Juurdepääsuvõimalused info- ja kommunikatsioonitehnoloogiale (IKT) on tõusnud üle maailma. Hoolimata sellest süveneb digitaalne lõhe jõukamate ja vähem jõukamate riikide ja piirkondade vahel. Haridus on üks neid valdkondi, kus see lõhe on eriti tajutav- õpilastel puudub sageli ligipääs arvutitele ja tarkvarale ning õpetajatel pole tihti vajalikku ettevalmistust arvutitundide läbiviimiseks.

IKT barjääride ulatust ja olemust on rahvusvahelisel tasandil palju uuritud. Üha enam tunnistatakse vajadust uue lähenemise - avaliku sektori ja eraettevõtete tiheda koostöö - järele. Just sellest vajadusest lähtuvalt lansseeris Microsoft koostööprogrammi "Partnerid õppimises", mis keskendub tehnoloogiale ja tehnoloogiaalasele haridusele juurdepääsu suurendamisele. Viieaastapikkuse ettevõtmise ajend on lihtne, kuid väljakutsuv: haridus muudab elukvaliteeti, perekonda ja lõpuks ka ühiskonda.

Algatus "Partnerid õppimises" koosneb kolmest integreeritud põhiprogrammist, mis viiakse läbi vastavalt iga riigi majandus- ja hariduseesmärkidele ning kultuuri eripäradele.

*

"Partnerid õppimises" kolm põhiprogrammi:

*

"Partners in Learning" fresh Start for Donated Computers e. "Partnerid õppimises" uus algus kasutatud arvutitele - koolidele kingitud kasutatud arvutitel puudub sageli originaaldokumentatsioon installeeritud operatsioonisüsteemi kohta, mistõttu takistavad litsentseerimiskeelud arvutite kasutamist. "Partnerid õppimises" programmi raames annab Microsoft eel- ja põhikoolidele litsentseeritud Windows 98/ Windows 2000 tarkvara.

*

"Partners in Learning" School Agreements e. "Partnerid õppimises" lepingud koolidega - lepingud annavad võimaluse omandada Microsofti tarkvara väga soodsalt. Eesti alg- ja põhikoolid saavad tasuta Windows XP versiooniuuendusi uutele ja juba olemasolevatele arvutitele ja võivad omandada Office XP Pro tarkvara uuetele ja olemasolevatele arvutitele oluliselt madalama hinnaga.

*

"Partners in Learning" Grants e. "Partnerid õppimises" toetused - eesmärgiga tuua tehnoloogiaalased oskused õpilaste ja õpetajateni ning aidata kaasa õppeprogrammide väljatöötamisele investeerib Microsoft üle maailma viie aasta jooksul enam kui 250 miljonit USA dollarit haridustoetustesse. Koostöös kohalike organisatsioonide, haridusasutuste ja konsultantidega käivitatakse programm "IT Akadeemia", mis võimaldavad läbida kursusi uusima tehnoloogia tundmaõppimiseks. Kõik õppekavad koostatakse kohalikke vajadusi arvestades.

Järgneva viie aasta jooksul investeerib Microsoft IKT-alase hariduse arendamisse Eestis enam kui 1 miljonit USA dollarit. Toetuseid ja tuge pakutakse üldhariduskoolide õpilastele ja õpetajatele IKT oskuste parendamises, õppeplaanide koostamises, teadmiste hindamises ja arendamises. Tänu soodsatele litsentseerimisprogrammidele vähendab "Partnerid õppimises" programm oluliselt Microsofti põhitarkvara maksumust.

Lisaks Eestile on memorandumile alla kirjutanud Leedu, Soome, Ungari, Itaalia, Hispaania, Poola, Brasiilia, India ja Namiibia valitsused. Hetkel peab Microsoft aktiivseid läbirääkimisi kümne teise valitsusega, programmiga on võimalus liituda enam kui 70 riigil.