Les petites entreprises ont besoin de l'aide de leurs amis

Les Beatles, bien loin de penser aux entreprises, visaient juste dans leur chanson de 1967. Nous parvenons à faire de grandes choses avec « un peu d'aide de nos amis (a little help from our friends). » Et, ce qui est vrai dans la vie privée l'est également dans le monde des petites entreprises.

Prenons un de mes amis, qui dirige une petite manufacture. Il est tellement impliqué dans son travail que j'en viens même à me demander s'il lui arrive de voir la lumière du jour. Épuisé de mener ses batailles quotidiennes, il a perdu l'inspiration qui fait le succès d'une entreprise à ses débuts.

Il s'agit d'une personne qui, de toute évidence, dispose de suffisamment de clients pour faire perdurer son entreprise, mais ce dont il a besoin également, c'est d'avoir davantage d'amis. Il a besoin d'idées et de conseils. Un bon repas à l'extérieur lui ferait du bien. C'est pourquoi, je lui ai suggéré d'inviter des personnes issues du monde des affaires à dîner pour qu'ils lui donnent leurs points de vue sur ce qui fonctionne dans son activité et ce qui ne fonctionne pas.

Pallier ses lacunes grâce à des conseillers

Je suis un fervent partisan des cabinets de conseils qui fournissent des idées, formelles ou informelles, aux propriétaires et aux dirigeants de petites entreprises. Les entreprises plus importantes accordent également de l'intérêt aux conseils consultatifs dont elles pourraient avoir besoin dans leurs conseils d'administration, mais elles se passent de leurs services pour des raisons légales (comme la responsabilité).

Les conseils consultatifs les plus efficaces semblent compter trois à cinq membres, tous des hommes d'affaires chevronnés, dont les talents vous font défaut. Ces conseillers ne doivent pas être issus de la concurrence, mais il peut s'agir de personnes de votre secteur qui n'interviennent pas dans votre domaine d'activité. Vous pouvez même proposer vos conseils à ces personnes à titre d'échange de bons procédés.

Vous pourriez commencer avec un comité supposé résoudre des types spécifiques de problèmes et modifier les modalités d'adhésion en fonction de l'évolution de votre activité. Vous pourriez également mettre en place un deuxième comité pour vous aider à résoudre toutes sortes de questions.

Où allez-vous trouver les membres de ces comités ? Vous pouvez rechercher dans les corporations, les associations professionnelles locales telles que le Rotary International, les chambres de commerce, les associations d'anciens étudiants ou même dans les sociétés dans lesquelles vous avez travaillé avant de devenir entrepreneur. Le plus important est de trouver des personnes chevronnées, expérimentées et talentueuses qui ne sont pas en concurrence directe avec votre entreprise.

Qui ne devriez-vous pas convier à vos comités consultatifs ? Vos employés. Vos clients. Les membres de votre famille. Vos concurrents. Des investisseurs. Vos fournisseurs. Cela inclut les conseillers que vous rétribuez, tels que vos avocats et vos experts-comptables. Prenez également garde des personnes qui voudraient siéger à votre comité consultatif pour mieux vous vendre leurs produits par la suite. Vous ne voulez pas également de personnes ayant un parti pris dans toutes les questions que vous pourriez vous poser : il est donc important de trouver des personnes flexibles et imaginatives.

Il est également important, malheureusement, de prendre en compte le caractère et la solvabilité de ces conseillers lorsque vous les recrutez. Vous ne recruteriez pas un cadre clé sans vérifier au préalable son passé et vous ne pouvez pas vous permettre de placer votre confiance et de livrer des informations professionnelles confidentielles à des personnes qui ne seraient pas en mesure de vous rendre la pareille. Faites rédiger à votre avocat un accord de confidentialité que chacun de vos conseillers devra signer.

Prenez en considération la motivation de vos conseillers

Avant de vous lancer dans tout cela, vous devez vous poser les questions suivantes : Quel est l'intérêt de cette personne à rejoindre mon comité consultatif ? La meilleure réponse est de trouver des personnes qui aiment tout simplement leur métier, qui ont réussi et qui recherchent de nouveaux défis. La réponse la pire est « pour l'argent .»

Cela ne signifie pas pourtant que les membres de votre comité consultatif doivent œuvrer à titre gratuit. Vous devez au moins leur rembourser leurs frais personnels (voyage, etc.), leur offrir un bon repas et leur faire parvenir à l'occasion des « preuves de reconnaissance », ainsi que des coupures de presses sur votre société, des t-shirts, tasses de café à l'effigie de votre entreprise, etc.

En ce qui concerne la rétribution, il existe deux écoles de pensée. La première plaide pour le fait de ne pas insulter vos conseillers en leur offrant de l'argent. Si vous avez besoin de personnes qui ont réussi, ces dernières n'ont certainement pas besoin de l'argent que vous pouvez leur donner La deuxième école conseille de leur poser directement la question et de les prendre au mot. S'ils souhaitent être rétribués (en actions ou en argent comptant), faites-le. Ne passez pas à côté d'une chance d'obtenir de précieux conseils parce que quelqu'un souhaite être rétribué pour le temps qu'il vous consacre.

Les actions, qui vous récompensent en cas de succès, représentent le moyen le plus commun de compenser les conseillers pour leur temps. S'ils vous le demandent, vous avez également la possibilité de vous mettre à leur service ou d'apporter votre contribution à l'œuvre de bienfaisance qui leur est chère. Tout se paye. S'ils vous donnent de leur temps, vous devez être prêt à leur en consacrer.

Et, quoi que vous fassiez, soyez respectueux de ces personnes et de leur temps. Les conseils consultatifs les plus efficaces se rencontrent une fois par mois, la plupart du temps lors de petits-déjeuners ou de réunions matinales. Les réunions moins fréquentes peuvent ne pas être aussi productives parce que vous consacrerez trop de temps à mettre les membres au courant de ce qu'il se passe.

Soyez prêt à écouter

Préparez un ordre du jour pour chaque réunion. Dans chaque ordre du jour, vous devez prévoir de présenter les données financières actuelles parce que les résultats de votre entreprise montrent à votre comité votre taux de réussite.

Enfin, traitez le comité comme s'il s'agissait de votre patron. Écoutez vos conseillers et ne retenez pas les bonnes ou les mauvaises nouvelles. Si tout va toujours bien et qu'il n'y a aucun problème à résoudre, les membres ne trouveront plus aucun intérêt à faire partie de ce comité.

On dit souvent que « les conseils sont rarement bienvenus et ceux qui en ont le plus besoin les aiment le moins. » Je vous promets que, si vous disposez du bon comité consultatif, vous n'apprécierez pas toujours ce que ses membres auront à vous dire. Mais, en tant qu'amis de votre entreprise, tout ira certainement mieux avec leur aide que sans.

David Coursey est PDG de sa petite entreprise de consultants et a écrit pour plusieurs publications technologiques, sites Web et blogs. Écrivez-lui à l'adresse david@coursey.com. Il répond volontiers aux questions des lecteurs pendant son temps libre

Haut de page