物思いに耽る秋。頬を撫でる風の冷たさに、人の温かさに触れたくなる時期。まだ見ぬ相手やパートナーとの将来に思いを馳せる人もいるだろう。芸能人のできちゃった婚や、20 代前半での比較的に早い結婚が報じられるこの頃。日本人全般では「 人生設計 」はまだ慎重な風潮のようだ。国立社会保障・人口研究所の調査によると、バブル崩壊後から、ゆるやかに晩婚化が進んでいる。直近の調査では交際してゴールインするまでの間は 4.1 年。 11 年前の前回調査から比較して、実に 48 ％増で結婚するまでの期間が延びている。婚約してから結婚までの期間に差はないものの、純粋な交際期間が長くなっているようだ。男性は 24.6 才、女性は 23 才でお互いのパートナーに出会っている。夫婦の年齢差は 1.5 才。より精神的にも近しい、「 友達夫婦 」が目立つ。職場結婚から今回は兄弟知人の紹介で出逢ったのが交際の始まりとする声も多かった。世間体よりも、自然体で、お互いの生活と個性を尊重したいという意識の現れかも知れない。

文：岩崎美香