange y que se encuentran distribuidos en distintas puntos de la provincia de Tucumán y previsto migrar el próximo año 480 clientes más incluyendo la zona norte del país. "La funcionalidad de OWA es la que necesitábamos para el trabajo fuera de oficina, ya que es una conexión segura desde internet y además con las facilidades gráficas se accede al buzón con el front-end de Outlook 2007" comenta Gramajo. A partir de esta misma funcionalidad de Microsoft Exchange Server 2007, el especialista comenta "anteriormente, con el webmail de Linux, solo podíamos acceder a los últimos correos que llegaban, los que no se habían descargado.

Ahora podemos ver todo el historial de correos, administrar reuniones, seguimiento de tareas ya que quedan guardados en el servidor gracias al protocolo MAPI". De este modo, se ha logrado tener toda la relación con los clientes registrada y lista para estructurarse en futuras bases de datos, facilitando al mismo tiempo la organización a distancia de tareas, y de auditorías. Además explica que "con la funcionalidad RPC sobre HTTPs ganamos en seguridad evitando el acceso mediante VPN a la empresa para consultar los correos desde los clientes Outlook en los dispositivos móviles"

Junto con la implementación, la empresa ha integrado sus correos con el sitio web del cual disponía previamente, con Microsoft Office SharePoint Server 2003. "La posibilidad de potenciar estos servicios de integración, fue también una de las motivaciones del proyecto" resalta Gramajo, Así, la empresa ha montado un sitio institucional interno donde los usuarios publican información en los distintos portales para compartir con su área o con otras. "Esto se integra con Active Directory en lo que se refiere a la autenticación de lo que es posible publicar en cada sitio.

Por otra parte se integra con Microsoft Exchange Server 2007, en funciones como el envío de alertas por eventos producidos " explica el Manager IT de la empresa. Otra de las funcionalidades que agiliza la comunicación interna es que al anunciar algún evento en un sitio de SharePoint, Microsoft Exchange Server 2007 se encarga de enviar un aviso mediante un correo a todos los usuarios de ese grupo. Al mismo tiempo, el Ing. Vega Albarracín destaca la utilización de Microsoft Business Scorecard Manager (BSM): "nos ayudó a confeccionar el mapa estratégico de la empresa, a partir del cual se estructuran los indicadores de gestión que facilitan la toma de decisiones por parte de las Gerencias".

Así, el proyecto comenzado en agosto de 2006, se llevó adelante también en una de las empresas a las que Noanet presta servicios, EDET S.A., de la mano del socio de negocios de Microsoft CEDI Consulting SRL. suman así 520 cuentas de correos que han sido integradas bajo Microsoft Exchange Server 2007, junto con 8 servidores migrados a Microsoft Windows Server 2003. Se sumarían en principio, EJESA, y luego dos empresas más para llevar adelante un proyecto similar, que son Ecos y Dimater", adelanta Ricardo Gramajo.

Entre los principales beneficios obtenidos, los especialistas del Sector Tecnologia de la empresa señalan cómo el índice de caídas de equipos ha descendido a partir de la implementación. "Con GPO de Active Directory, logramos ver que la cantidad de PCs que son sacadas de producción ha disminuido significativamente, gracias al mayor control que la empresa mantiene sobre los desktops, evitando que se instalen en ellos más programas que los permitidos" comenta el Manager IT de Noanet.

Por otra parte, también se resalta la reducción en los tiempos para organizar actividades cotidianas llevadas adelante con el personal que trabaja fuera de la empresa. "Hoy con Microsoft Exchange Server 2007 esos tiempos se han reducido. Nos sirve para la organización y el seguimiento de las tareas que realiza nuestra fuerza de trabajo móvil". De este modo la empresa logra bajar los costos operativos en tareas rutinarias, sin resignar la flexibilidad con la que le permite operar sus equipos distribuidos, aumentado la productividad del personal a cargo.

Ahora llevar a cabo tareas de administración y mantenimiento demanda menos tiempo, lo cual redujo el costo operativo del área Tecnologia. Al respecto, Ricardo Gramajo comenta que "es más sencillo administrar esta plataforma que cualquiera de las anteriores, ya sean Linux o Novell. Encontramos un management más eficiente de nuestra infraestructura". Otra característica que también contribuyó a la reducción en el costo operativo de ciertas actividades de sistemas, es la función RPC sobre HTTPs, para configurar Outlook desde Internet sin tener que establecer nuevas VPNs para tal fin, lo cual favoreció a la seguridad de la empresa.

Por último, Ricardo Gramajo menciona la facilidad de acceso a soporte a la que ahora tienen posibilitada. "Estamos trabajando con un proveedor de Córdoba, CEDI Consulting SRL, y hemos tenido una muy buena respuesta en todas las etapas del proyecto, con las distintas dudas que fueron surgiendo. Hemos notado así que Microsoft tiene una importante base de soporte" concluye.