Vuonna 2002 perustettu ohjelmistoyritys Crenet Innovations on kaikilla mittapuilla mitaten pieni. Työntekijöitä sillä on viisi ja takana vasta lyhyt toiminta-aika. Tuon ajan yritys on kuitenkin toiminut koko ajan kannattavasti ja tulorahoituksella sekä tehnyt onnistuneita valintoja. Nyt se on mukana Microsoftin Empower-ohjelmassa.

Crenet valmistaa ohjelmistotuotteita Internet- ja mobiiliympäristöön ja tuottaa niihin liittyviä palveluja. Sen päätuotteita ovat asiakkuudenhallintasovellus Crenet Customer Service Center, intra- ja extranet-tuotealusta CreDesk sekä infokioskiratkaisut. Lisäksi se toimittaa yrityskohtaisia ratkaisuja asiakkailleen.

- Kaikki tuotteemme perustuvat Microsoftin tekniikkaan, toimitusjohtaja Markus Liljestrand huomauttaa. Pienelle yritykselle kumppanuudet ja valitut sovelluspohjat ovat ratkaisevan tärkeitä. Microsoftin tekniikkaan erikoistunut Crenet kiinnostuikin sille esitellystä Microsoft Empower for ISVs -ohjelmasta. Se kuuluu Microsoftin laajempaan Microsoft Partner Program - kumppaniohjelmaan. Empower-ohjelma on rakennettu itsenäisiä ohjelmistotuottajia (ISV) varten, jotka etsivät markkinoita sovelluksilleen. Vuoden mittaisen jäsenyyden aikana yrityksen on tarkoitus tuottaa kaupallinen Microsoft-pohjainen sovellus myyntivalmiiksi; kumppaniohjelmasta saa apua sen kaupallistamiseen.

- Tämä on uutta Microsoftilta. Sen aikaisemmissa kumppaniohjelmissa oli niin vaativat kriteerit, ettemme olisi ilman erityisponnisteluja päässeet niihin mukaan, Liljestrand sanoo.

Crenet liittyi mukaan Empoweriin vuoden 2004 alussa. Kumppanuuden myötä se saa hieman yli kolmensadan euron korvausta vastaan useiden MS-tuotteiden lisenssejä ja käyttöoikeuksia sekä mahdollisuuden saada tukea Microsoftin kyseisten tuotteiden ammattilaisilta. Oma tuotteensa on myös mahdollista testata Microsoftin testausmekanismilla.

Empower-ohjelmaan liittynyt yritys puolestaan sitoutuu pitämään verkkosivunsa ajan tasalla sekä kehittämään vuoden aikana yhden ohjelmistosovelluksen. Tämä kumppanuus on tarkoitettu yrityksille, jotka haluavat nostaa partneritasoaan. - Me haluammekin sitä ilman muuta. Jo tästä kumppanuudesta on ollut meille niin paljon hyötyä, että haluamme ilman muuta jatkaa. Haluamme edetä Microsoft-tuotteiden lisenssimyyntiin asti, Liljestrand sanoo. Valtavan Microsoftin ja piskuisen Crenetin yhteistyö on sujunut hyvin.

- Olemme saaneet aina vastauksen kysymyksiimme. Kumppaniohjelman tuomia etuja on helppo luetella. Kumppani muun muassa kutsutaan kehittäjä- ja teknologiatilaisuuksiin kuulemaan viimeisimmät Microsoft-viestit ja -uutiset. - Se, että olemme päässeet Microsoftin kumppaniksi, tuo meille uskottavuutta ja näkyvyyttä. Pääsimme esimerkiksi mukaan Solutions Symposiumiin, jossa meillä oli oma puheenvuoro ja osasto. Oli hienoa olla mukana isojen yritysten joukossa. Tapahtumassa saadut kontaktit vastannevat 2-3 kuukauden aktiivista myyntityötä.

Microsoft-osaamiselle on kysyntää, ja mitä laajemmalle tieto osaamisestamme leviää, sitä parempi. - Pääsemme kohtuullista korvausta vastaan tutustumaan useisiin Microsoftin tuotteisiin. Kovin suurta kirjoa emme voi hallitakaan, koska olemme pieni yritys. Nyt valittujen tuotteiden avulla voimme esimerkiksi kehittää jo valmiiksi saatua Crenet Customer Service Centeriä, Liljestrand lisää Empower-ohjelman eduiksi.

Crenet Innovations Oy saavutti joulukuussa 2005 Microsoft Certified Partner -tason.