Microsoft® Research se consacre à la fois à la recherche fondamentale et à la recherche appliquée en sciences informatiques et ingénierie du logiciel.

Microsoft Research est une division de Microsoft. Dans une perspective tournée vers le long terme, Microsoft Research a notamment pour objectif de développer de nouvelles technologies afin de simplifier et d'améliorer les expériences de l'utilisateur avec son PC, de réduire le coût de développement et de maintenance logicielle, et de faciliter la création de nouveaux types de logiciels.

Microsoft Research a démarré en 1991 avec une poignée de chercheurs puis s'est développé de façon constante jusqu'à inclure plus de 600 scientifiques et ingénieurs travaillant dans une grande variété de domaines, allant des technologies vocales au processus de découverte de connaissances (data mining) en passant par le graphisme 3D, pour n'en citer que quelques-uns.

Microsoft Research se caractérise par une intégration étroite avec le reste de Microsoft Corp. Au sein de Microsoft Research, comme dans les relations avec les équipes produit et développement, Microsoft privilégie une ambiance collégiale. Ce contexte crée une synergie qui s'avère payante parce qu'elle rend possible le partage des technologies, permettant ainsi d'améliorer et d'enrichir plus rapidement les produits. A peu près tous les produits de Microsoft sur le marché aujourd'hui ont été influencés par des travaux de Microsoft Research.

L'organisation de Microsoft Research est basée sur le modèle académique de partage et d 'échange de la connaissance. La plupart des chercheurs sont issus de laboratoires universitaires et conservent leurs liens avec les universités, ils continuent à collaborer avec la communauté scientifique au sens large, à travers la participation à des conferences, des publications ou des partenariats dans des projets de recherche. La contribution de Microsoft à la communauté internationale de la recherche se retrouve aussi dans le parrainage de projets ou l'accueil de chercheurs d'Universités du monde entier pour des séjours de durée variable au sein des équipes de recherches Microsoft Research.

• Le budget d'investissement total de R&D de Microsoft est d'environ 5 milliards de dollars en 2002
  
  
• Microsoft Research représente plus de 600 chercheurs répartis sur 3 continents
  
  
• Plus de 250 chercheurs et universitaires participent chaque année à des actions communes avec Microsoft Research
  
  
• 3 lauréats de l' ACM Turing Award font partie des effectifs de Microsoft Research : Jim Gray, ACM Turing Award 1998, Butler Lampson, ACM Turing Award 1992, Tony Hoare, ACM Turing Award 1980
  
  
• Microsoft Research comprend quatre grands centres de recherche :
  
  
  • Microsoft Research à Redmond, USA (créé en 1991)
  • Microsoft Bay Area Research Center (BARC) à San Francisco, USA (créé en 1995)
  • Microsoft Research Ltd, à Cambridge, UK (créé en 1997)
  • Microsoft Research China, à Pékin (créé en 1998)

Des informations plus détaillées sur Microsoft Research, en particulier les axes de recherches, les équipes et les projets en cours peuvent être trouvées à http://research.microsoft.com

Le laboratoire de Cambridge au Royaume Uni a été fondé en 1997. Il fait partie des quatre centres de recherche les plus importants de Microsoft dans le monde. Son personnel, composé de 65 personnes, mène des recherches fondamentales en informatique concernant une large gamme de sujets. Ces domaines comprennent l'apprentissage automatique, la recherche documentaire, les systèmes d'exploitation, les techniques de programmation, l'avenir de l'informatique et les réseaux.

Le laboratoire de Cambridge est dirigé par Andrew Herbert à la suite de la disparition récente de Roger Needham, son créateur. Microsoft Research Cambridge entretient des liens étroits avec l'Université de Cambridge et le laboratoire informatique de l'Université de Cambridge.

Le BARC est un groupe de Microsoft Research situé dans la région de San Francisco aux Etats Unis. Le BARC se concentre particulièrement sur deux projets de recherche avec le concours d'universités, divers groupes de développement des produits Microsoft et des entreprises industrielles du secteur de l'informatique

• Le premier projet porte sur les serveurs évolutifs : il a pour but de construire des superserveurs avec des composants courants. Ces superserveurs seront utilisés particulièrement pour stocker d'énormes quantités de données et pour exécuter des applications transactionnelles.



• Le second projet du groupe porte sur la "téléprésence", technique qui permet de décaler à la fois le temps et l'espace afin de créer un environnement dynamique propice au travail en commun pour des équipes de travail géographiquement éloignées.

Le 4 novembre 1998, Microsoft Corporation a annoncé l'implantation de Microsoft® Research en Chine, sous la forme du deuxième laboratoire international de recherche de la société. La société entend investir 80 millions de dollars américains dans sa nouvelle installation de Pékin, pendant les six années à venir.

Microsoft Research Chine constitue la première installation de recherche Microsoft en Asie. Elle témoigne également de son engagement continuel envers la recherche fondamentale en informatique. Kai-Fu Lee, Ph. D., connu pour ses travaux avant-gardistes dans la reconnaissance vocale, l'intelligence artificielle, le graphisme en 3D et le multimédia sur Internet, dirigera les travaux de recherche du laboratoire. Le centre atteindra un effectif de 100 personnes à moyen terme.

Microsoft Research Chine collabore étroitement avec le gouvernement chinois, les universités de la région et les instituts de recherche afin de soutenir les aspirations chinoises visant à développer leur technologie de l'information.