Windows Defender è un software che protegge il computer da popup, prestazioni ridotte e minacce alla sicurezza derivanti da spyware e da altro software indesiderato, rilevando e rimuovendo questo tipo di software dal computer. Windows Defender dispone della funzionalità di protezione in tempo reale, un sistema di monitoraggio che suggerisce il tipo di azione da intraprendere sul software spyware rilevato che riduce al minimo le interruzioni e mantiene alta la produttività. L'installazione di Windows Defender garantisce i seguenti vantaggi: Rilevazione e rimozione del software spyware Windows Defender trova rapidamente e facilmente il software spyware e altri programmi indesiderati che possono rallentare il tuo computer, visualizzare fastidiosi popup, alterare le impostazioni Internet o utilizzare i dati personali senza il consenso dell'utente. Windows Defender consente di eliminare facilmente il software spyware rilevato e di recuperare, in modo semplice e veloce, eventuali programmi utili eliminati inavvertitamente. Windows Defender permette di eseguire le attività di analisi e rimozione nei momenti più opportuni per l'utente, siano esse attività su richiesta o incluse in un piano definito dall'utente.
Esplorazione Internet più sicura Windows Defender blocca il software spyware prima che si introduca nel computer perché controlla in modo continuo tutte le possibili vie di accesso. Windows Defender lavora senza disturbare minimamente l'utente, infatti viene eseguito in background e gestisce automaticamente il software spyware sulla base delle preferenze impostate dall'utente. Il computer può essere, quindi, utilizzato con minime interruzioni.
Protezione contro le minacce più recenti Un team di ricercatori Microsoft è dedicato a scoprire nuovo software spyware e a sviluppare i metodi più adeguati per combatterlo. Una rete mondiale di utenti di Windows Defender volontari aiuta Microsoft a stabilire quali programmi sospetti possono essere classificati come spyware. I volontari, una volta colte delle nuove minacce, le segnalano a Microsoft in modo da intraprendere azioni correttive per garantire la protezione degli utenti. Tutti coloro che utilizzano Windows Defender possono entrare nella rete e contribuire a segnalare a Microsoft potenziale software dannoso. Per proteggere il tuo computer dalle nuove minacce, scarica gli ultimi aggiornamenti disponibili.
Windows Defender è incluso in tutte le versioni di Windows Vista e può essere scaricato se hai una copia originale di Windows XP Service Pack 2 o versione successiva oppure di Windows Server 2003 Service Pack 1 o versione successiva. Per saperne di più su Windows Defender e altre soluzioni antimalware di Microsoft e sull'uso di Windows Defender, guarda questa demo.  Il termine "spyware" viene utilizzato per definire dei software che hanno dei comportamenti potenzialmente dannosi come visualizzare messaggi pubblicitari, raccogliere dati personali o alterare la configurazione del computer, in genere senza richiedere preventivamente il consenso dell'utente.
Il software spyware è spesso associato ad altro software che visualizza messaggi pubblicitari (chiamato adware) oppure che raccoglie dati personali o sensibili. Non tutto il software che visualizza pubblicità o raccoglie i dati di utilizzo è però pericoloso. Ad esempio, ci si potrebbe iscrivere a un servizio di musica gratuita online, ma a titolo di "pagamento" si accetta di ricevere messaggi pubblicitari mirati. Se si comprendono bene le condizioni e si accettano, ci potrebbe essere un vantaggio reciproco. L'iscritto potrebbe anche permettere che l'azienda interessata tenga traccia del suo comportamento online in modo da stabilire con maggiore precisione e consapevolezza a quali messaggi pubblicitari può essere interessato. Ci sono, invece, altri tipi di spyware che comportano delle fastidiose modifiche al computer e che possono rallentarlo o anche bloccarlo. Questi programmi possono, ad esempio, modificare la home page o la pagina di ricerca del browser oppure aggiungere componenti inutili o indesiderati al browser e talvolta possono rendere molto complicato modificare le impostazioni per riportarle alla situazione originaria. Il software spyware o altro software indesiderato può penetrare nel computer in vari modi. Il trucco più comune è installare di nascosto il software spyware durante l'installazione di un software utile, ad esempio un programma di condivisione di file video o musicali. L'elemento chiave in tutti i casi è se l'utente (o chiunque utilizzi il suo computer) è consapevole di ciò che quel software andrà a fare e ha accettato di installarlo sul computer. Ogni volta che si installa qualcosa sul computer, è buona regola leggere attentamente tutte le informazioni, incluso il contratto di licenza e l'informativa sulla privacy. A volte l'inclusione di software indesiderato nell'installazione di un determinato programma è documentata, ma potrebbe apparire proprio alla fine del contratto di licenza o dell'informativa sulla privacy.  Se il computer inizia a comportarsi in modo strano o presenta qualcuno dei sintomi di seguito elencati, è possibile che del software spyware o altro software indesiderato si sia infiltrato nel tuo computer.
Vengono visualizzati in continuazione popup pubblicitari
Alcuni tipi di software indesiderato provocano un bombardamento di popup pubblicitari che non hanno nulla a che fare con il sito Web che si sta visitando. Queste pubblicità riguardano spesso siti per adulti o altri siti che possono essere considerati quantomeno discutibili. Se all'accensione del computer o quando non si sta neppure esplorando il Web vengono visualizzati dei popup pubblicitari, è possibile che sul computer sia installato del software spyware o altro software indesiderato. Le mie impostazioni sono state modificate e non riesco a riportarle alla situazione originaria
Alcuni tipi di software indesiderato hanno la capacità di modificare le impostazioni della home page o della pagina di ricerca. Ciò significa che la pagina che viene aperta all'avvio del browser o quando si seleziona "cerca" potrebbe risultare del tutto sconosciuta. Anche nel caso in cui si riesca a ripristinare le proprie impostazioni originarie, si potrebbe avere la brutta sorpresa di trovarle di nuovo alterate al successivo riavvio del computer. Il mio browser contiene componenti aggiuntivi che non ricordo di aver scaricato
Il software spyware e altro software indesiderato possono aggiungere delle barre strumenti inutili o indesiderate al browser e, anche nel caso in cui si riesca a rimuoverle, si potrebbe ritrovarle al successivo riavvio. Il mio computer è molto lento
Il software spyware e altro software indesiderato non sono necessariamente studiati per essere efficienti. Le risorse utilizzate da questi programmi per tenere traccia delle attività dell'utente e visualizzare i messaggi pubblicitari possono rallentare sensibilmente il computer e gli errori presenti nel software possono anche provocarne l'arresto improvviso. Se si nota un improvviso aumento nel numero di arresti anomali di un determinato programma o se il computer è più lento del solito nell'esecuzione di attività di routine, del software spyware o altro software indesiderato potrebbe essere penetrato nel computer. Se ritieni che il tuo computer sia infettato da spyware, leggi le istruzioni su come eliminare il software spyware e su come impedirgli di entrare di nuovo nel computer. Windows Defender e i relativi aggiornamenti sono disponibili gratuitamente per i clienti di Windows XP e Windows Vista. Se utilizzi Windows Vista, Windows Defender è già installato, anche se potrebbe essere disattivato se sul computer è installato anche un software antivirus. Per capire se Windows Defender è disattivato, fai clic sul pulsante Start di Windows Vista e digita “Windows Defender”.
Se Windows Defender è disattivato, è possibile attivarlo facendo clic sul collegamento ‘Attiva e apri Windows Defender’.
Se la tua copia di Windows XP o Windows Server 2003 è autentica, puoi scaricare e installare Windows Defender: conferma che il computer soddisfa i requisiti minimi necessari per l'installazione di Windows Defender; visita la pagina di Windows Defender nell'Area download Microsoft. Fai clic sul pulsante Continua e segui le istruzioni riportate nella pagine seguenti per scaricare Windows Defender e avviare il programma di Installazione guidata; segui le istruzioni del programma di Installazione guidata. Ti verrà chiesto se desideri partecipare alla community online Microsoft SpyNet, ti consigliamo di scegliere la prima opzione, Usa impostazioni consigliate. 
Partecipa alla community SpyNet per contribuire alla protezione dei computer da software indesiderato. Nota: SpyNet è una community che riunisce gli utenti di Windows Defender con lo scopo di individuare e condividere le informazioni sul software spyware. Questa community segnala le potenziali minacce identificate in tempo reale da Windows Defender ai server SpyNet, che le catalogano e aggiornano il sistema per proteggere gli utenti dal pericolo di nuove infezioni da spyware. La community SpyNet raccoglie alcune informazioni, come il nome del file e l'azione che la community ha deciso di intraprendere (bloccare o accettare), in un report. Quando Windows Defender invia il report alla community SpyNet, invia anche informazioni standard relative al computer, quali la località e la lingua. Non vengono raccolti dati personali. Fai clic su Avanti per continuare. Fai clic su Installa per avviare l'installazione di Windows Defender. Una volta completata l'installazione, si dovrebbe vedere la pagina visualizzata sotto. Fai clic su Fine. Windows Defender inizierà ad analizzare il computer. 
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