Introduction par Michel Cosnard et Eric Boustouller

Michel Cosnard, PDG de l’INRIA et Eric Boustouller, Président de Microsoft France ont exposé les raisons d’un tel partenariat entre un institut public et une entreprise internationale privée, ainsi que les rôles de chacune des entités dans le partenariat.

Si Microsoft Research et l’INRIA ont décidé de créer un laboratoire commun, c’est évidemment parce que leurs intérêts se rejoignent :

•	autour des projets « et des perspectives de recherche en commun, ce qui n’est pas si fréquent dans le monde des entreprises, ni dans celui de la recherche », selon Michel Cosnard. L’entreprise Microsoft montre ainsi qu’elle est résolument tournée vers l’innovation.
•	autour d’équipes qui se connaissent déjà et ont envie de travailler ensemble. Pour Eric Boustouller, ce projet est l’aboutissement concret « de nombreuses années de collaboration et de respect entre les deux instituts ».
•	pour faire venir les meilleurs chercheurs du monde entier. Le vœu d’Eric Boustouller est que ce centre « devienne l’un des meilleurs centres de recherche fondamentale de Microsoft Research ».

Avec ce laboratoire commun, Microsoft veut jouer le rôle de catalyseur, de facilitateur pour les chercheurs et faire en sorte que « l’excellence française en matière de recherche informatique et mathématique » soit reconnue mondialement. L’ambition de Microsoft est que ce laboratoire soit ouvert sur le monde et engage différentes collaborations avec d’autres centres de recherche mais aussi avec de grands groupes industriels des technologies de l’information.

Depuis 40 ans, le credo de l’INRIA est « l’excellence scientifique et le transfert technologique » a rappelé Michel Cosnard. Parce qu’il voulait travailler avec les meilleurs, Gilles Kahn, Président de l’INRIA aujourd’hui disparu, fut l’instigateur de ce projet en 2004. En avril 2005, il signa un premier accord avec Steve Ballmer, CEO de Microsoft, puis en octobre 2005, la signature définitive avec Bill Gates, chairman de Microsoft. Dès le mois de mai 2006, les premiers chercheurs commencèrent à travailler ensemble. L’enchainement de ces étapes et l’engagement au plus haut niveau des partenaires montrent bien l’importance du projet aux yeux de ses initiateurs.

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