Jak zvolit správnou architekturu IT pobočky
Aktualizoval Rich Freeman
Skutečně neexistuje jediný správný způsob poskytování služeb IT v pobočkách. Pobočky využívají centralizované služby IT, místní služby IT nebo kompromis mezi těmito dvěma. Je na vás, abyste určili, která cesta je nejlepší právě pro vaši firmu. Ale zvažte faktory, jako je velikost a pracovní zatížení pobočky popsané dále, abyste mohli zvýšit pravděpodobnost, že vaše volba bude správná.
Souhrnně:
| • | Společnosti s pobočkami mohou služby IT centralizovat v centrálách, poskytovat je místně ve vzdálených sídlech nebo převzít model založený na kompromisu. |
| • | Manažeři IT by měli při rozhodování vzít v úvahu velikost pobočky, její pracovní zatížení a toleranci prostojů. |
| • | Tam, kde je to vhodné, používejte modely managementu ve více pobočkách. |
Každá organizace v pobočkách využívá strategii poskytování vzdálených služeb IT. Nové firmy však zaměřují svoji strategii na testování podobného způsobu, jaký zvolila společnost Fulcrum Pharma PLC v prosinci roku 2005.
Firmu se 120 zaměstnanci, která poskytuje služby v oblasti vývoje léčiv, dělily už jen dny od nastěhování do nové centrály v anglickém Hemel Hempstead, když řada hrozivých výbuchů v blízkém skladišti oleje v Buncefieldu budovu zničila. „Měli jsme tam už docela mnoho serverů a mnohé jsme ztratili,“ vzpomíná Jason Hamlett.
Naštěstí mělo zničení nového datového centra společnosti Fulcrum malý vliv na sedm globálních poboček společnosti. „Měli jsme štěstí,“ říká Hamlett. Jeho tým právě dokončoval implementaci nové architektury řízení poboček, která měla redukovat závislost vzdálených míst na mateřské firmě. Díky tomu měli zaměstnanci poboček jen minutové prostoje.
Fulcrumovy zkušenosti poukazují na důležitost moudrého výběru při rozhodování, zda se mají služby IT pro pobočky shromáždit v centrálách, distribuovat do vzdálených poboček nebo zda zvolit kompromisní řešení.
Centrální versus lokální IT
 | Máme zkušenost, že se lidé spojují a doplňují podle potřeby, a to těmto společnostem umožňuje zajistit zachování produktivity alespoň některých pracovníků, pokud dojde ke zhroucení sítě. |  | | Noah Breslow
Packeteer | |
|
Jak centralizované, tak distribuované modely správy poboček mají své silné a slabé stránky. Provádění veškeré činnosti z centrál zjednodušuje správu tím, že umožňuje provádění veškeré údržby a oprav z jednoho místa jednomu týmu techniků. Výsledkem centralizovaných služeb však může být zpomalený výkon sítě v pobočkách, říká Joe Skorupa, viceprezident pro výzkum pro služby podnikových sítí a infrastrukturu ve společnosti Gartner ve Stamfordu, Connecticut.
Většina dnešních protokolů sítí WAN byla původně určena pro použití v rychlejších místních sítích LAN, což vedlo k pomalejšímu výkonu sítě WAN v porovnání se sítí LAN. Propojení WAN jsou také méně spolehlivá než propojení LAN. „Skoro každá firma má jednou ročně výpadek, který trvá téměř půl dne,“ říká Skorupa.
Organizace, které poskytují služby v oblasti IT místně, mají méně problémů s výkonem, ale mají vyšší náklady na podporu. Společnost Spiritus, neziskový poskytovatel domácí zdravotní péče, hned zpočátku přijala distribuovaný přístup založený na správě poboček. Přesto tato organizace s 65 kancelářemi, klinikami a zařízeními zajišťujícími péči o starší pacienty v australském Queenslandu zjistila, že udržování vzdálených pracovišť je nákladné i časově náročné.
„Nemohli jsme se zaměřit na strategii a plánování,“ říká manažer skupiny IT Ben Ward. Vzdálené zálohování, kontrola verzí, management změn, sledování licencí a aktualizace zabezpečení byly také velmi problematické. Nakonec se společnost Spiritus rozhodla upustit od své distribuované architektury ve prospěch centralizované strategie, v níž centrály poskytují většinu služeb přes širokopásmové připojení a místní dodavatelé pracují se specializovanými funkcemi, jako je využití kabelů.
Firmy mohou pomocí řady nástrojů zmírnit některé problémy spojené s centralizovaným a lokálním modelem správy poboček. Řešení pro optimalizaci sítí WAN mohou například vylepšit výkon snížením podílu přenosu přes vzdálená připojení. „Nemohou změnit zpoždění, ale mohou minimalizovat jeho efekty,“ říká Skorupa.
Řada společností dnes v rámci kombinovaného přístupu implementuje také technologie Wide Area File Services (WAFS). Řešení WAFS poskytují urychlený přístup k centrálně uloženým souborům pomocí místně nasazených síťových zařízení nebo serverového softwaru. „Veškerá správa, zálohování i archivace jsou centralizovány, ale přesto můžete využívat výhod distribuovaného zpracování, což představuje skutečné skvělé podmínky pro uživatele,“ dodává Noah Breslow, hlavní ředitel podnikového vývoje ve společnosti Cupertino se sídlem v Kalifornii pro poskytovatele služeb WAFS Packeteer. Řešení WAFS s možnostmi zrcadlení dat a zotavení při zhroucení navíc chrání pobočky před prostoji.
Co posoudit při výběru strategie
Přesto neexistuje žádný jednoduchý vzorec pro určení, zda je centralizace, distribuce nebo technologie WAFS pro vaše potřeby nejlepší. Před rozhodováním o strategii správy pobočky by měly firmy posoudit několik faktorů:
| • | Nejprve zvažte pracovní zatížení. Společnosti s pobočkami, které zpracovávají velké objemy relativně jednoduchých transakcí, například banky a maloprodejci, si často vybírají centralizovaný přístup, říká Skorupa. Breslow souhlasí a dodává, že to stejné platí pro firmy s pobočkami, které spoléhají zejména na zastaralé aplikace typu mainframe, protože takovéto systémy méně zpomalují připojení WAN. Pokud však vaše pobočky požadují spolehlivý přístup k velkým souborům s mnoha grafickými prvky, jako jsou například prostorové modely, je WAFS často lepší volbou, dodává Breslow. |
| • | V další fázi se rozhodněte, kolik prostojů mohou pobočky tolerovat. Vzdálené weby, které provádějí důležité nebo časově náročné funkce, jako jsou například telefonická centra a továrny, by zpravidla měly mít lokální infrastrukturu, poznamenává Craig Randall, viceprezident provozu ve společnosti Availl, což je dodavatel technologie WAFS se sídlem v Andoveru, Massachussets. „Nikdy nepřestanete k důležitým vzdáleným operacím využívat souborové servery,“ říká. |
| • | Poslední proměnnou, kterou je třeba vzít v úvahu, je velikost. Centralizace může být nenákladnou volbou pro malé pobočky, říká Randall. „Pokud máte vzdálenou pobočku, která má jen pět zaměstnanců, pak je nejdůležitější investovat do ní co nejméně,“ říká. |
Spousta společností má samozřejmě pobočky s rozdílnými vlastnostmi a potřebami. Pro tyto organizace doporučuje Skorupa architekturu sestávající z několika poboček. Výrobce může například chtít poskytovat podporu založenou na technologii WAFS pro svá návrhářská centra, ale umístí místní servery a zaměstnance IT do velkých výroben. Firmy mohou dokonce kombinovat modely správy pobočky s jednou kanceláří nabízející centralizovaný přístup k obchodním aplikacím při používání místních serverů pro základní potřeby souborů a tisku.
„Máme zkušenost, že se lidé spojují a doplňují podle potřeby, a to těmto společnostem umožňuje zajistit zachování produktivity alespoň některých pracovníků, pokud dojde ke zhroucení sítě,“ poznamenává Breslow.
Plánování předem je konec konců klíčem ke správné volbě řízení pobočky, říká Hamlett ze společnosti Fulcrum Pharma. Doporučuje promluvit si s tolika lidmi v tolika sídlech, v kolika je jen možné, abyste zcela porozuměli potřebám všech, a nezapomínat věnovat dostatek času zajištění kvality.
„Ať už se chystáte dělat cokoli, nezapomeňte to důkladně otestovat,“ říká Hamlett. „A my jsme samozřejmě dělali nejlepší testy ze všech!“
Rich Freeman je spisovatel na volné noze žijící v Seattlu, který se zaměřuje na obchod a technologie. Má více než 14 let zkušeností se strategickým marketingem a komunikací v oblasti IT.
