A kéretlen levelek (közkeletű nevén a „spam”) megsemmisítik azt az értéket, amelyet az elektronikus levelezés a magánszemélyek és a vásárlók számára képvisel, erodálják a vásárlóknak a technológiába vetett bizalmát, bennünket pedig megakadályoznak abban, hogy maximális mértékben kiaknázhassuk a technológiában rejlő lehetőségeket. Becslések szerint a napjainkban küldött elektronikus levelek közel fele spam. Ez egyrészről súlyosan túlterheli a hálózatokat, másrészről világszerte rengeteg időt, pénzt és erőforrást von el a magánszemélyek és a vállalkozások hasznos tevékenységétől. A spammerek gyakran a kevésbé hozzáértő e-mail felhasználók védtelenségét használják ki, köztük a gyerekekét. Ez pedig valódi veszélyt jelent a magánélet szentségére és a személyes biztonságra nézve.

Mi az a „spam”? A spam nemkívánatos, kéretlen e-mail, amelyet olyan feladó küldött, akivel a címzett ez idáig sem személyes, sem üzleti kapcsolatban nem állt. A spam másik neve levélszemét, illetve szokás rá az angol UCE (unsolicited commercial e-mail) betűszóval is utalni. A Microsoft Corporation munkájának célja, hogy ne áraszthassák el a csalás és megtévesztés szándékával feladott hirdetések a rendszereit használó felhasználók postaládáját. A vállalat a számítástechnikai iparággal és az államok vezetőivel vállvetve többfrontos harcot folytat, hogy megoldás születhessen a kéretlen leveleknek a vásárlókat egyre inkább zavaró problémakörére. A Microsoft abból a meggyőződéséből kiindulva cselekszik, hogy csak összehangolt erőfeszítéssel juthatunk el célunkhoz, és az oda vezető úton a technológiai megoldásokon kívül komoly szerep hárul az iparági önszabályozásra, a felhasználók tájékoztatására, a jó törvénykezésre és a törvénysértő spammerek elleni célzott bűnüldözési és igazságszolgáltatási fellépésre is. A Microsoft töretlenül hisz abban, hogy a kéretlen levelek mennyisége gyorsan és nagy mértékben csökkenthető és csökkenni is fog, és a megoldás felelősségének súlyából egyforma teher jut a számítástechnikai ágazatra és az államok vezetőire. Az államigazgatás és a technológiai iparág együttműködése révén helyreállítható az embereknek az elektronikus levelezés megbízhatóságába és hatékonyságába vetett bizalma.

Technológia. A vállalatok nap mint nap jobb szűrőket készítenek, és sok pénzt költenek kutatás-fejlesztésre. A Microsoftnak a szűrőtechnológiák kialakítására fordított beruházásai mára eredményeket is hoztak: innovatív megoldások érhetők el például az MSN®, a Microsoft® Outlook® és az Exchange új verziójában. Az iparágnak ezentúl is meg kell könnyítenie a technológia használatát, illetve fokoznia kell a szűrőknek a hasznos levelek és a spam megkülönböztetésére való képességét. Önszabályozás. A kéretlen levelek problematikájára adott megoldás részeként több szinten is összehangolt erőfeszítéseket kell kifejtenie az iparágnak. A Microsoft és partnerei (például az AOL, az EarthLink, a Yahoo!, a Comcast és a British Telecom) közös munka keretében különféle megoldások kialakításán dolgoznak, amelyek köre a technológiától kezdve az információmegosztáson keresztül, a tájékoztatási erőfeszítések összehangolásáig terjed. A Microsoft az iparág önszabályozási feltételeinek megteremtése érdekében támogatja egy vagy több nemzetközi, a megbízhatóságot igazoló hatóság felállítását, amelyek serkentő szerepet tölthetnek be az iparág elfogadott gyakorlatának kialakításában, azt követően pedig tanúsításszolgáltatóként, illetve a felek közötti vitás kérdések rendezőjeként tevékenykedhetnek. Törvényhozás. Biztató jelnek tekinthető, hogy a közelmúltban az Egyesült Államokban és a világ más országaiban is fokozódott a spammel kapcsolatos törvényhozási aktivitás. A Microsoft várakozásai szerint a közeljövőben jelentős előrelépés várható ezen a téren. Az önszabályozást, a bűnüldöző szervek fellépését és a technológiai erőfeszítéseket szigorú törvényekkel kell kiegészíteni, amelyek tiltják a csaló és megtévesztő kéretlen levelezési tevékenységet, jogokkal ruházzák fel a fogyasztókat, mégsem fenyegetik a jogszerű elektronikus kereskedelem vitalitását. A felhasználók tájékoztatása. Jelenleg a spam számít az elsőszámú problémának a Microsoft elektronikus levelezést használó ügyfelei körében, így a vállalat elsőrendű feladatai között tartja számon, hogy megoldja ezt a problémát. A Microsoft saját erőforrásai és iparági partnerei bevonásával folyamatosan igyekszik tájékoztatni az embereket arról, hogy milyen egyszerű módszerekkel védhetik magukat hatásosabban a kéretlen levelekkel szemben. Azoknak, akik jobban meg szeretnék érteni, miként állhatják útját a kéretlen leveleknek, a Microsoft azt ajánlja, hogy látogassanak el a http://www.microsoft.com/spam webhelyre, vagy az MSN által világszerte működtetett számos spamellenes webhely valamelyikére, ahol hasznos tanácsokhoz és információkhoz juthatnak. Bűnüldözés és igazságszolgáltatás. A Microsoft és más cégek már kezdeményeztek pereket a legnagyobb károkat okozó spammerek ellen, azzal a céllal, hogy növeljék a kéretlen levelek költségességét, csökkentve ezáltal a mennyiségüket. A kéretlen levelekből profitáló bűnözőkkel folytatott macska-egér játék részeként a Microsoft kérhetetlenül el fog járni annak érdekében, hogy a világ minden táján agresszív és új alapokon nyugvó jogi eljárások induljanak.

A spammel kapcsolatban a következő címen olvasható további tájékoztatás: http://www.microsoft.com/spam/