Stai completando una proposta di vendita da presentare in mattinata a un cliente quando, all'improvviso, l'elaboratore di testo smette di funzionare. Il computer non risponde in alcun modo alla pressione dei tasti della tastiera o del mouse.

Tali malfunzionamenti non solo sono frustranti, ma possono anche causare la perdita di dati e ledere la produttività dell'azienda.

	SUGGERIMENTO: quando acquisti un nuovo PC dotato di Windows XP, puoi verificare in anticipo se la stampante e altri dispositivi hardware esistenti funzioneranno correttamente. È sufficiente visitare il sito Web Windows Marketplace (in inglese) e verificare se la periferica desiderata ha i requisiti per il logo "Designed for Microsoft Windows XP". Se l'hardware non viene trovato o non è in elenco, visita il sito Web del produttore e verifica l'eventuale disponibilità di un driver aggiornato.

Tuttavia, è possibile adottare alcune misure, se non per eliminare, almeno per ridurre al minimo gli arresti anomali dei PC. Per assicurare il corretto funzionamento dei computer aziendali, prevenire le cause di inattività e garantire la produttività, è sufficiente attenersi ai cinque suggerimenti qui descritti.

1. Aggiornare il sistema operativo alla versione più recente
La stabilità del sistema operativo è un requisito fondamentale per l'affidabilità di un computer. Il codice impiegato per realizzare le versioni più aggiornate è, in genere, migliore di quello utilizzato per le precedenti.

Ciò vale anche per Microsoft Windows. Un rapporto prodotto da Testing Labs Inc. mostra, per esempio, che in Windows XP Professional, il più recente dei sistemi operativi Microsoft, si osserva una frequenza sensibilmente minore di arresti anomali rispetto a Windows 98 Second Edition, ormai di due generazioni più vecchio. Ragioni della maggiore stabilità di Windows XP:

• Test di compatibilità effettuati su un'ampia gamma di programmi
• Supporto migliorato per stampanti, monitor, lettori CD-ROM e altre periferiche hardware
• Windows Driver Protection previene l'installazione e il caricamento di driver di periferica difettosi, individuati come cause note di blocco o arresto imprevisto del sistema.

Per ulteriori informazioni sui miglioramenti apportati in termini di affidabilità aziendale in Windows XP Professional, visita la pagina Perché Windows XP Professional?. Quando si aggiorna il sistema operativo, è inoltre importante assicurarsi che la copia del software ottenuta sia autentica. L'installazione di copie del sistema operativo contraffatte o duplicate non è solo illegale, ma impedisce in seguito l'installazione dei service pack e degli aggiornamenti della protezione essenziali per garantire il corretto funzionamento del sistema.

2. Adottare serie misure di protezione antivirus
Ogni giorno vengono messi in circolazione su Internet nuovi virus. Alcuni causano semplici fastidi, altri sono in grado di cancellare o danneggiare i file contenuti nel disco rigido e provocare un arresto anomalo del computer. Qualche suggerimento per proteggere i PC dai virus:

• Installare software antivirus e mantenerlo aggiornato.
• Apri e installa con cautela qualsiasi file, inclusi quelli contenuti in allegati di posta elettronica, pacchetti di download, dischi floppy, CD e DVD. Prima di compiere qualsiasi operazione su di essi, verifica se provengono da una fonte attendibile.

3. Mantenere aggiornato il software
Le aziende produttrici di software apportano continui miglioramenti ai prodotti, anche dopo la loro distribuzione al pubblico. Questi sono forniti sotto forma di service pack, una raccolta di driver, componenti, aggiornamenti della protezione, strumenti, driver per periferiche di terze parti, patch e modifiche di progettazione richieste dai clienti. Tali aggiornamenti possono garantire la stabilità del sistema operativo.

La funzionalità Windows Update consente di scaricare automaticamente i service pack e le patch più aggiornati per il computer. Per assicurarti che le applicazioni di Microsoft Office System quali Word, Outlook ed Excel, dispongano degli aggiornamenti di protezione più recenti, visita il sito Web Office Update.

4. Prestare attenzione quando si installano nuovi programmi o driver
I problemi dei computer spesso insorgono dopo l'aggiunta di nuovi programmi o driver. I driver sono programmi di dimensioni ridotte che consentono l'interoperatività di stampanti, schede grafiche, schede audio e altre periferiche hardware con il sistema operativo del computer.

Se devi installare nuovi programmi o driver, installali uno per volta e verifica ogni volta che il PC funzioni correttamente prima di installare il successivo. In questo modo sarà più facile verificare se un determinato programma ha causato un problema. Inoltre, non installare un driver aggiornato per una periferica hardware solo perché è disponibile. Se il PC funziona correttamente con il driver esistente, non c'è ragione per sostituirlo.

Uno dei vantaggi derivanti dall'utilizzo di Windows XP Professional è che, a differenza di Windows 2000 e Windows 98, include strumenti incorporati che consentono il recupero del PC da stati di disfunzione causati da errori di programmi. Se hai installato un driver che provoca problemi, puoi utilizzare la funzionalità Ripristino dei driver di periferica di Windows XP per ripristinare il driver precedente.

Windows XP rende inoltre disponibile, come ulteriore misura di protezione, la funzionalità Ripristino configurazione di sistema. Questa consente di ripristinare uno stato precedente del computer dopo che si è verificato un errore di sistema o un altro problema grave, senza che vada perso alcun dato.

5. Fornire una protezione dai sovraccarichi di tensione e una fonte di alimentazione di riserva
L'importanza della protezione dai sovraccarichi di tensione non va trascurata. I PC includono componenti sensibili agli sbalzi di tensione, che possono essere facilmente danneggiati da fenomeni di sovracorrente. Il verificarsi di un picco di corrente in una presa elettrica come minimo ridurrà il ciclo di vita del computer. Inoltre potrebbe arrestare e danneggiare irrimediabilmente il sistema e con esso tutti i dati.

I dispositivi di protezione dai sovraccarichi di tensione fungono da cuscinetto tra la rete di alimentazione e il PC. Il PC viene connesso al dispositivo e questo all'alimentazione. Tale genere di dispositivi è piuttosto economico, soprattutto in confronto al costo di un nuovo PC. Per una spesa leggermente superiore, un dispositivo quale un gruppo di continuità (UPS, Uninterrupted Power Supply), oltre a offrire protezione dai sovraccarichi di tensione, fornisce una batteria di riserva per consentire il funzionamento del PC nel caso di un'interruzione di corrente. In questo modo si eviterà di perdere i dati non salvati e si potrà continuare a lavorare per almeno altri 10 o 15 minuti.

Dal momento che un computer lento può essere altrettanto frustante di uno che si blocca, è anche necessario adottare un regime di manutenzione periodico del sistema. Semplici procedure quali la deframmentazione del disco, il controllo della presenza di errori del disco rigido e l'eliminazione dei file temporanei possono migliorare la velocità e le prestazioni del sistema. L'utilizzo della funzionalità Operazioni pianificate è una semplice misura che consente l'automazione delle routine di manutenzione del PC.