Tutti i livelli degli ambienti IT tradizionali, ovvero hardware, sistema operativo, applicazioni e archivio, sono statici, configurati per interagire in modo appropriato e per supportare una soluzione IT specifica. I componenti vengono installati su determinati computer, dando vita a un sistema strettamente vincolato che mal si adatta ai cambiamenti. Per creare nuove funzionalità è necessario acquistare e configurare hardware, software e interfacce.
"Ogni azienda dovrebbe avere una strategia di virtualizzazione ben definita. La virtualizzazione consente infatti un uso più efficace degli investimenti hardware esistenti e migliora sensibilmente l'agilità IT".
— Rob Enderle, Principal Analyst, Enderle Group
La virtualizzazione elimina i vincoli tra gli elementi del sistema. In uno stack virtualizzato, ogni elemento è indipendente e isolato a livello logico. La separazione dei diversi livelli dello stack logico offre una maggiore flessibilità e semplifica la gestione delle modifiche, dal momento che non è più necessario configurare ogni singolo elemento affinché possa interagire con gli altri. I componenti di elaborazione vengono essenzialmente convertiti in servizi su richiesta, immediatamente disponibili. In questo modo è possibile aggiungere, aggiornare e supportare in modo dinamico tutti gli elementi dell'infrastruttura, gettando le basi per l'Utility Computing e per un ambiente aziendale più agile.
Microsoft giudica la virtualizzazione una componente chiave di un'infrastruttura IT di tipo dinamico, che aiuta le persone ad anticipare e rispondere alle sempre nuove sfide e opportunità di business in modo rapido ed efficiente. Le infrastrutture IT dinamiche offrono vantaggi su vari livelli, che consentono di:
In un'infrastruttura veramente dinamica, la gestione IT è completamente automatizzata e il provisioning delle risorse viene eseguito in modo dinamico. I prodotti Microsoft per la virtualizzazione aiutano le organizzazioni a raggiungere uno stato dinamico, ottimizzando la flessibilità dei sistemi IT e favorendo i cambiamenti, dal data center al desktop.
"La curva di espansione della virtualizzazione è enorme. La virtualizzazione di server e sistemi operativi sta gettando le basi per un data center dinamico e reattivo, la virtualizzazione delle applicazioni sta rivoluzionando il modo in cui gli utenti aziendali percepiscono i servizi IT e la virtualizzazione dei desktop sta dando vita a un nuovo tipo di lavoratore: veloce, mobile, produttivo e agile".
— Andi Mann, Research Director, Enterprise Management Associates
Per ottenere un ambiente ancora più agile, questi prodotti possono essere utilizzati in combinazione con la piattaforma di gestione System Center, in modo da gestire l'intera infrastruttura virtuale e fisica con un unico set di strumenti.