Historiquement, différentes méthodes ont été utilisées pour déployer des systèmes d’exploitation et des applications sur des ordinateurs physiques et virtuels. Pour les ordinateurs virtuels, le format de fichier .vhd est devenu un standard de fait pour le déploiement et l’échange de systèmes d’exploitation et d’applications préconfigurés. Dans Windows Server 2008 R2, Hyper-V propose deux améliorations importantes concernant les fichiers .vhd.