La previsione delle vendite rappresenta un momento cruciale all’interno del processo di pianificazione economico-finanziaria. Il punto di partenza per una corretta previsione è sicuramente l’analisi dei dati storici o, meglio ancora, l’individuazione della tendenza in atto (crescente, decrescente, costante, ecc). Le linee di tendenza rappresentano, infatti, uno strumento di fondamentale importanza in quanto consentono di visualizzare graficamente, con un maggior impatto ed una miglior comprensibilità rispetto a modelli numerici, le tendenze dei dati, soprattutto in quelle situazioni dove la loro fluttuazione è molto marcata e diviene quindi difficile individuare immediatamente il trend di fondo. Microsoft Excel consente di aggiungere linee di tendenza all’interno di un grafico: è sufficiente selezionare l’opzione “Aggiungi linea di tendenza” dal menu “Grafico”. Posizionandosi sul grafico, la stessa opzione può essere richiamata cliccando con il mouse destro. E’ possibile scegliere tra sei diversi tipi di linee (figura 1): 
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