La Unión de Exportadores del Uruguay, es la cámara que reúne a las empresas exportadoras que son responsables del 80% del total de las ventas externas del país. La integran delegados representativos de diversas Cámaras empresariales como la de Industrias, del Comercio y Servicios, y el sector rural, entre otros; su misión es la de iincrementar las exportaciones con el fin de fomentar e impulsar el desarrollo económico del país a través de la unión y acercamiento de todos los actores públicos y privados que directa o indirectamente estén vinculados.

En el marco del trabajo empresarial, la entidad comenzó a analizar la posibilidad de desarrollar un Marketplace con el apoyo del Programa de Desarrollo Tecnológico (PDT), programa que cofinancia este proyecto.

Básicamente el Marketplace le ofrece a las diferentes empresas exportadoras y a las diversas empresas proveedoras de servicios para el comercio exterior, la posibilidad de comprar y vender productos y servicios en un mercado virtual. "En este marketplace, desarrollado con Visual Studio 2008, se podrá encontrar la oferta exportable del Uruguay, con la posibilidad de ver productos y sus especificaciones, descripción comercial, presentación, posibles empaques, características, composición, mostrar como es el proceso de producción, es decir, exponer una visión amplia y completa de cada empresa y sus exportaciones a los principales mercados del mundo" comenta Rodolfo Camarosano, Gerente de Comercio Exterior de la Unión de Exportadores del Uruguay.

El proyecto incluye herramientas que favorecerán la comunicación y el desarrollo de negocios mediante lo que han denominado "encuentro virtual". El gerente explica que "en este espacio, un importador de cualquier parte del mundo podrá contactar con una empresa del Uruguay, y establecer una instancia para conversar vía chat utilizando esta plataforma, lo que les garantiza a ambos la seguridad necesaria para hablar de negocios."

El proyecto tiene previsto ofrecer un servicio de diseño de página Web, la que a su vez tendrá una conexión con el Marketplace, de modo que toda modificación realizada en el sitio se verá también reflejada y actualizada en el portal.

El Marketplace será un nuevo espacio a través del cual las empresas exportadoras se registrarán, publicando su oferta de acuerdo a los requisitos demandados por los estándares internacionales; esto facilitará la búsqueda de información y solicitud de cotizaciones por parte de los potenciales importadores de cualquier parte del mundo, todo esto bajo la estricta supervisión y administración de la Unión de Exportadores del Uruguay.

Desde el punto de vista técnico, la solución consta esencialmente del portal y de un sitio web por cada una de las empresas exportadoras asociadas, permitiendo que en el MarketPlace se muestre la información y servicios mientras que en el sitio Web de las empresas, se muestre una información más acotada a los intereses estrictos de la empresa exportadora. "Las empresas tendrán un formulario en el que deberán completar ciertos campos obligatorios que describan correctamente el producto, es decir que las empresas exportadoras deben suministrar una serie de elementos para completar su catálogo dentro del marketplace; modificar luego esta información será muy simple", comenta Carlos Carminati, Director de Tecnología de D2B Network y partner de la Unión de Exportadores.

La solución fue desarrollada con Microsoft Visual Studio 2008 sobre el .NET Framework 3.5 utilizando en la interfaz ASP.NET AJAX. Dado que existe un proceso pre-establecido para cualquier venta al exterior, se implementó Microsoft Workflow Foundation que ordenan diferentes procedimientos automáticos y manuales ante la demanda o necesidad de algún posible comprador, quien en definitiva, recibe por un lado la información de aquellas empresas que pueden satisfacer su búsqueda, y por el otro notificando a las empresas acerca de la requisitoria de la parte compradora. "Estos procesos son muy importantes debido a que una de las exigencias que tiene la Unión para con las empresas que integrarán el marketplace, es que tengan un nivel importante de compromiso con la atención de los potenciales compradores, y la supervisión se realizará justamente con estas herramientas", agrega Camarosano.

En el marco de esta solución, y relacionado con la feria virtual, se adoptó también la tecnología Silverlight para incrustar videos, ya sean estos relacionados con el funcionamiento de las fábricas, o bien con las publicidades que localmente se hacen de los productos en oferta, lo cual agrega un importante valor, ya que permite al comprador ahondar en el conocimiento de su compra potencial. Para este desarrollo se ha utilizado Microsoft Expression Studio.

Para el diseño de este proyecto, D2B utilizó la versión 2008 de Visual Studio. Al respecto, Carminatti señala: "creemos que se ha mejorado mucho en la interfaz de edición y la visualización gráfica del diseño. También valoramos la incorporación de los elementos de Expression, por ejemplo la posibilidad de ver los estilos en el html y manejarlos de manera mucho más eficiente e intuitiva". Adicionalmente, D2B encontró que la herramienta facilitó el trabajo colaborativo entre desarrolladores y diseñadores: "Aunque el diseñador y el programador trabajen con herramientas diferentes sobre el archivo, la integración es de gran valor. Ahora el diseñador ya no necesita esperar que el programador le muestre la versión compilada. Si el ciclo de integración entre ambos está bien organizado, la herramienta permite una comunicación fluida y sin inconvenientes" agrega el Director de D2B.

Para la base de datos del portal ya está planificada la migración a la versión 2008 de SQL Server (actualmente se utiliza la versión 2005), montado sobre Windows Server 2008 en busca de satisfacer la demanda de rendimiento que esta solución tendrá. Los responsables tecnológicos del proyecto explican que "las diferencias entre 2000 y 2005 fueron muy importantes y sabemos perfectamente que la versión 2008 volverá a marcar un nuevo nivel en el rendimiento de la base de datos". Todas las predicciones respecto a la respuesta que tendrá este sitio hacen suponer que el mismo tendrá una demanda muy importante por lo que la escalabilidad se transforma en un punto crítico.

Por otro lado SQL Server 2008 permitirá la publicación de servicios directamente desde la base de datos y esto es algo que se prevé como muy necesario en el nuevo portal de la empresa. "Pensamos que la relación de este MarketPlace con los ya existentes en el resto del mundo será trascendente para el éxito de esta propuesta, por lo que la construcción de servicios Web directamente encima de SQL Server 2008 nos brindará el nivel de rendimiento requerido, algo que es muy importante para transmitir a los usuarios confianza en la plataforma", agrega el Gerente.

En lo que respecta a la implementación de Microsoft Windows Server 2008, la principal razón de su incorporación tiene que ver con la incorporación de Internet Information Services (IIS) 7.0. También, y una vez más, en búsqueda de un mejor rendimiento, se persigue con esta implementación mejorar la velocidad de streaming que tendrá gran influencia a la hora de mostrar la cantidad de elementos multimediales que se utilizarán para hacer más atractiva la oferta de exportación. "Fundamentalmente nos interesa trabajar con una plataforma como la que nos provee Microsoft, que tenga mayor flexibilidad para las futuras demandas que los integrantes de la Unión tengan en el futuro" sintetiza Camarosano.

Con la implementación de esta solución, la Unión de Exportadores intenta proveer a la empresa exportadora uruguaya, una innovadora herramienta tendiente a abrir nuevos mercados y aprovechar oportunidades de negocios a nivel global. Todo esto respaldado y avalado, en cuanto a confiabilidad, por este organismo al cual se ha sumado el apoyo estatal, lo que agrega un valor adicional muy importante a la propuesta.

El proyecto tiene como principal objetivo beneficiar a las empresas exportadoras tanto en lo que hace a la apertura de un nuevo canal de comunicación, cuanto para realizar buenos negocios con el respaldo de la Unión de Exportadores, quien no sólo representa a dichas empresas y les da su aval, sino también con el objeto de proteger al comprador y de esta manera colaborar generando una buena imagen del país.

En el aspecto tecnológico, la solución basada en Visual Studio 2008, SQL Server 2008 y Windows Server 2008, le otorga al proyecto características de robustez, escalabilidad y seguridad ante el previsible aumento de la demanda que tendrá el portal, brindando respuesta rápidas y flexibles a las nuevas necesidades que puedan ir surgiendo.

"El aumento de la demanda es sinónimo de agregar ancho de banda, agregar equipos, es clusterizar fácilmente, es dividir la base de datos en distintos equipos y que todo se vea como un único motor de base de datos, y para esto la plataforma Microsoft es la opción para una solución robusta" finaliza Carminatti.