Käyttöjärjestelmästä on tehty nopeammin reagoiva ja helppokäyttöisempi. Käynnistäminen, sammuttaminen ja valmiustilasta palauttaminen on nopeaa. Käyttöjärjestelmään on lisätty uusia toimintoja, jotka yksinkertaistavat tavallisten tehtävien suorittamista. Myös käyttömukavuuteen on panostettu. Toimintokeskus opastaa ja ilmoittaa järjestelmän muutoksista käyttäjän haluamalla tavalla. Windows 7 auttaa myös ongelmien korjaamisessa. Laitteistojen ja ohjelmistojen on tärkeää toimia yhdessä. Windows 7 käyttää samaa kattavaa ajurikantaa kuin Windows Vista.
Kotikäyttäjille uutuutena tulevat Aero Glass -grafiikkauudistukset, aiempaa helpompi laitteiden verkottaminen ja tiedostojen jako, Windows Media Centerin uudistukset ja kosketusohjauksen sekä käsialatunnistuksen tuki. Media Centeriin on lisätty muun muassa kieli- ja digi-tv-tukea. Pelaajille tärkeä on DirectX 11, joka tukee uusimpia grafiikkapiirien 3D- ja geometriaominaisuuksia.
Kannettavien tietokoneiden käyttäjien on helpompi hallinnoida mobiililaitteitaan, verkkoyhteyksiään sekä jakaa tiedostoja kotikoneiden kesken. Lisäksi yrityskäytössä suositellaan tehtäväksi kiintolevyjen ja ulkoisten muistien salaus Bitlocker-toiminnoilla.