Die weltweit führenden Unternehmen werden im Rahmen eines frei zugänglichen, technischen Gremiums zusammenarbeiten, dem Mitglieder von Ecma beitreten können. Ziel ist es, die Open-XML-Formate für Word, Excel und PowerPoint aus den Office-Technologien der nächsten Generation mit dem Codenamen Office "12" als Ecma-Standard zu normieren, vollständig zu dokumentieren sowie die Entwicklung der Formate voranzutreiben. Das Gremium wird bei Ecma beantragen, der International Organization for Standardization (ISO) die Ergebnisse ihrer Zusammenarbeit zur Genehmigung zu unterbreiten.

In jeder Minute werden weltweit Tausende von Dokumenten in Microsoft Office erstellt. Mehr als 300.000 Entwickler haben XML-Dateiformate allein für die Microsoft Office 2003 Editionen genutzt. Die Nutzer dieser Dokumente profitieren von den Vorteilen des neuen offenen Standards, da sie die Inhalte der Dokumente innovativ und anders als bisher abrufen, durchsuchen, nutzen, integrieren und entwickeln können. Weltweit werden Kunden, Technologie-Anbieter und Entwickler mit den Open-XML-Dateiformaten uneingeschränkt arbeiten können und es wird ein breit gefächertes Ökosystem aus Produkten, Anwendungen und Services entstehen, in dem jeder mit oder ohne Software von Microsoft mit diesen Formaten arbeiten kann. Dadurch können Dokumente und öffentliche Archive auf Dauer und mit langfristiger und breiter Unterstützung der Industrie archiviert und verwaltet werden.

"Wir haben uns für offene Standards wie XML entschieden, um die größtmögliche Interoperabilität zwischen Legacy-Software und Software der nächsten Generation zu ermöglichen," begründet Jean-Philippe Courtois, President Microsoft International. "Die Etablierung eines XML-Dateiformatstandards ist ein wichtiger Meilenstein für die gesamte Industrie. Wir hoffen, damit das Vertrauen zu schaffen, dass Nutzer und Organisationen langfristig mit diesem Standard mit alten und neuen Dokumenten arbeiten können."

"Wir begrüßen den Standardisierungsantrag von Microsoft und seinen Partnern", kommentiert Jan van den Beld, Secretary General, Ecma International. "Unsere Mitglieder rund um den Globus sind stolz darauf, Entwicklungen voranzutreiben und bei wichtigen Technologien einen Konsens zu erreichen".

"Apple unterstützt die Entwicklung eines Ecma-Standards für Microsoft Office Open-XML-Dokumentenformate, der die Dokumente offener und zugänglicher für alle machen wird", erklärt Philip Schiller, Senior Vice President, Worldwide Product Marketing bei Apple. "Apple und Microsoft werden weiterhin eng zusammenarbeiten, um in den nächsten Jahren herausragende Produkte für Mac-Anwender und Applikationsentwickler zu schaffen".

"Den Schritt, dass Microsoft sein weit verbreitetes XML-Dateiformat der Ecma zur Standardisierung anbietet, schätzen wir als sehr wichtig und positiv für die Industrie ein", sagt Renee James, Vice President und General Manager, Software and Solutions Group bei Intel. "Wir freuen uns, bei der Unterbreitung des Antrages und dem Dokumentationsverfahren beteiligt zu sein und sind der Meinung, dass unsere Kunden von der erhöhten Interoperabilität und Systemintegration profitieren werden".

"Ebenso wie unsere Vorgänger in den letzten 250 Jahren die Entwicklung des National Published Archive forciert haben, wird die British Library das digitale Erbe Großbritanniens erhalten und den Zugang zu selbigem langfristig ermöglichen", so Adam Farquhar, Leiter E-Architecture bei der British Library. "Wir gehen davon aus, dass wir dieses Ziel durch die Etablierung von Microsoft Office Open-XML als offenen Standard wesentlich besser erreichen. Dieser Schritt ist wichtig, um unsere digitalen Daten zu bewahren. Er unterstützt uns dabei, die wichtigste Aufgabe der British Library zu erfüllen: den nachkommenden Generationen Informationen in digitaler Form zur Verfügung zu stellen".

Über Ecma International

Seit ihrer Gründung im Jahre 1961 hat die Ecma International (Ecma) Standards für Informations- und Kommunikationstechnologien und Unterhaltungselektronik entwickelt.

Die Ziele der Ecma International:

• Entwicklung von Standards und technischen Berichten in Kooperation mit den entsprechenden nationalen, europäischen und internationalen Organisationen, um den Einsatz von Informations- und Kommunikationstechnologien und Unterhaltungselektronik zu erleichtern.
• Förderung des richtigen Einsatzes von Standards durch Einwirkung auf das Umfeld, in dem sie genutzt werden.
• Veröffentlichung dieser Standards und der technischen Berichte in elektronischer und gedruckter Form; die Veröffentlichungen stehen allen Interessenten uneingeschränkt zur Verfügung.

Über 40 Jahre lang hat die Ecma aktiv zur Entwicklung von Standards in der Informationstechnologie und der Telekommunikation beigetragen. Über 365 Ecma-Standards und knapp 90 hochqualitative, technische Berichte wurden veröffentlicht und über 2/3 davon als internationale Standards bzw. technische Berichte verwendet. Publikationen stehen kostenlos zum Download bereit: http://www.ecma-international.org/.

Über die British Library

Als britische Staatsbibliothek ist die British Library eine der größten wissenschaftlichen Bibliotheken weltweit. Erstklassige Informationsdienste für Lehre und Forschung, Wirtschaft und Wissenschaft und der Zugang zu einer der weltweit größten und umfangreichsten wissenschaftlichen Datensammlungen vereinen sich in der British Library. Die Datensammlung wurde in den vergangenen 250 Jahren zusammengetragen und besteht aus über 150 Millionen unterschiedlichen Objekten, die die gesamte Zivilisationsgeschichte abdecken. Zum Bestand gehören Bücher, Zeitschriften, Manuskripte, Landkarten, Briefmarken, Musik, Patente, Zeitungen und Tonaufnahmen in allen geschriebenen und gesprochenen Sprachen. Weitere Informationen stehen auf der Webseite der British Library zur Verfügung unter www.bl.uk.