“Con .NET y Visual Studio 2008 nuestro equipo de trabajo resultó altamente productivo. Los nuevos programadores que incorporamos pudieron asimilar este paradigma de desarrollo en muy poco tiempo y con un gran nivel.”
David Balogh, Director de IT de Looppa.

Patito Feo es un programa de televisión producido en Argentina por Ideas del Sur, que se emite en más de 50 países. Durante sus 2 temporadas en el aire, generó a su alrededor un gran fenómeno mediático que trascendió la pantalla chica, lo que se ve reflejado en su sitio web site oficial (www.patitofeo.tv) en el que, a lo largo de 2 años, se registraron 700.000 usuarios. A partir de esta situación, Looppa, una compañía argentina especializada en el desarrollo de plataformas de comunidad en Internet, propuso la construcción de la Comunidad de Patito Feo.

En Looppa desarrollan comunidades en Internet para programas de televisión, diarios online y radios. El trabajo de la empresa es tan específico como amplio. Comprende todos los aspectos necesarios para crear, mantener, regular, monetizar y promover la vida de una comunidad en Internet.

El desafío era crear un entorno amigable para usuarios tan particulares y exigentes como lo son los más jóvenes, que a la vez facilitara la activa participación de los protagonistas de la serie. Estos actores tienen entre 14 y 17 años, deben combinar las exigencias de la filmación de cada capítulo con sus propios estudios, y no todos tenían experiencia con las redes sociales y otras funcionalidades propias de la web 2.0.

Otro factor importante tenía que ver con aspectos de seguridad, ya que habiendo menores de edad como audiencia principal, era necesario contar con políticas de uso y tecnologías que permitieran proteger a los usuarios. Entonces se planteó un nuevo sitio con otro tipo de funcionalidades respecto al portal original, en http://comunidad.patitofeo.tv

“Adoptamos la plataforma de Looppa pues nos daba la posibilidad de capitalizar el entusiasmo que se generó alrededor del programa, integrando al elenco con sus fans en un espacio interactivo y seguro, capaz de crecer junto a Patito Feo en su etapa de expansión internacional”, señala Alejandro Stoessel Ideas del Sur

“Toda nuestra plataforma está construida con tecnologías .NET, y opera sobre productos Microsoft. La productividad de las herramientas de desarrollo nos permitieron crear la Comunidad de Patito en sólo 3 meses. Soportó un crecimiento exponencial hasta el nivel actual de 70.000 usuarios y su escalabilidad nos permite proyectar la incorporación de los 700.000 usuarios ya registrados en el sitio estándar. Proyectamos seguir creciendo para contar, en el año 2009, con más de 5 millones de usuarios de diferentes países en los que haremos el lanzamiento”, señala David Balogh, Director IT de Looppa.

A los efectos de ampliar el rango de soluciones y cubrir la expectativas de sus usuarios, Ideas del Sur decidió enfrentar un desafió clave: integrar una nueva plataforma .NET desarrollada por Looppa con herramientas de Microsoft Visual Studio 2008, corriendo sobre Microsoft Windows Server con IIS y SQL Server.  El portal está basado en una plataforma de gestión de contenidos, en la que se distinguen claramente 3 actores principales: los miembros del elenco del programa, los fans (ocasionalmente sus padres también) y un equipo de moderadores, que vela por el buen uso del sitio por parte de sus participantes. Se aplicó toda la estética propia del personaje Patito Feo, lo que refuerza la identificación de los usuarios registrados.

“Los 18 actores del programa son generadores constantes de contenido. Ellos tienen una cámara que llevan a todas partes y pueden mostrarle a los televidentes que los siguen por Internet, aquellos aspectos de su vida cotidiana que quieran compartir, desde un ensayo, la trastienda de una filmación, un paseo, una gira o el backstage de una sesión de fotos. A partir de lo que postean, reciben cientos de comentarios de una comunidad muy entusiasta. A su vez, los participantes también disponen de las herramientas propias de las redes sociales, para vincularse con otros como ‘amigos’, compartir fotos, videos, notas, comentarios, etc.” explica Pablo Altclas de Looppa. 

“En términos tecnológicos, utilizamos las herramientas de Microsoft que nos permitían optimizar el rendimiento del sitio, tanto para quienes deben cargar contenido en forma remota, como para los usuarios. Nos ocupamos especialmente de la usabilidad, por lo que utilizamos ASP.NET Ajax y transformaciones XSL, entre otras, lo que optimiza los tiempos de respuesta de manera notable”, comenta David Balogh. 

  El portal está alojado en un datacenter de Telefónica en Estados Unidos, sobre servidores Windows Server con Internet Information Services. Mediante Terminal Services, el equipo de IT de Looppa administra estos servidores en forma remota y, a través de Load Balancing, se asignan dinámicamente los recursos según las distintas operaciones que se deben realizar. “Con .NET logramos acelerar los tiempos de desarrollo y reducir los costos. No solo los programadores de scripting (como JavaScript) pudieron aprender rápidamente tecnologías cualitativamente superiores, sino que gracias a las facilidades que poseen .NET y sus WebServices, se pudieron realizar integraciones efectivas con otras plataformas, como SalesForce, Nuconomy, DoubleClick” amplía el referente técnico de la compañía.

Un factor destacado por el equipo de desarrollo tiene que ver con la posibilidad de reutilizar entre el 70 y el 80% de la plataforma para nuevos proyectos. “Ya estamos trabajando con otro medio de comunicación y una reconocida tienda de música, para generar sendas comunidades. Es clave que la arquitectura de la aplicación y sus diversos componentes tengan la flexibilidad de adaptarse a las nuevas necesidades que se planteen en estos proyectos u otros que puedan surgir en el futuro”, comenta Balogh.
Otra funcionalidad interesante que se agregó al sistema, para quienes publican contenidos (los actores), es el ranking de páginas, lo que les permite ver quién de ellos tiene más visitas, lo que les resulta estimulante. “Ellos comparten algunos aspectos de su vida personal, y también al exponerse aquí trabajan su proyección actoral, tanto nacional como internacional”, comenta Altclas. “Por otra parte, hemos registrado una relación directa entre la publicidad del portal en la televisión y las visitas. Cuando hay promoción, inmediatamente los chicos se conectan. Esto es reflejo de cómo ambos medios se potencian, aunque hay una tendencia clara en la que Internet está sacándole horas de los chicos a la tv”, comentan Altclas y Balogh.

Un factor clave para lograr un alto tráfico es la práctica sistemática de estrategias SEO (Search Engine Optimization), entre las que se encuentran el uso de ISAPI_Rewrite, una poderosa herramienta para generar URL personalizadas utilizando expresiones de lenguaje común, provisto por el IIS.

Beneficios

La utilización de tecnologías Microsoft le permitió a Looppa construir muy rápidamente la plataforma de comunidad para el programa de televisión Patito Feo. “Con .NET y Visual Studio 2008 nuestro equipo de trabajo resultó altamente productivo. Los nuevos programadores que incorporamos pudieron asimilar este paradigma de desarrollo en muy poco tiempo y con un gran nivel”, comenta David Balogh. De hecho, se trabajó en diferentes capas y especificaciones XML, lo que permitió trabajar en paralelo con especialistas en interfaz de usuario y con los desarrolladores para la codificación de las funcionalidades del portal. “Así se optimizan los tiempos de desarrollo sustancialmente”, agrega el especialista.

“Con estas herramientas pudimos crear un sitio muy seguro y a la vez con interfaces gráficas muy intuitivas que le permiten al usuario publicar contenidos de manera simple. Hemos trabajado mucho en usabilidad considerando las circunstancias particulares de quienes van a utilizar esta comunidad. El gestor de contenidos (content manager) que hemos creado en .NET es muy versátil y también nos da la posibilidad de intervenir rápidamente si alguien llegara a publicar un contenido inconveniente; de hecho tenemos un ‘guardián de la comunidad’ que los chicos reconocen, ya que constantemente los orienta para que hagan un uso responsable del sitio”, comenta Altclas.

“A los protagonistas de la serie les da placer participar de la comunidad, interactuar con la gente, compartir sus vivencias. La próxima gira que llevará al elenco por Latinoamérica irá quedando registrada tanto por ellos como por los chicos de cada país que podrán subir sus fotos, videos y testimonios. Así las funcionalidades propias de la web 2.0 harán posible extender el fenómeno de Patito Feo más allá de las fronteras”, concluyen Pablo Altclas y David Balogh.