Non tutti i computer sono "personali". In alcune situazioni un certo numero di persone si trova a utilizzare lo stesso computer, come a scuola, negli Internet café o in biblioteca. L'accesso condiviso è tipico di scenari in cui un singolo computer viene utilizzato da più di una persona. Molte persone fanno le prime esperienze informatiche su computer condivisi, mentre molti altri considerano l'accesso condiviso come la soluzione più pratica per accedere a Internet ed eseguire altre operazioni. È per questi motivi che la risposta alle esigenze di utenti e operatori di computer condivisi è diventata tanto importante. Le persone che condividono i computer in genere richiedono sistemi coerenti. Le applicazioni devono dimostrarsi affidabili. E' importante anche garantire che l'interfaccia non cambi a ogni nuovo accesso. Agli occhi degli utenti meno esperti, un semplice cambiamento nell'aspetto di una schermata può indurre confusione e rendere più complesso il processo di apprendimento. Naturalmente gli utenti di computer condivisi sentono da vicino il problema della privacy. È fondamentale avere la certezza che le proprie informazioni personali, dai dati finanziari ai siti Web visitati, non vengano rese disponibili agli altri utenti del computer. L'operatore è in definitiva chi si assume la responsabilità di gestire ed eseguire la manutenzione sul computer condiviso, controllandone l'uso quotidiano. L'operatore non è necessariamente un professionista IT. Spesso la gestione dei computer condivisi viene delegata a una persona che svolge, come ruolo principale, un'attività diversa: insegnante, bibliotecario o commerciante. Agli operatori di computer condivisi è necessario fornire strumenti semplici e affidabili per eseguire molte delle attività che gli informatici svolgono utilizzando un ambiente server, in particolare: Gestione di utenti e gruppi diversi Protezione contro malware e utenti non affidabili Annullamento di modifiche non desiderate apportate dagli utenti Personalizzazione dell'interfaccia per migliorare l'accessibilità Ottimizzazione per facilitare l'accesso agli utenti meno esperti
Le sfide e l'importanza dell'utilizzo condiviso dei computer sono evidenti. Per questo motivo, sono stati messi a disposizione degli utenti gli strumenti e le indicazioni per rendere Windows il miglior sistema operativo per computer condivisi, più affidabile e più facile da usare. L'obiettivo finale è quello di consentire agli operatori di computer condivisi, con qualsiasi livello di conoscenze tecniche, di installare e gestire i computer con facilità, in modo da soddisfare appieno le proprie esigenze. Gli utenti di computer condivisi devono poter contare su un utilizzo coerente del sistema operativo, oltre che su applicazioni affidabili e su una protezione completa dal punto di vista della privacy. | 
