מאת מונטי אנביסק

בעבר, מילים כמו 'שרת' ואפילו 'רשת' העלו בדמיון אולמות מחשבים במרתפים עמוקים של חברות ענק, ובהם מומחי טכנולוגיה הפועלים מתוך משרדים נטולי חלונות. למרבה השמחה, הזמנים השתנו.

בארה"ב אפשר למצוא כיום רשתות מבוססות שרת ביותר מ-20 אחוז מן העסקים הקטנים המחזיקים יותר ממחשב אישי אחד - ולדברי פרשנים, מספרם של אלה גדל בהתמדה. יתרה מזו, לדבריהם, ישנם כיום שרתים ורשתות גם בעסקים המחזיקים פחות מחמישה מחשבים אישיים - וזאת, ככל שמתברר למשתמשים עד כמה רשתות משותפות יכולות לייעל את העבודה ולשפר את התפוקה.

	עצה: מערכת Windows Small Business Server 2003 כוללת שירות פקסים המשותפים Microsoft Shared Fax Service. שירות זה מנתב פקסים נכנסים לתיבת דואר אחת (לדוגמה, תיבת הדואר של מנהל המערכת), לתיבות מרובות, לתיקייה בשרת, למדפסת או לספריית מסמכים ב-Windows SharePoint Services. השירות אינו מנתב פקסים נכנסים לתיבות הדואר של המשתמשים השונים.

מיהם האנשים המנהלים את אותן רשתות מבוססות שרת? אם אתה מחזיק עסק עצמאי משלך, ייתכן שאתה הוא המפעיל. לפעמים זהו אחראי המשרד, איש השיווק או מנהל הכספים - עובדים רגילים בתחום העסקי בעלי ידע טכנולוגי מספיק כדי להפעיל עסק מצליח.

"יותר ויותר ניתן לראות עסקים קטנים עם שרתים - אפילו במשרדים של אדם אחד," אומרת לורה דידיו, אנליסטית לעסקים קטנים ב-The Yankee Group, חברה למחקר טכנולוגי מבוסטון. "שרתים כאלה מאפשרים לך להפיק יותר תשואה מכל דולר שהשקעת בטכנולוגיה."

מבט על שני משתמשים
בהמשך נתאר את הסיבות שבגללן העסק הקטן שלך זקוק לשרת (שרת הוא מחשב שמספק שירותים, פקודות וניהול מרכזי לתחנות עבודה או למחשבים אישיים המהווים 'מערכות לקוח'). אך תחילה נבדוק מדוע התקינו המשתמשים האלה רשתות מבוססות שרת במשרדיהם.

לורה דידיו עצמה היא אחת מהמשתמשים האלה. היא עצמאית שעובדת במשרה חלקית מביתה בפרברי העיר, ועליה להפיק את המרב ממה שהיא מוציאה על טכנולוגיה. "יש לי שני מחשבים ניידים בבית, שני חיבורי פס רחב נפרדים, שלושה קווי טלפון ושרת אחד עם מערכת Microsoft Small Business Server, היא מסבירה.

לדבריה, השרת הוא המרכיב שמאפשר לכל המערכת לפעול בהצלחה. השרת מאפשר ללורה לרכז את נתוניה ולהגן עליהם, לעקוב אחר קבצים, לבצע בקלות נוהל גיבוי ולעבוד ביעילות עם לקוחות - עד כדי כך, שלקוחותיה מקבלים אותו שירות איכותי בין אם היא במשרדה הביתי ובין אם היא במשרדי החברה בבוסטון.

"הודות לשרת אני יכולה לפעול מהר יותר, להתקין מה שאני צריכה וליצור תדמית מקצוענית," היא אומרת.

הארי ברלספורד, משווק טכנולוגיה ומחבר ספרים מוושינגטון, גם הוא מאמין נלהב ברשתות מבוססות שרת. במשרדו הוא מפעיל שלוש מערכות לקוח (מחשבים אישיים) ושרת. הוא מייעץ ל-20 בתי עסק בנושאי טכנולוגיה וכותב ספרים בנושאים אלה (עשרה עד כה).

"הודות לשרת ולרשת הצלחתי להגיע לייעול רב בעבודתי," אומר ברלספורד. "אם אני מחפש קובץ, אני יודע בדיוק לאן לגשת כדי לאתר אותו. כך אפשר לבטוח הרבה יותר ביציבות המערכת - בלי קשר מה הטלת עליה לבצע. פשוט אפשר לעשות עבודה יותר טובה - ולדעת ששום דבר לא יעצור אותך," הוא מסביר, ומתכוון למחסור באמצעי אחסון, לחוסר ארגון בקבצים, לעוצמת עיבוד נמוכה או לאובדן נתונים.

הן דידיו והן ברלספורד גורסים כי שרתים של Dell ושל HP, שמחירם 1,000 דולר ופחות, בשילוב עם מערכת Windows Small Business Server 2003 של מיקרוסופט (599 דולר עבור ה-Standard Edition) - הם בהחלט חבילה אטרקטיבית למנהלי עסקים הנתונים לאילוצי עלויות. ה-Standard Edition כוללת גם את Microsoft Exchange Server 2003.

ריי בוגס, סמנכ"ל למחקר של עסקים קטנים ומשרדים ביתיים ב-IDC, חברה למחקר טכנולוגי ממסצ'וסטס, מסכים אתם. לדבריו, כל העסקים הקטנים יכולים להפיק תועלת מהמעבר לטכנולוגיית שרת/לקוח, אך אלה שמחזיקים חמישה עד 15 מחשבים אישיים או יותר, הם שיפיקו מכך את התועלת הגדולה ביותר - הודות למבצעים ולעסקאות הנוכחיים, וכן הודות לפריטי החומרה והתוכנה החדשים המכוונים לשוק זה.

"מחירי השרתים יורדים כל הזמן, ובמקביל ישנו שיפור מתמיד בפונקציונליות," מסביר בוגס.

שמונה סיבות טובות לרכוש שרת
על פי המשוב של מנתחים אלה ושל אחרים, להלן שמונה סיבות טובות לרכוש שרת לעסק - במקום להסתדר בלי או להסתמך על רשתות עמית-לעמית (peer-to-peer).

1. יצירת סדר בבלגן. על-ידי ריכוז נתונים בשרת תוכל לייעל את ניהולו של המידע הקריטי לעסקים. שיתוף קבצים ונתונים בין מחשבים אישיים נעשה קל יותר, וכך גם הסבת נתונים ממחשב אחד למשנהו. וכפי שמדגישה דידיו, מחשבים ותיקים יותר חוזרים לחיים כאשר מפנים אותם מקבצים ונתונים ומעבירים אותם לשרת. "רבים רוכשים שרתים ובוחרים שלא להחליף את המחשבים המשרדיים והניידים הוותיקים שלהם," היא מסבירה.
   
   
2. הגנה טובה יותר על הנתונים הודות לנוהל הגיבוי הפשוט. לדוגמה, שתיים מתכונות ה-Windows Small Business Server 2003 מאפשרים למשתמש לשפר את ההגנה על נתוניו על-ידי פישוט נוהל הגיבוי והשחזור של נתונים קריטיים. תכונות אלה הן אשף תצורת הגיבוי (Backup Configuration Wizard) ועותקי הצל של אמצעי האחסון (Volume Shadow Copy).
   
   
3. שיפור היכולת לשתף פעולה ולתפקד כעסק אחד. בעזרת רשת מבוססת שרת, לא רק שיתוף הנתונים נעשה קל יותר. מערכת Windows Small Business Server 2003 כוללת את תוכנת Windows SharePoint Services, המאפשרת לעובדי החברה ולאנשי צוות לשתף פעולה באמצעות האינטרנט. מערכת SharePoint מתפקדת למעשה כפורטל של רשת פנים-ארגונית (אינטרה-נט), בעל ממשק ידידותי למשתמש, המשמש לארגון המידע ולשיתופו. המערכת מצוידת מראש במסמכים ובמשאבים להגשת עזרה. שרת היא חובה גם כשאתה מעוניין להפעיל יישומים עסקיים, כמו פתרונות לניהול חשבונות מסדרת Microsoft Business Solutions, על-גבי מחשבים מרובים.
   
   
4. שירותים נוחים יותר לכוח עבודה נייד. שרתים מאפשרים למשתמשים מורשים לקבל גישה מרחוק אל הרשת, גם כשהם אינם נמצאים במשרד, ובדרך זו אפשר לשתף נתונים גם עם עובדים הנמצאים בנסיעה, עובדים מהבית או עובדים באתרים מרוחקים. באמצעות הכלי Remote Web Workplace יכולים משתמשי Windows Small Business Server 2003 לקבל גישה לנתוני השרת באמצעות האינטרנט. עובדים הנמצאים מחוץ למשרד יכולים להתחבר אל הרשת הפנים-ארגונית גם באמצעות SharePoint.
   
   
5. שיתוף של חיבור פס רחב. "אחד הגורמים הממריצים את מכירות השרתים בקרב עסקים קטנים הוא היכולת לקבל גישת פס רחב לאינטרנט לכל משתמשי הרשת," אומר איש IDC, ריי בוגס. "אם אני מנהל עסק בעל שלושה חשבונות משתמש בשיטת חיבור בחיוג, הגיע הזמן לעבור לרשת מבוססת שרת ולחיבור בפס רחב". לדבריו, התשואה על ההשקעה תגיע עד מהרה בצורת שיפור התפוקה.
   
   
6. התקנת מחשבים חדשים, הוספת משתמשים ופריסת יישומים חדשים ביתר מהירות ופשטות. אתה צופה התרחבות? אם תנהל את הנתונים שלך מאתר מרכזי, ייקל עליך לתאם בין מהלכים כמו הוספת מחשבים אישיים, רישיונות תוכנה ויישומי תוכנה. כמו כן, תוכל לנהל ביתר קלות את חומת האש ולעקוב אחר סכנות ואיומים - תוך פריסה קלה יותר של תוכנות להגנה מפני וירוסים ולגילוי ניסיונות חדירה.
   
   
7. השגת עוצמת עיבוד גבוהה יותר. שרת יכול להזניק את הרשת שלך קדימה - לאחסן כמויות גדולות של נתונים, לפנות זיכרון ולאפשר למחשבים האישיים להגיע לביצועים טובים יותר. כיום זקוקים העסקים הקטנים לתוספת עוצמת עיבוד כדי להפעיל שירותי אינטרנט, לנהל אתרי אינטרנט, לייצר ולשלוח עלוני חדשות בדואר אלקטרוני, וכן להפעיל כלים ויישומים מתוחכמים יותר מאי פעם, אומרת לורה דידיו. (ריי בוגס צופה, כי יותר ויותר משקי בית ירכשו גם הם שרתים - בעיקר לנוחות בני הבית הצעירים שהם תלמידים או סטודנטים ואשר משתמשים במחשב האישי ללימודיהם או רוכשים משחקים מקוונים ויישומים מתוחכמים אחרים.)
   
   
8. הבטחת דימוי מקצועי וקשר טוב יותר עם הלקוחות. תוכנות שרת כמו Windows Small Business Server 2003 מאפשרות לך לאחד את חשבונות הדואר האלקטרוני שלך (AOL, Yahoo!, Hotmail, וכו') לחשבון יחיד שמארחת החברה עצמה, ובכך לשפר את דימויה בעיני לקוחותיה ושותפיה העסקיים. "אפשר להשתמש בכמה כינויים דרך כתובת דואר אלקטרוני מרכזית," מסביר הארי ברלספורד. "השרת יכול לתת רושם שמדובר בעסק גדול בהרבה ממה שהוא באמת". ומוסיפה לורה דידיו: "לא זו בלבד שתפיק תשואה גבוהה יותר מכל דולר של השקעה, אלא גם תוכל להציג דימוי מקצועי יותר בעיני הגורמים שאתם אתה מעוניין לקיים קשרים עסקיים."
   
   

כיצד תדע אם הגיע הזמן לרכוש שרת

• שני חשבונות או יותר בשיטת החיבור בחיוג עדיין פעילים בעסק.
  
  
• אתה נדרש לרכז ולארגן את נתוניך (לא תמיד אתה מצליח למצוא את מה שדרוש לך ברגע שהוא דרוש לך).
  
  
• פריטי חומרה כמו מדפסות ומכשירי פקס מופעלים בשיתוף לטובת שני מחשבים ויותר (רשתות עמית-לעמית כרוכות בהרבה כבלים שעליהם אפשר למעוד בקלות).
  
  
• אתה נדרש לפשט את נוהלי הגיבוי בעסק כדי להגן על נתוניך.
  
  
• אתה מעסיק עובדים המרבים בנסיעות והעובדים מהבית או באתרים מרוחקים, והם זקוקים לחיבור לרשת.
  
  
• העסק יוכל להפיק תועלת מרשת פנימית (העובדים הניידים ואלה שעובדים מהבית לא תמיד זוכרים לספר לך מה קורה).
  
  
• דרושה לך קיבולת אחסון נתונים גדולה יותר (המחשבים גונחים תחת העומס בכל פעם שמוסיפים נתונים).
  
  
• ברצונך להריץ תוכנות להנהלת חשבונות או יישומים עסקיים אחרים על-גבי יותר ממחשב אישי אחד.
  
  
• החברה צומחת ומתכננת הוספת מחשבים ועובדים חדשים (כל הכבוד!).
  
  
• ברצונך לעשות עסקים ואתה מעוניין בדימוי מקצועני יותר (ולעשות רושם של חברה גדולה יותר).
  
  
• המחשבים האישיים שלך מיושנים מאוד ואתה כבר משתוקק להיפטר מהם. השרת יקל עליך את ההגירה לציוד החדש.
  
  
• המחשבים האישיים שלך מיושנים מאוד ובכל זאת אתה מעוניין להחזיק בהם. השרת יפחית את העומס על המחשבים האישיים.