La gestione di migliaia di desktop, applicazioni e server è un processo incredibilmente complesso che richiede un'ingente quantità di risorse. Negli ambienti statici tradizionali, in cui ogni livello dello stack è collegato a un altro livello, è necessario eseguire manualmente numerose operazioni di provisioning, aggiornamento, modifica o rimozione di elementi dell'infrastruttura. Ad esempio, per installare, terminare o risolvere i problemi delle applicazioni, l'IT deve spesso prendere possesso di ogni dispositivo client ed eseguire numerosi test e controlli di qualità per verificare che tutto funzioni correttamente.

La virtualizzazione dell'intera infrastruttura IT offre un notevole risparmio di tempo e denaro, oltre a vantaggi in termini di flessibilità. Tuttavia, se ogni livello dello stack e ogni istanza di tali livelli, come le singole macchine virtuali, vengono gestiti separatamente, l'attività di gestione risulterà molto più complessa del necessario. L'utilizzo di strumenti diversi per le risorse virtualizzate può causare una moltiplicazione dei processi per la gestione delle risorse, che aggiungono un inutile fattore di complessità all'infrastruttura IT e rischiano di compromettere i benefici della virtualizzazione. Un ambiente virtualizzato gestito in modo inadeguato può risultare meno affidabile, e probabilmente anche più costoso, di un ambiente non virtualizzato.

Gestione centralizzata delle risorse virtuali e fisiche

Una gestione centralizzata basata su criteri delle risorse virtuali e fisiche consente di realizzare pienamente il potenziale della virtualizzazione end-to-end. Permette infatti all'IT di gestire il provisioning e le modifiche da una posizione centralizzata, riducendo notevolmente le risorse e i tempi necessari per amministrare l'infrastruttura e consentendo di rispondere in maniera più agile e tempestiva alle esigenze di business.

Soluzioni Microsoft per la gestione centralizzata

Microsoft offre diversi strumenti per la gestione centralizzata. Microsoft System Center è una famiglia di prodotti per la gestione dei sistemi che consente di gestire le risorse server fisiche e virtuali con una sola piattaforma. Con System Center Virtual Machine Manager è possibile gestire la conversione di più server fisici in risorse virtuali, permettendo quindi ad amministratori IT e utenti autorizzati di eseguire rapidamente il provisioning delle macchine virtuali. System Center Configuration Manager 2007 semplifica ulteriormente la gestione delle modifiche e delle configurazioni del data center virtualizzato. Per rendere più efficiente il monitoraggio dello stato di computer fisici e macchine virtuali, è possibile utilizzare System Center Operations Manager 2007, mentre per assicurare una protezione dei dati costante per il backup e la continuità di business è disponibile System Center Data Protection Manager. Tutte queste soluzioni condividono le stesse modalità di utilizzo di Microsoft System Center, pertanto non richiedono ulteriori competenze.

La gestione delle applicazioni può inoltre essere centralizzata e semplificata tramite soluzioni basate su criteri. SoftGrid Application Virtualization consente di impostare facilmente criteri per utenti, applicazioni e modalità di distribuzione tramite una console centralizzata, spostando gran parte del carico di gestione quotidiano sul sistema stesso. L'assegnazione e la sostituzione di applicazioni sono rese più semplici grazie ad Active Directory. Quando si desidera introdurre una nuova applicazione, è sufficiente attivarla e assegnarla agli utenti. Se in seguito si verifica un problema oppure si desidera terminare l'applicazione o i relativi diritti di utilizzo, non si dovrà fare altro che disattivare l'applicazione nella console di gestione.

Le aziende che desiderano virtualizzare Windows e gestire centralmente gli ambienti client possono acquistare Windows Vista Enterprise Centralized Desktop (VECD), che offre familiari soluzioni client Windows per le macchine virtuali collocate centralmente su un server. Questa licenza può essere utilizzata per il deployment di desktop di Windows in modalità statica, dove ogni utente dispone della propria macchina virtuale dedicata sul server, e per il deployment di Windows in modalità dinamica, dove, invece di gestire diverse immagini dedicate, viene supportata una sola immagine che viene automaticamente replicata in base alle esigenze degli utenti. Questa soluzione semplifica la gestione delle macchine virtuali e consente il provisioning dinamico degli ambienti desktop, contribuendo a ridurre i costi di manutenzione e supporto.