Životopis
Bill Gates - předseda představenstva a hlavní softwarový architekt Microsoft Corporation.
Narodil se 28. října 1955 a se dvěma sestrami vyrůstal v Seattlu, hlavním městě státu Washington na západě Spojených států. Jejich otec, William H. Gates II, je advokátem v Seattlu. Dnes mimo jiné pracuje pro nadaci Melindy a Billa Gatesových, kterou zastupuje ve vedení University of Washington. Jeho matka, Mary Gatesová, která zemřela v roce 1994 na rakovinu, pracovala jako učitelka, také byla v radě University of Washington a předsedkyní mezinárodní neziskové organizace United Way International, která pomáhá v různých zemích plnit zdravotnické a humanitární potřeby.
Gates navštěvoval veřejnou základní školu až do šesté třídy. V sedmé třídě přestoupil na prestižní soukromou střední školu Lakeside School. Tam se seznámil s Paulem Allenem. V osmé třídě Gates poprvé pracoval s počítačem a programovacími jazyky – psal se rok 1968 a škola Lakeside zakoupila počítačový terminál, který se přes telefonní linku připojoval na centrální počítač. V té době byl přístup k počítačům spíše výjimkou.
Brzy nato Gates, Allen a další studenti přesvědčili místní počítačovou společnost, aby jim poskytla volný přístup k novému minipočítači PDP-10. Za možnost pracovat na tomto počítači se studenti snažili najít chyby v jeho systému. Gates u něj trávil mnoho času, aby se naučil programovací jazyky, jako např. Fortran.
Když Gatesovi bylo 17 let, prodal svůj první program – systém pro tvorbu rozvrhů ve škole – a dostal za něj 4200 dolarů.
Ve stejném roce Gates a Allen založili společnost Traf-O-Data, která měla navrhovat a vytvářet systémy pro automatické počítání aut při analýze dopravního provozu. Tento projekt jim umožnil pracovat s programovatelným mikroprocesorem 8008 od Intelu.
V roce 1973 začal Gates studovat na Harvardově univerzitě. Tam bydlel na stejné chodbě jako Steve Ballmer, dnešní výkonný ředitel Microsoftu. V roce 1975 Gates a Allen napsali verzi programovacího jazyka BASIC pro první osobní počítač Altair 8800. Tento software pak licencovali výrobci Altairu, Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) a založili společnost Microsoft (původně Micro-soft), která měla vytvářet verze BASICu pro další výrobce počítačů. Ve třetím ročníku se Gates rozhodl opustit školu a věnovat se pouze Microsoftu. Věřil totiž, že počítač bude užitečným pomocníkem v každé kanceláři a domácnosti.
Od začátku 80. let Gates a jeho tým měnili Microsoft z výrobce programovacích jazyků na společnost, která produkovala operační systémy, aplikace i programovací nástroje. Tuto přeměnu odstartoval operační systém pro osobní počítač IBM PC v roce 1981. Gates přesvědčil další výrobce, aby jako standard používali MS-DOS, což umožňovalo kompatibilitu softwaru a podnítilo růst celého odvětví během 80. let. Microsoft také začal produkovat aplikace, jako např. textový procesor Microsoft Word. Raketový růst společnosti pak podpořilo také zavedení operačního systému Windows s grafickým rozhraním, který se stal nejpoužívanějším operačním systémem na osobních počítačích.
V roce 1998 Gates předal vedení představenstva Stevovi Ballmerovi. V roce 2000 jej pak jmenoval i výkonným ředitelem. Gates se tak mohl plně soustředit na vývoj nových produktů a technologií. Jako hlavní softwarový architekt Gates pracuje na tom, aby se software od Microsoftu rozšířil i do tablet PC, mobilních telefonů nebo televizních přijímačů. V roce 2005 nebo 2006 má být na trh uvedena nová verze Windows, která má pracovní název Longhorn.
Horní řada: Steve Wood (vlevo), Bob Wallace, Jim Lane. Prostřední řada: Bob O'Rear, Bob Greenberg, Marc McDonald, Gordon Letwin. Spodní řada: Bill Gates, Andrea Lewis, Marla Wood, Paul Allen.
7. prosince 1978.
