Ny software giver blinde adgang til mere information

Syns- og læsehandicappede får nu nemmere ved at forstå og navigere i dokumenter, hjemmesider og anden elektronisk information. Et nyt, gratis softwareprogram gør det muligt at omdanne filer fra eksempelvis Microsofts Office-pakke til et specielt format, der benyttes af de tale- og oplæsningsværktøjer, som syns- og læsehandicappede bruger. Dermed får synshandicappede samme adgang til digital information, som seende har.

Hellerup, 3. januar 2008 – Digital information fylder stadig mere i hverdagen i form af elektroniske dokumenter og hjemmesider. Men hvor det for de fleste er en tidsbesparende og nem måde at få og dele information på, kan det for mange syns- og læsehandicappede være en kilde til frustration. Ofte bliver kommunikation med eksempelvis det offentlige besværliggjort, da tunge tekstdokumenter og avancerede hjemmesider med meget grafik typisk er meget komplekse. Derfor kan det være svært at få læst teksterne korrekt op af de hjælpeprogrammer, som er udviklet til at lette udfordringen for syns- og læsehandicappede.

Et nyt, gratis softwareprogram løser dog dette problem. Ved hjælp af en såkaldt ”converter” bliver det muligt at konvertere fra den åbne dokumentstandard Open XML til DAISY XML.

DAISY XML er et specielt format, som strukturerer tekst og information, så det bliver tilgængeligt for syns- og læsehandicappedes hjælpeprogrammer. Den åbne dokumentstandard Open XML er udviklet og designet, så den virker bagudrettet sammen med ældre såvel som nuværende Microsoft Office-formater. Dermed får syns- og læsehandicappede nu lettere adgang til Microsoft Office-dokumenter og således til langt de fleste af verdens tilgængelige dokumenter.

Alle dokumenter skal være tilgængelige for syns- og læsehandicappede
Danmarks Blindebibliotek, der arbejder for at give syns- og læsehandicappede samme adgang til informationer som ikke-handicappede, har store forventninger til den nye software:

”Det er en menneskeret at have adgang til information, så selvfølgelig skal syns- og læsehandicappede have samme adgang til digital information, som seende har. Derfor er det utroligt vigtigt, at vi sikrer, at elektroniske tekster er tilgængelige i et format, der kan læses af alle,” siger Elsebeth Tank, der indtil årsskiftet var direktør for Danmarks Blindebibliotek og indtil november 2007 var præsident for DAISY.

DAISY – Digital Accessible Information System – er den organisation, som har været med til at udvikle den nye software i samarbejde med Microsoft.

”Det er et stort skridt, vi har taget ved nu at kunne konvertere dokumenter fra Open XML-standarden til et format, der kan læses og forstås af syns- og læsehandicappede,” siger Elsebeth Tank.

Vigtigt samarbejde mellem DAISY og Microsoft
For både DAISY og Danmarks Blindebibliotek har det været vigtigt at indgå i samarbejdet med Microsoft, da behovet for tilgængelighed af digital information bliver stadig større:

”Vi står over for en generel udfordring i og med, at en øget kompleksitet i teknologier generelt gør det sværere for syns- og læsehandicappede at overskue og forstå den digitale information. De hjælpeprogrammer, som de benytter til at læse tekster højt med, fungerer kun, hvis informationen er struktureret korrekt,” siger Christian Wallin, der er it-konsulent i Danmarks Blindebibliotek, og fortsætter: ”DAISY-konsortiets samarbejde med Microsoft kan på længere sigt betyde, at vores brugere får adgang til hele den dokumentmasse, som benyttes i den mest udbredte kontorpakke verden over, nemlig Microsofts Office-pakke.”

Om konvertering mellem DAISY XML og Open XML
DAISY og Microsoft har udviklet et plug-in kaldet ”Save as DAISY” til Word XP, Word 2003 og Word 2007. Med dette plug-in kan man konvertere Open XML-formatet til DAISY XML-formatet, hvilket betyder, at Open XML-dokumenter kan læses af syns- og læsehandicappedes hjælpeprogrammer. Softwaren bliver stillet frit til rådighed via SourceForges hjemmeside i begyndelsen af 2008. Se evt. http://sourceforge.net/projects/openxml-daisy

Samarbejdet mellem DAISY og Microsoft er et åbent projekt, hvilket blandt andet betyder, at der er fri adgang til kildekoden, som alle vil kunne anvende til egne formål og interesser. Det gælder eksempelvis også implementering på en Linux-platform.

For yderligere information, kontakt venligst:

Jasper Hedegaard Bojsen, Teknologi- og Strategichef, Microsoft Danmark
Telefon: 44 89 01 68
Mobil: 40 90 41 68
E-mail: jasper.bojsen@microsoft.com

Christian Wallin, it-konsulent i Danmarks Blindebibliotek
Telefon: 39 13 46 59
E-mail: cwa@dbb.dk

Om Microsoft
Microsoft (Nasdaq "MSFT"), grundlagt i 1975, er verdens førende virksomhed inden for software, serviceydelser og løsninger, som gør det muligt for brugere og virksomheder at udnytte deres fulde potentiale.