Nouveau système d'exploitation 64 bits, Microsoft Windows XP Professionnel Edition x64 constitue la version la plus puissante de Windows pour le poste de travail. Cette édition est conçue pour répondre aux besoins des utilisateurs d'applications intensives nécessitant de larges quantités de mémoire telles que la conception mécanique, l'animation 3D, la modélisation financière, le calcul scientifique, le développement de logiciels, la composition musicale, le montage vidéo et les jeux 3D utilisant les dernières technologies de rendu réel et de réalité virtuelle.
Les performances de l'informatique 64 bits présentent des avantages dans des domaines tels que la conception automobile ou aéronautique, en permettant aux ingénieurs de créer des modèles plus grands et plus complexes. Avec de tels systèmes, les ingénieurs peuvent utiliser des logiciels de simulation pour analyser les effets de l'air, des pressions et de la chaleur supportés par les matériaux d'une voiture ou d'un avion et en étudier les résultats pour améliorer la conception du produit. En outre, l'informatique 64 bits profite aux créateurs de contenu numérique : les créateurs d'animations 3D, les artistes du numérique et les développeurs de jeux vidéo peuvent réduire de façon significative le temps passé au rendu numérique de modèles en trois dimensions. Dans les domaines de l'informatique hautes performances et scientifique, Microsoft Windows XP Professionnel Edition x64 contribuera à l'exploration pétrolière et gazière, aux analyses sismologiques, à l'étude informatisée de la dynamique des fluides, à la visualisation scientifique, etc.
Microsoft Windows XP Professionnel Edition x64 fonctionnera sur un poste équipé d'un processeur AMD Athlon 64, AMD Opteron, Intel Xeon avec SM64T et Intel Pentium 4 avec EM64T qui servira de plate-forme aux utilisateurs atteignant les limites mémoire des systèmes 32 bits. La principale différence entre un environnement Windows XP 32 bits et 64 bits réside dans la capacité de la version 64 bits à utiliser un volume de mémoire système beaucoup plus important. Microsoft Windows XP Professionnel Edition x64 supportera au départ jusqu'à 128 Go de mémoire RAM et 16 téraoctets de mémoire virtuelle. Le volume de mémoire physique pris en charge se développera à l'avenir parallèlement aux possibilités matérielles. L'accès aux données en mémoire est des milliers de fois plus rapide que sur un disque dur, ce qui constitue un fantastique avantage en termes de performances pour les applications développées pour utiliser cette plus grande mémoire système.
Microsoft Windows XP Professionnel Edition x64 fournira un bureau unique pour les applications techniques et commerciales. Les utilisateurs de postes de travail techniques n'auront plus à conserver un PC pour les applications commerciales et un autre poste de travail pour les applications techniques de pointe. La plupart des applications Windows 32 bits fonctionneront « en l'état » dans un sous-système de Microsoft Windows XP Professionnel Edition x64 avec des performances comparables à Windows 32 bits. Les utilisateurs de postes de travail peuvent tirer parti des grandes possibilités d'intégration et des outils de productivité sur la plate-forme Windows. Les concepteurs peuvent élaborer un modèle et le partager aisément avec le reste du personnel de la société, en le copiant dans un document Word pour le service Finances ou en le plaçant dans une présentation PowerPoint pour l'équipe Marketing. Si vous utilisez uniquement des applications 32 bits et que vous travaillez avec des ensembles de données inférieurs à 2 Go, vous trouverez que Windows XP Professional 32 bits est le meilleur système de bureau pour vos applications.
Les systèmes Microsoft Windows XP Professionnel Edition x64 peuvent être ajoutés aux réseaux Windows existants, et être gérés parallèlement aux systèmes 32 bits avec les mêmes outils d'administration, ce qui facilite la tâche du service informatique. Les frais généraux liés à la maintenance et à l'administration de deux systèmes sont réduits.
Les développeurs en environnement Windows 32 bits se montreront à l'aise et performants dans le cadre de la création d'applications de la prochaine génération pour Microsoft Windows XP Professionnel Edition x64. Ils trouveront l'environnement de développement quasiment identique à l'environnement pour Windows 32 bits. L'interface de programmation d'application (API) Microsoft Win64 est la même que l'API Microsoft Win32®. Les API existantes ont été modifiées lorsque cela était nécessaire pour leur permettre de refléter la précision de la plate-forme sur laquelle elles sont exécutées. Il en résulte une simplicité de programmation et un apprentissage rapide, car le code de programmation sous Windows 64 bits est identique à celui sous Windows 32 bits.
L'environnement de développement Windows 64 bits prend en charge le même jeu de fonctions que Windows 32 bits, y compris les modèles d'interface utilisateur et de programmation, la mise en réseau, la sécurité, les fonctions graphiques et multimédias, les services d'annuaires, la fonction Plug and Play et les fonctions des outils. Un grand nombre de fonctions a été modifié pour refléter la précision informatique de la plate-forme sur laquelle une application est exécutée.