西麻布にある瀬田のオフィスを出たのは 16:00を少し回った頃だ。昼過ぎに始めた打ち合わせが思いのほか長引き、僕らは昼食も摂れずにいたのだった。
「腹減りませんか？」
瀬田のその言葉に、僕はようやく自分が空腹であることに気がついた。
「 17:00までランチを出してくれるところがあるんです」
そう言って瀬田が案内してくれた店は、西麻布交差点から程近い ENZOというイタリアンレストランだった。
店内は気取りのない落ち着いた雰囲気で、本場イタリアの トラットリアを思わせた 。ウォールナットのアンティーク調フローリングに、趣味の良いシックな家具がコーディネイトされている。

僕らはテラスに近い壁際の席に腰を下ろし、早速メニューを手にとった。

鞄の中からモバイルパソコンを取り出した。
来週のプレゼンで使用する企画書を、瀬田にも一度見てもらおうと思ったからだ。PowerPointで作った企画書のデータを開いて、パソコンの画面を瀬田の見やすい角度に向けた。本番ではこのパソコンにプロジェクターを繋げ、企画書をスクリーンに映し出してプレゼンする予定だ。画面をスライドショーに切り替えて、1ページずつ瀬田に見てもらう。

そうして最後のページを見終えた瀬田は、大きくうなずいて笑顔を見せた。
「プロジェクトが上手くいったら、この店でお祝いをしましょう」
瀬田はそう言って、奥壁に並んだワインボトルを指さした。
“フレッシュトマトとモッツアレラチーズのパスタ”がテーブルに運ばれてきた。
パスタをフォークに巻いて口に運ぶと、新鮮なバジルの風味が鼻の奥に香った。
新しいことが始まる前は、幾つになっても胸が高鳴る。
「プロジェクトが上手くいったら、この店でお祝いをしましょう」
瀬田の言ったその言葉が、頭の中に響いていた。

文:高杉圭一