I virus (e le loro controparti, worm e Trojan horse) sono programmi intenzionalmente dannosi che vengono eseguiti sul computer. Alcuni virus eliminano o modificano i file. Altri consumano le risorse del computer. Altri ancora consentono a intrusi di accedere ai vostri file. Una delle caratteristiche più pericolose dei virus è la loro facoltà di autoreplicarsi o propagarsi. Un virus è in grado di appropriarsi degli indirizzi di posta elettronica di un elenco di contatti e di inviare se stesso a tali indirizzi. I virus possono infettare i computer di tutta l'azienda e causare danni quali pesanti tempi di inattività e perdita dei dati.

	SUGGERIMENTO: Come capire se un computer è stato infettato da un virus? Uno dei segnali possibili è una più intensa attività di posta elettronica, soprattutto di messaggi con un'intestazione identica o insolita nel campo Oggetto. Altri segnali: il computer si spegne inspiegabilmente in determinati momenti. Oppure alcuni file risultano danneggiati o non funzionano come dovrebbero.

Misure di base da adottare
L'infezione inizia a diffondersi quando un utente apre ed esegue a sua insaputa un programma o uno script con virus incorporato, contenuto in un allegato di posta elettronica oppure un file scaricato da un sito Web. I virus sono incorporati anche nelle pagine Web e nei messaggi di posta elettronica formattati in modo da avere l'aspetto di pagine Web (messaggi di posta elettronica in formato HTML). I virus incorporati vengono eseguiti quando l'utente visualizza la pagina o il messaggio di posta elettronica che li contiene, spesso senza rendersi conto di cosa sta succedendo. A volte gli utenti vengono attirati ad aprire e a eseguire questi programmi da messaggi allettanti o deliberatamente ingannevoli.

Ecco tre modi per contrastare i virus:

1. Installare un software antivirus: tutti i computer dell'azienda dovrebbero essere protetti da un software antivirus. L'antivirus analizza il contenuto dei messaggi di posta elettronica in arrivo, nonché i file già esistenti sul computer, cercando le firme dei virus. L'eventuale virus rilevato viene eliminato o messo in quarantena. Poiché vengono rilasciati ogni mese centinaia di virus, tutti i software antivirus devono essere regolarmente aggiornati con le ultime definizioni delle firme affinché possano rilevare i virus più recenti. Utilizzare un software che scarichi automaticamente le ultime definizioni e gli ultimi aggiornamenti al programma da Internet. Ecco i programmi antivirus di alcuni dei più noti produttori di software per la sicurezza:
   
   
   • AVG Anti-Virus
   • Norton AntiVirus
   • McAfee VirusScan
   • Panda Titanium Antivirus
   • BitDefender
   
   
2. Non aprire mai file sospetti. Informare tutti gli utenti che devono eliminare — non aprire — i file allegati a un messaggio di posta elettronica proveniente da mittente sconosciuto, sospetto o non attendibile.



3. Utilizzare funzioni per la sicurezza della posta elettronica. Sia Outlook 2003 che Outlook Express 6.0 dispongono di impostazioni che consentono di bloccare un messaggio di posta elettronica potenzialmente infetto. Considerate l'idea di passare a questi programmi per posta elettronica, se ancora non li utilizzate.