Die Microsoft-Produktaktivierung (Microsoft Product Activation, MPA) ist eine Technologie zum Schutz vor Softwarepiraterie, mit deren Hilfe ermittelt werden kann, ob es sich bei einem Produkt um Originalsoftware handelt. „Microsoft-Produktaktivierung“ ist ein Oberbegriff für Technologien wie die Windows-Produktaktivierung (Windows Product Activation, WPA) für Microsoft Windows oder den Office-Aktivierungsassistenten (Office Activation Wizard, OAW) für Microsoft Office.

Die MPA wurde entwickelt, um eine bestimmte Form der Softwarepiraterie einzudämmen, die so genannten Gelegenheitskopien. Unter Gelegenheitskopien versteht man das mehrfache Kopieren und Nutzen von Einzelplatzlizenzen eines Produkts in mehreren, unlizenzierten Installationen.

Ein denkbarer Fall ist dieser: Ein Kunde erwirbt eine Windows-Version und installiert diese auf seinem eigenen Computer. Danach verleiht er die CD oder DVD an einen Nachbarn, der die Software wiederum auf seinem Computer installiert. Diese zweite Installation ist nicht erlaubt, und mit der Microsoft-Produktaktivierung soll eine nicht lizenzierter Verwendung verhindert werden.

Die Durchführung der MPA ist einfach. Die meisten Benutzer müssen die Aktivierung nur ein einziges Mal während der gesamten Produktnutzungsdauer durchführen. Einige Benutzer müssen die MPA möglicherweise erneut ausführen, wenn sie eine größere Anzahl von Komponenten im Computer aufrüsten oder austauschen. Weitere Informationen zu Fragen im Zusammenhang mit der Lizenzierung finden Sie im Endbenutzerlizenzvertrag (EULA) der Installation.

Die Aktivierung kann über das Internet oder per Telefon erfolgen. Wenn Sie die Aktivierung über das Internet vornehmen, werden digitale Zertifikate zwischen dem Computer des Benutzers und Microsoft ausgetauscht. Wenn Sie die Aktivierung per Telefon vornehmen, erhalten Sie von Microsoft nach Beantwortung einiger einfacher Fragen eine 42-stellige Bestätigungs-ID. Die ausgetauschten Daten werden lediglich für die Aktivierung verwendet. Die während des Aktivierungsprozesses erfassten Daten werden in keinem Fall zu Ihrer persönlichen Identifizierung verwendet. Datenschutzbestimmungen von Microsoft.

Die Microsoft-Produktaktivierung ist in verschiedenen Versionen von Microsoft-Produkten enthalten. Die ersten dieser Produkte waren Microsoft Office XP (und einzelne Programme wie Word 2002), Windows XP, Microsoft Visio 2002, Microsoft FrontPage 2002 und Microsoft Project 2002. Auch die aktuelleren Produkte beinhalten diese Funktion. Die Microsoft-Produktaktivierung ist für einzeln erworbene verpackte Produkte und für neue, von Computerherstellern erworbene Produkte erforderlich. Die Microsoft-Produktaktivierung ist nicht erforderlich für Lizenzen, die Kunden über Volumenlizenzprogramme von Microsoft wie Open License oder Select License erwerben können.