Vers un nouvel univers de documents
Par Chris Capossela
Ce document décrit la vision de Microsoft sur l'avenir des formats de documents. Nos clients nous ont fait part de leurs attentes et nous sommes bien conscients que l'interopérabilité des formats de documents est devenue une priorité. Microsoft est à l'écoute de ces préoccupations et s'attache à répondre aux besoins d'interopérabilité de ses clients en utilisant la puissance et la flexibilité du langage XML afin de permettre d'adapter les documents existants et de bénéficier des avancées significatives apportées par les prochaines versions de nos produits.
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Un nouvel univers de documents
En l'espace de dix ans, le mode d'utilisation des documents a considérablement changé, que ce soit par les particuliers ou par les entreprises. Désormais, davantage d'entreprises ont recours à la version électronique de leurs documents plutôt qu'à une version papier. Les documents imprimés sont toujours utilisés lors de la lecture et de l'insertion de notes, mais l'intérêt lié à l'utilisation des documents électroniques a considérablement augmenté, grâce notamment aux fonctions permettant de protéger, rechercher, diffuser, corriger, sauvegarder et stocker des fichiers électroniques.
Plutôt que de mettre à jour des documents en faisant des copier-coller à partir de sources différentes, les utilisateurs ont de plus en plus recours à des connexions vers des sources de données structurées pour mettre automatiquement à jour le contenu de leurs documents. Les entreprises déploient des modèles afin de guider leurs auteurs dans des processus très régulés ou structurés qui répondent aux exigences commerciales ou de conformité. Elles doivent également repenser leur contenu pour qu'il soit adapté à des utilisations multiples. Vous pouvez, par exemple, être amené à utiliser le contenu d'un fichier de traitement de texte, puis à le publier sur un site Web ou à l'envoyer par e-mail à une société partenaire. Les formats de document doivent évoluer pour pouvoir se connecter à des sources de données structurées, s'intégrer aux flux de travail de l'entreprise et être adaptés à une utilisation multiple, en vue de répondre à des besoins métier en constante volution.
Définition de nouveaux documents : formats Open XML
Pour répondre à ces besoins, Microsoft a énormément investi ces dix dernières années, afin d'intégrer la prise en charge du XML natif dans Microsoft® Office. Avec la version Microsoft Office 2007, les formats Open XML correspondent désormais au format de fichier par défaut dans Word, Excel® et PowerPoint®. Ainsi, toutes les fonctionnalités d'Office peuvent être représentées au format XML et les formats binaires de vos anciens documents Office peuvent être convertis intgralement au format XML, sans perte de fonctionnalité. Les investissements réalisés pour la prise en charge du format XML constituent pour nous le meilleur moyen de répondre aux besoins d'interopérabilité de nos clients, tout en garantissant la compatibilité avec les milliards de documents créés chaque année par les utilisateurs.
Les formats Open XML sont destinés à l'ensemble des utilisateurs
Les formats de fichier Open XML sont mis à la disposition de tous les utilisateurs. Il s'agit de textes XML standardisés et lisibles au moyen d'un grand nombre d'outils d'édition et de création XML. Nous avons défini pour ces formats de fichier une nouvelle approche du partage de notre propriété intellectuelle, qui comprend la disposition CNS (Covenant Not To Sue, ou promesse de ne pas intenter de procès) stipulant que les développeurs de logiciels sont autorisés à utiliser les formats de fichier gratuitement, sans aucun engagement financier ni aucune considération de propriété intellectuelle envers Microsoft. En accord avec d'autres leaders du secteur, nous avons soumis ces formats de fichier à l'organisation de standardisation Ecma International afin qu'elle en assure la gestion et le développement en continu.
Nous espérons que des millions de développeurs tiers du monde entier élaboreront des solutions au moyen des formats de fichier Open XML. Des centaines de milliers de développeurs utilisent déjà les possibilités offertes par le format XML de Microsoft Office. Tout développeur peut faire appel à la communauté OpenXMLDeveloper.org ou se joindre à celle-ci afin de recevoir les dernières informations et profiter pleinement des opportunités qu'elle offre en termes de partage de code et d'expérience.
La technologie Open XML répond aux exigences les plus extrêmes
Des milliards de documents ont été créés par plus de 450 millions de clients Microsoft Office. Par conséquent, nous nous devons de répondre aux exigences de notre clientèle par le biais de nos logiciels et de nos formats de fichier XML, ce que les solutions et formats de certains autres éditeurs ne sont pas en mesure d'accomplir.
| • | Les formats Open XML ont été développés de façon à être entièrement compatibles avec Microsoft Office. Il est ainsi facile de convertir l'ensemble de vos documents Microsoft Office au format XML. |
| • | Les formats Open XML permettent d'exploiter la totalité des fonctionnalités de Microsoft Office 2007 et répondent aux exigences professionnelles actuelles (protection numérique des données, signature numérique de documents et suivi de documents pour approbation, par exemple). |
| • | Les utilisateurs peuvent étendre les formats Open XML afin de répondre à des scénarios particuliers, comme des besoins de leur secteur d'activité ou des exigences propres à l'entreprise. Open XML permet l'intégration totale des données et formats XML d'un client dans des documents. Plutôt que de contraindre à employer l'XML uniquement dans des schémas de documents existants, Open XML permet l'interopérabilité des données. |
| • | Les formats Open XML sont optimisés en vue d'obtenir des performances rapides. La syntaxe est volontairement plus diffusée, de façon à obtenir de meilleures performances lors de l'ouverture et de l'enregistrement des fichiers. L'expérience utilisateur est donc tout aussi conviviale que celle à laquelle des milliers de personnes utilisant les applications Office sont habituées. |
| • | Par ailleurs, Microsoft a énormément investi pour rendre Microsoft Office accessible aux travailleurs handicapés. D'autres fournisseurs n'en tiennent pas compte. |
Prise en charge de plusieurs formats de fichiers
À présent, Microsoft Office prend en charge plusieurs formats de documents, y compris le format HTML standardisé et le format RTF (Rich Text Format). La version 2007 de Microsoft Office inclut la prise en charge de la publication aux formats PDF et XPS (XML Paper Specification), disponible via le téléchargement de modules complémentaires gratuits.
En outre, nous avons récemment annoncé la prise en charge d'un projet Open source visant à créer un outil de conversion entre formats Open XML et ODF (OpenDocument Format). Cet outil de conversion sera lui aussi téléchargeable gratuitement. Même si la conversion de fichiers pourrait ne pas fournir un résultat parfaitement fidèle au document d'origine en raison des différences de formats et de produits, il s'agit de la solution la plus efficace pour garantir l'interopérabilité dans un monde où plusieurs formats de fichiers devront coexister.
Microsoft s'est également beaucoup attaché à faciliter l'utilisation des versions précédentes de Microsoft Office pour que les utilisateurs puissent bénéficier des nouveaux formats Open XML. Les utilisateurs d'Office 2000, Office XP et Office 2003 peuvent gratuitement mettre à jour leurs produits au moyen d'outils et de packs de compatibilité, de sorte qu'aucune mise à niveau n'est nécessaire pour pouvoir profiter des nouveaux formats Open XML.
Répondre aux besoins du secteur public
Microsoft est bien conscient que les institutions gouvernementales ont des exigences technologiques spécifiques et élevées, étant donné la quantité et la complexité des règles et attentes destinées à répondre l'intérêt public. Microsoft est convaincu que les formats Open XML sont en mesure de répondre à de nombreux enjeux auxquels doivent faire face les institutions publiques, pour les raisons précédemment citées dans ce document.
Ces institutions auront beaucoup à gagner de l'évolution rapide en faveur des documents Open XML. Nous invitons les organisations du secteur public à utiliser dès à présent les formats de fichiers XML, sans que cela n'exige pour autant un type d'implémentation ou un format particuliers. De nombreux formats XML différents seront présents dans le monde et les organisations doivent être libres d'opter pour celui qui leur convient, conformément aux principes de liberté de choix, de compétition et d'interopérabilité et en fonction de la valeur ajoutée qu'il apportera à chaque projet. Nous pensons qu'il est essentiel que les institutions publiques laissent la porte ouverte aux avancées rapides réalisées dans le domaine de l'innovation XML et qu'elles adoptent des politiques d'achat neutres (non influencées par tel ou tel fournisseur) qui leur permettront de choisir la technologie la plus adaptée à leurs besoins, et ce tout en instaurant des consignes d'interopérabilité.
Opportunités offertes à l'ensemble des secteurs d'activité
Les investissements réalisés par Microsoft dans le domaine des formats de documents Open XML, ainsi que la démarche adoptée envers l'interopérabilité avec d'autres formats, profiteront à l'ensemble des secteurs d'activité. Nous sommes impatients d'assister à l'adoption de notre produit et à la mise en valeur de ces investissements réalisés dans le domaine des formats XML. Nous vous invitons à vous renseigner sur les opportunités offertes à votre entreprise et nous nous ferons un plaisir de vous assister dans votre démarche.